第二百九十一章发展
天聪一年。
距离皇太极正式即位已近一年，一年当中他采纳范文程、宁完我等人的建议，悄然进行着调整，文馆初步设立，开始翻译《大乾会典》等汉文典籍，对汉民的管控稍见缓和，逃人法虽未废除，但滥杀有所收敛，同时，他着力安抚诸贝勒，尤其是实力最强的代善、阿敏、莽古尔泰，稳固了自己的统治核心。
然而，皇太极深知，一个新兴政权，尤其是以武立国的后金，绝不能失去锐气与扩张的势头，外部压力与内部矛盾，往往需要通过一场胜利的对外战争来转移或化解。他的目光，首先投向了西面那个名义上的蒙古共主，察哈尔部林丹汗。
林丹汗一直以成吉思汗黄金家族嫡系自居，企图统一蒙古各部，恢复祖上荣光，这与努尔哈赤、皇太极父子经营蒙古、建立满蒙联盟的战略根本冲突，且察哈尔部实力不弱，盘踞在辽河上游至大兴安岭一带，如同一把悬在后金侧翼的利剑。
八月，皇太极首先与喀喇沁部达成和议，稳住了右翼，九月，他遣使持金帛、诰命，征调已归附的科尔沁、喀喇沁、敖汉、奈曼及内喀尔喀诸部兵马，诸部摄于后金兵威，又贪图赏赐，纷纷派兵来会。
盛京郊外，大军云集。八旗精锐甲胄鲜明，旗帜如林，蒙古诸部骑兵人马喧腾，带着草原的粗犷与彪悍，皇太极身着金甲，外罩明黄龙纹披风，立于临时搭建的高台之上，身边跟着两位年轻的弟弟，多尔衮和多铎。这是他有意带在身边的，既是历练，也是向众人展示对同母幼弟的重视。
皇太极扫视着台下浩荡的军容，声音洪亮，借助通事传遍全场：“察哈尔林丹汗，自恃强横，欺凌诸部，不遵天命，屡犯我边！今奉天伐罪，拯诸部于水火，顺天应人！凡我将士，奋勇向前，有功必赏！凡附逆助虐者，天兵所至，玉石俱焚！”
“万岁！万岁！”八旗兵卒山呼海啸。蒙古诸部兵将也随着呼喊，声震原野。
九月六日，皇太极亲统大军，以多尔衮、多铎为先锋扈从，自盛京出发，西征察哈尔。大军行动迅速，滚滚向西。
九月二十日，大军进至席尔哈、席伯图、英、汤等处。
这些都是察哈尔部外围的游牧据点。面对突如其来的后金大军，这些分散的部众根本无力组织有效抵抗。先锋多尔衮年轻气盛，一马当先，率领白甲精骑如狂风般卷过草原。多铎也不甘示弱，紧随其后。
一处营地前，察哈尔牧民惊慌失措，试图驱赶牛羊逃跑。多尔衮弯弓搭箭，一箭射倒领头的牧民，大喝道：“跪地不杀！抵抗者死！”
通事用蒙语高声喊话。部分牧民吓得跪倒在地，部分则试图反抗，很快被如狼似虎的后金骑兵砍翻。战斗几乎呈一面倒的态势，这些据点迅速被攻破。
皇太极在中军收到捷报，对身边的贝勒大臣们笑道：“林丹汗号称四十万蒙古共主，其部众却如此不堪一击，可见其人心离散，外强中干！传令，所得人口牲畜，尽数登记，按功分配，不得滥杀降者！”
这道命令让随征的蒙古诸部兵将安心不少，也使得后续的进军更加顺利。
次日，大军追至兴安岭脚下。