荒域的夜晚没有星辰，只有永无止境的灰暗天穹，以及偶尔划过天际、转瞬即逝的空间裂痕微光。
秦枫所在的石屋外，却围着一群荒族少年。他们大多十四五岁年纪，古铜色的皮肤在火把映照下泛着健康光泽，此刻正瞪大了眼睛，好奇又敬畏地打量着趴在门口休憩的小火。
“它真的是火麒麟吗？”
“你看它的鳞片，赤金色的，还会发光！”
“阿爸说，火麒麟是上古神兽，千年前就绝迹了……”
少年们窃窃私语，想靠近又不敢。小火的鼻息喷出两道微弱火星，算是回应。它身上在空间乱流中受的伤还未痊愈，鳞片光泽黯淡，但那份属于洪荒神兽的威严仍在。
一个胆大的少年试探着伸出手，想摸摸小火的鬃毛。
“石小五，住手。”
清冷的女声从人群后传来。
少年们齐刷刷回头，随即恭敬地让开一条路。来人是个约莫十八九岁的女子，身着一袭简朴的灰色麻衣，腰间系着兽皮腰带，赤着双足。她身形并不高大，甚至有些纤细，但裸露的手臂和小腿上肌肉线条流畅分明，每一步踏出都稳如磐石。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是罕见的浅灰色，在昏暗光线下仿佛能倒映出微光。
她走到石屋门前，目光先落在小火身上，停顿片刻，眼中闪过一丝讶异，随即转向从屋内走出的秦枫。
“我是青叶，部落的巫女。”女子声音平静，“大祭司请你过去。”
秦枫点点头，拍了拍小火的脑袋：“好好休息，别吓着孩子们。”
小火低吼一声，算是答应。
跟着青叶穿过部落，秦枫注意到这个部落的特别之处——所有人，无论男女老少，身体都异常强壮。七八岁的孩童就能扛起百斤巨石，妇女搬运货物时步履沉稳，而那些巡逻的战士，肌肉虬结如铁铸，呼吸间隐隐有风雷之声。
体修。而且是极高明的体修传承。
大祭司的石屋位于部落中央，比其它石屋大了三倍有余。屋内没有桌椅，只有一张巨大的兽皮铺地，以及墙壁上挂满的各种兽骨、矿石和干燥草药。
大祭司岩玄盘膝坐在兽皮中央，闭目调息。听到脚步声，他缓缓睁眼。
“秦小友，请坐。”大祭司指了指对面的位置。
秦枫依言盘膝坐下。青叶默默走到大祭司身侧侍立，那双浅灰色的眼睛始终平静地注视着秦枫。
秦枫依言坐下。青叶默默走到大祭司身侧侍立，浅灰色的眼睛平静注视着他。
“白日之事，老朽已听石鹰说了。”大祭司开口，“你能从空间乱流峡谷回来，确实不凡。更难得的是，你竟能得到战血一族传承，唤醒青元古灯。”
他顿了顿，话锋一转：“秦小友，观你气息，修为似乎被此界压制？”
秦枫苦笑：“不瞒大祭司，晚辈在外界已是武皇修为，但进入荒域后罡气尽数被封，如今只能动用肉身之力。”
“武皇……”大祭司眼中精光一闪，“如此年轻便达武皇，即便在外界也是天骄之列。”
他沉默片刻，语气变得意味深长：“秦小友，你可知道，这荒域……进得来，出不去。”
秦枫心中一紧。
“三千年来，误入荒域者不在少数。”大祭司缓缓道，“有的是空间裂缝偶然开启被吸入，有的是探索古遗迹时触发传送阵。他们中不乏武圣，甚至曾有一位武神强者……但无一例外，全都困死在此。”
青叶的声音清冷响起：“七十年前，曾有一位外界剑圣闯入。他在部落停留三月，试图寻找出路，最终独自深入荒域北方禁地，再未归来。我们只在他消失的方向，听到过一声惊天剑鸣，以及……某种恐怖存在的嘶吼。”
秦枫沉默。
大祭司直视他：“你有火麒麟相伴，确是难得。但即便是洪荒神兽，想要撕裂荒域的空间壁垒……”他摇摇头，“除非它成长到成年期，至少是圣兽级别。可荒域资源匮乏，它要成长到那一步，需要多少年？百年？千年？”
屋内陷入寂静。
许久，大祭司缓缓道：“秦小友，老朽有个提议——不如，你就此留在荒族。你身负战血传承，与我族渊源深厚；你有火麒麟，可护部落安危；你若留下，老朽愿以‘客卿长老’之位相待，部落资源任你取用。待你适应荒域规则，修为恢复部分，再慢慢寻找出路不迟。”
秦枫没有立刻回答。
留下吗？在这个与世隔绝的荒域？
他想到了帝都的小春、夏亚、姬如雪她们。她们一定在等自己回去。想到了飘雪城的百姓，想到了自己对太后、对新皇的承诺。
更想到了战苍穹的嘱托——修复三界封印。
“大祭司好意，晚辈心领。”秦枫缓缓抬头，目光坚定，“但晚辈在外界尚有牵挂，更有承诺需要履行。荒域虽险，出路虽渺茫……晚辈仍想一试。”