“蚀骨的腐蚀谷，核心是一个天然形成的‘规则腐蚀井’，能缓慢侵蚀一切进入其中的规则结构。
蚀骨本身是这口井孕育的灵智，它的实力与井的活性直接相关。”她用银白色的指尖在地图上点出腐蚀谷的位置。
“但规则腐蚀井的活性，依赖定期注入高质量的规则碎片。
过去一百年，蚀谷主要靠吞噬其他大统领手下来获取碎片，但最近荒域冲突减少，它的‘食物’来源正在枯竭。”
“至少是饥渴期。”宁静女妖纠正，“铁锈暴君的情况类似。它的机械躯体需要‘锈蚀核心’来维持运转和进化，但废弃金属平原的资源已经濒临枯竭。
它最近三次外出狩猎都空手而归，手下机械单位的故障率提高了三成。”
“影魔最狡猾。”白哲接口。
“它几乎没有实体，难以锁定，但它需要定期吸收‘恐惧情绪’来维持存在。
永夜森林中的低级死灵生物，已经被它压榨到了极限。最近它开始偷偷潜入其他大统领的领地边缘，制造恐慌事件，摄取恐惧。”
“腐潮是集体意识，智力最低，但数量最多。”李家老祖补充自己侦查的结果。
“脓血沼泽的扩张需要大量尸体和死亡规则，而荒域最缺的就是这两样。它的扩张速度，已经比三年前减缓了百分之七十。”
所有情报汇总起来，指向一个清晰的结论：荒域剩下的四位大统领，都因为资源枯竭而处于不同程度的虚弱或焦躁状态。
“这是我们最好的机会。”赵雷环视众人，“但我们必须速战速决，在它们察觉到更大威胁联合起来之前，逐个击破。”
计划很快制定。
第一个目标：影魔。
原因是它最擅长隐匿和逃脱，如果先对付其他目标，它可能会趁机捣乱或提前逃跑。
而且，它急需恐惧情绪，这将是个完美的诱饵。
---
五日后，永夜森林边缘。
一队伪装成游荡骷髅的英灵，在森林外围“偶然”发现了一处“古老坟场”。
坟场中散落着许多保存相对完整的尸骸，甚至还有几缕未完全消散的怨魂，这当然是蓝芩和李家老祖精心布置的陷阱，利用从苍梧界带来的材料，结合阵法模拟而成。
但散发的“恐惧”和“死亡”气息却是真实的。
影魔几乎在第一时间就察觉到了。
永夜森林深处，一团纯粹的阴影从古树间渗出，悄无声息地飘向坟场。它很谨慎，没有立刻靠近，而是先在周围盘旋了三圈，确认没有埋伏，至少它感知不到。
最终，对“食物”的渴望压倒了警惕。
早已埋伏在森林各处的紫晶战将、白哲、深潜者同时出手。
紫晶战将释放出高频共振波，强行震散了影魔用于隐匿的阴影规则；白哲喷吐出银白色的规则丝网，瞬间包裹住影魔的核心；深潜者的水幕则形成了一道隔绝内外的屏障，防止它逃窜。
影魔惊恐地挣扎，试图化为虚无，但三方的规则压制让它动弹不得。
赵雷从虚空中走出，手中悬浮着一枚特制的“阴影适配型”觉醒者Ⅳ型疫苗。
“强制接种。”
影魔的转化过程比宁静女妖更艰难，它没有实体，规则结构极度松散，疫苗需要像缝补破布一样，一点点将分散的阴影规则“缝合”起来。整个过程持续了六个时辰。
最终，影魔变成了一个稳定的、人形的阴影轮廓，称号改为“暗影之织”。