伯纳德·克劳馥伯爵移动着一枚棋子，神色平静：“艾伦殿下年轻，重情义，对有功之臣格外优容，可以理解。法师塔此次确实损失惨重。”
“是啊，听说那位林奇法师，是百年难遇的奇才，若就此陨落，实在是王国莫大的损失。”里昂叹息一声，“若能康复，必是国之栋梁。只是不知……究竟伤到何种地步？我认识一位从银辉城来的大医师，对灵魂损伤颇有研究，或许可以……”
伯爵抬起手，止住了他的话头。苍老但清澈的眼睛看着里昂，淡淡道：“里昂，关心同僚是好事，但需谨记分寸。埃利奥特大师是王国魔法领域的泰斗，他若都无法解决的伤势，外人更不宜置喙。殿下已有明令，我们遵守便是。”
里昂脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，低头称是。
“不过，”伯爵话锋微转，目光落在棋盘上，“关心王国人才储备，也是元老院的职责所在。不能直接干预治疗，但或许可以从其他方面，表达我们的支持与期待。比如，推动一项关于‘杰出贡献者长期医疗与保障’的法案预案？不必指名道姓，只是建立一套机制，让未来所有为王国做出卓越贡献者，都能无后顾之忧。”
里昂眼睛一亮：“叔祖英明！这既能体现元老院的远见与关怀，也能……让相关人士感受到我们的善意。”
伯爵不置可否，只是缓缓道：“草案要做得漂亮，理由要充分，时机要恰当。先不着急，多做调研，广泛听取各方意见，尤其是……军部和几位大贵族的想法。法师塔的守护，离不开各方的支持嘛。”
“我明白了。”里昂心领神会。
棋局继续，书房里只剩下棋子落在木盘上的轻响和炉火的噼啪声。窗外的雪，依旧下个不停。
法师塔第九层，深夜。
小樱依旧保持着清醒。龙裔的体质让她对睡眠的需求远少于人类，而警惕心让她无法安心合眼。
实验室里只有法阵稳定的嗡鸣和能量流经水晶的细微嘶嘶声。艾尔薇在隔壁的小休息间浅眠，格伦在楼下检查夜间警戒，莉娜和凯拉也终于支撑不住，被埃利奥特大师强制命令去休息了。
只有她，和沉睡的林奇，以及那截嫩芽。
她的目光长久地停留在嫩芽上。不知为何，她对这看似脆弱的小东西，有种奇特的……亲近感？不是因为它长在林奇身上，而是它散发的那种极其微弱的波动，隐隐触动了她血脉深处的某些东西。龙裔崇拜力量，尊重古老与原始的生命力，而这嫩芽，似乎就蕴含着某种最为古老而纯粹的生命韵律。
她忽然做了一个自己都没完全理解的动作——她小心翼翼地，将一根手指，轻轻点在了包裹林奇的法阵光膜上，位置正对着那截嫩芽。
没有试图穿透，只是隔着那层光，虚虚对应。
然后，她极其轻微地，哼唱起一段旋律。那不是人类的歌谣，也不是她熟知的任何龙语战歌或史诗，而是一种更本能、更简单的调子，像是幼龙在巢穴中无意识的呢喃，关于温暖、守护和缓慢的生长。
哼唱声低不可闻。
但就在她哼唱的十几秒后，监测法阵的记录水晶，忽然轻微地闪烁了一下。
数据显示：嫩芽的能量脉动，在非既定周期时间，出现了一次极其微小但清晰的波动起伏，其频率……与小樱哼唱的旋律片段，有着惊人的相似性。
而林奇胸口那片湿润区域，似乎也跟着微微亮了一瞬。
小樱猛地停下了哼唱，瞪大了眼睛，看着那截嫩芽。它依旧安静，仿佛什么都没发生。
但她知道，刚才那一刻，有什么东西……回应了。
一种难以言喻的、混杂着震惊、希望和更深困惑的情绪，攥紧了她的心脏。
她缓缓收回手指，抱紧膝盖，将脸埋了进去。肩膀微微耸动，没有声音。
窗外，风雪呼号。塔内，寂静无声。
唯有那嫩芽，在无人注视的深夜里，极其缓慢地，将又一丝银绿交织的微光，注入身下那具沉眠的躯壳，如同细小的根须，向着灵魂的黑暗深处，探出无人知晓的又一毫米。