艾莉娅闭上双眼，双手轻轻按在脚下的地面上，翠绿色的魔力混合着刚刚熟悉的源能波动，如同涟漪般扩散开来。她仔细感应了许久，才缓缓睁眼，脸色变得更加苍白。
“感应……很模糊，但能确定两点。”她的声音带着沉重，“第一，‘世界树之灵’的沉眠意志确实存在，其‘韵律’如同你们所说，非常微弱但稳定，如同在深海之下缓慢搏动的心脏。第二……在这‘韵律’的外围，我能感觉到数道‘异物’的存在。它们如同扎根在心脏周围的毒藤，不断地散发污秽的能量，试图渗透、缠绕、乃至取代那古老的脉搏。这些‘异物’的气息……和我们在节点发现的污染源，以及你们遇到的黑袍人力量，同出一源。”
“异物……就是‘种子’？”亚丝娜问。
“很可能。”艾莉娅点头，“而且不止一处。我能隐约感觉到至少有三个这样的‘异物’点，分布在森林深处，隐隐形成三角包围之势，将世界树主庭围在中间。它们似乎在吸收森林的生命力，同时向中央输送某种……‘凋零’的波动。”
三角包围，吸收生命力，输送凋零……这听起来像一个恶毒的仪式或阵法！
“能找到这些‘异物’的具体位置吗？”白宇追问。
“很难。”艾莉娅摇头，“我的感应太模糊了，只能确定大致方向。而且森林深处污染更重，混沌能量干扰极强，寻常的追踪魔法几乎无效。除非……能靠近到一定距离，或者得到更明确的指引。”
更明确的指引？
白宇心中一动，看向辉夜：“辉夜，你对时空和能量脉络的感知最为精妙。结合艾莉娅感应到的‘异物’大致方向和‘世界树之灵’的韵律，能否尝试进行一次大范围的‘因果追溯’或‘信息共鸣’？不需要精确定位，只要能找到一条相对清晰的、通往其中一个‘异物’或者世界树主庭的能量流动路径即可。”
辉夜沉吟片刻：“可一试。然此间法则破碎，混沌扰流，追溯未必精准，且消耗甚大。”
“没关系，我们需要一个突破口。”白宇坚定道，“你尽管尝试，我们为你护法。”
辉夜不再多言，走到山洞中央相对空旷处盘膝坐下。艾莉娅、亚丝娜等人分散四周警戒。白宇、影和加尔文则守在洞口附近。
辉夜双手结出一个繁复的印诀，玉枝悬浮于身前，月光般的源能不再外放，而是如同水银般内敛，在她周身形成一个缓缓旋转的、由无数细微符文构成的淡银色光球。她的意识仿佛脱离了躯体，沿着地脉能量的流动，融入森林那残破的“信息海洋”之中，追溯着混沌污染的来源，感应着那沉眠意志的呼唤，探寻着那若有若无的“凋零”波动的轨迹。
时间一分一秒过去。辉夜的额头渗出细密的汗珠，脸色越来越白，显然这追溯对她负荷极大。
突然，她身体微微一震，紧闭的双眸猛地睁开，眼中月华流转，直指东北方向！
“寻得一线……非直达‘异物’，亦非直指主庭……乃一条古老废弃之‘根须通道’……”辉夜的声音带着一丝疲惫和奇异的空灵，“此通道曾连接世界树与一处偏远‘圣所’，早已因岁月与变故断绝、淤塞……然，其根基犹在，且因其废弃，未被混沌重点侵染……沿此‘旧径’，或可绕开大部分阻隔，迂回接近三角‘异物’之一所在区域……”
她玉指轻点，一道月光般的坐标信息流入每个人的意识中，那是一个位于森林东北方向极深处、靠近一片被称为“遗忘裂谷”险地的模糊位置。
“遗忘裂谷……旧日圣所……”艾莉娅脸色微变，“那里……据说曾是上古精灵与自然之灵订立古老盟约的地方，但早已在历史中失落，被视为不祥之地，常年被毒瘴和时空乱流笼罩。没想到还有残存的根须通道……”
“越是这种地方，越可能被终末教团利用，或者……忽略。”白宇站起身，眼中闪过决断，“我们就走这条‘旧径’。辉夜，你需要多久恢复？”
“半个时辰，足矣。”辉夜调息道。
“好。大家抓紧时间休息，补充体力，检查装备。半个时辰后，我们出发，前往‘遗忘裂谷’，寻找那条‘旧径’！”白宇看向同伴们，目光扫过每一张或坚定、或凝重、或充满战意的脸。
“这将是一条更加危险、更加未知的路。但我们没有退路。为了永恒之森，也为了挫败终末教团的阴谋，我们必须深入虎穴，找到并摧毁那些‘种子’，弄清他们的全盘计划！”
众人齐声应诺。短暂的休整，是为了即将到来的、深入森林最黑暗腹地的远征。希望的火种，将在旧日的遗迹与今日的奋战中，寻找燎原的契机。