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贾母看着因为嫉妒而面目全非的王夫人，训斥了一句：“你素日跟个木头似的，不大在外头说话，现在不知道怎么交际了？哪有客带客的道理？”
王夫人脸上的笑意瞬间僵住，忙强装从容地挽尊，语气带着几分敷衍的恭敬：“老太太说的是，想来是我久不参与这些应酬，一时竟失了分寸，想左了。”
一旁的宝钗见此事彻底落空，心头难免泛起一阵酸涩。她素来心高气傲，平日里总不愿正视自己与林家姐妹的身份差距，可今日四贝勒府的帖子，却清清楚楚地照出了彼此间的鸿沟，那是她再如何努力，也难以逾越的壁垒。
薛姨妈看女儿眼底的失落，心疼又不甘，却也不敢当着贾母的面再多说半句——四贝勒府的体面摆在那里，连贾母都要恭敬几分，她们母女不过是寄居荣国府的外亲，又有什么资格置喙？只得悄悄拉了拉宝钗的衣袖，递去一个安抚的眼神，示意她莫要再表露情绪，免得落人口实。
迎春性子怯懦，全程低头捻着衣角，不敢作声；探春虽有几分心气，知晓四贝勒府的宴会轮不到自己，却也难免生出几分艳羡；惜春年纪尚小，不懂其中的人情世故与身份悬殊，加之她素来心性冷僻、专注自身，眼前这场因嫉妒而起的闹剧，她虽不明就里，却只觉得荒诞可笑。
贾母见状，暗自叹了口气，知道今日这一场，终究扰乱了府里的平静，却也懒得再圆场——王氏的心思，她看得通透，只是不愿点破罢了。
她抬手拍了拍曦滢和黛玉的手背，温声道：“你们姐妹俩回去好好预备着，四贝勒府虽说是家宴，却也不能失了礼数，回头让鸳鸯挑两套体面些的衣料，再备些合宜的贺礼，莫要让人笑话了去。”
曦滢谢过了外祖母的好意，心中早已明镜似的，这场看似寻常的格格生辰宴，多半与那日潭柘寺偶遇的弘晖和四贝勒脱不了干系。
回到住处，紫鹃早已备好了热茶，黛玉端着茶盏，微凉的指尖终于暖了些，轻声对曦滢道：“姐姐，我心里总有些不安，四贝勒府那样的门第的规矩，不会比荣国府更繁琐吧，若是言行有失，岂不是丢了父亲和母亲的脸面？”
曦滢喝了一口热茶，老神在在：“放心吧，真正的皇家反而没荣国府这么多穷讲究。”
见姐姐这般笃定，黛玉放下心来：“姐姐怎么知道。”
曦滢眉眼微弯，淡淡一笑：“不然，我怎配做玉儿的姐姐呢？”她在心底暗自腹诽，开玩笑，她这般翻来覆去在清宫里兜兜转转好几辈子，这点规矩还能不清楚？不过这个黛玉就不必知道了。
另一边，四贝勒府内，弘晖放学回来，听说四福晋真的请了林家姐妹参加二妹的生辰宴，欣喜得坐立难安，忍不住去了福晋的院落，假装无意地打听：“额娘，您真的请了林家姐妹来府里呀？”
四福晋正在梳妆台前打理鬓发，见儿子这般模样，眼底泛起一丝笑意，故意逗他：“论起亲戚辈分，若从你额娘我这边算，她们二人与我倒是一辈，你可要乖乖喊一声姨母？”
弘晖在四福晋身边拧糖：“额娘就别取笑我了，若是从阿玛那边算起，她们与我便是一辈的，该是我喊妹妹才是。”