撬棍落下。
时间并未真的停滞，但在所有人的感知中，那一刻被无限拉长。
撬棍顶端的金色纹路爆发出前所未有的光芒——那不是单纯的能量爆发，而是一种“共振”。世界树之灵残存的意识、卡利斯托的生命印记、白宇与同伴们的羁绊，以及来自不同世界的“希望”碎片，在这一刻汇聚成一股逆流而上的洪流。
洪流撞击在三条锁链能量交汇的节点上。
咔嚓——
清脆的碎裂声响起。
然后，是连锁反应。
左侧锁链，辉夜的空间切割精准地命中了第七个能量节点。细如发丝的空间裂缝沿着锁链表面蔓延，如同玻璃上的裂痕，瞬间布满了整条锁链。暗紫色的能量从裂缝中疯狂外泄，锁链开始剧烈震颤，发出不堪重负的哀鸣。
中央锁链，加尔文的圣光冲击轰击在根部。圣光与虚空能量激烈对冲，发出刺耳的“滋滋”声。锁链表面的暗紫色光芒以肉眼可见的速度黯淡，圣光如同燎原之火，沿着锁链向上蔓延，所过之处，虚空能量被净化、驱散。
右侧锁链，蕾姆的冰结之力已经将整条锁链冻结成冰蓝色的晶体。虚空能量的流动被强行阻断，冰晶内部不断传来细密的碎裂声——那是能量结构在极寒下崩解的声音。
三条锁链同时受创，彼此间的能量平衡被打破。
白宇撬棍击中的那个交汇节点，如同被推倒的多米诺骨牌的第一张，引发了彻底的连锁崩溃。
轰！轰！轰！
三声几乎同时响起的爆炸声中，三条锁链从不同位置断裂！断裂处喷涌出狂暴的虚空能量乱流，将整个殿堂映照成一片暗紫色。
“不——！！！”屏障内的主教发出绝望的嘶吼。
失去了锁链的持续抽取，世界树本源的流失骤然停止。巨树表面的龟裂虽然没有立刻愈合，但至少不再继续扩大。那些黯淡的翠绿色纹路，开始极其缓慢地重新亮起微光。
而主教的“绝对防御”屏障，因为能量供应中断，表面开始浮现出蛛网般的裂纹。
“就是现在！”白宇落地，一个踉跄，几乎站立不稳。刚才那一击几乎抽空了他所有的力量，但他强撑着没有倒下，“趁屏障破碎，攻击主教本体！”
“交给妾身吧。”辉夜的声音平静响起。
她已经不知何时悬浮到了半空中，双手在身前结出一个极其复杂的印记。那印记每变化一次，她周身就浮现出一轮银白色的月影。
一轮、两轮、三轮……整整十二轮月影在她身后展开，形成一个完美的圆环。
“永远与须臾的秘术——”辉夜睁开双眼，瞳孔中倒映着清冷的月华，“月时计·十二重奏。”
十二轮月影同时射出银白色的光束，汇聚成一道纯净到极致的光柱，精准地命中屏障上裂纹最密集的一点。
咔嚓——砰！
屏障如同破碎的玻璃般炸裂，化作漫天光点消散。
屏障内的主教，完全暴露在众人面前。
主教的脸上没有愤怒，没有疯狂，只有一种深不见底的……疲惫。
他看着周围断裂的锁链，看着重新亮起微光的世界树，看着缓缓落下的辉夜，看着艰难站立的白宇，看着所有人。
“结束了。”他轻声说，手中的木质拐杖“啪嗒”一声掉在地上。
白宇握紧撬棍，警惕地盯着他：“你还有什么要说的吗？”
“说什么呢……”主教苦笑，佝偻的身体显得更加苍老，“说恭喜你们拯救了这个世界？说你们做得好？”
他缓缓坐了下来，就坐在平台中央，坐在那个还在运转的、但已经失去能量供应的法阵上。
“也许你们是对的。”主教抬起头，望向殿堂穹顶那些开始缓慢自我修复的裂缝，“也许我只是……无法接受无能为力的感觉，所以给自己编造了一个伟大的理由。”
他的目光扫过众人，最后停留在白宇身上：“你能答应我一件事吗？”
白宇沉默片刻：“你说。”
“这个世界……真的还能活多久？”主教问，“以你接触过世界树之灵的感知，告诉我实话。”
白宇闭上眼睛，感应着世界树那虽然微弱但重新开始搏动的生命力。他看到了树根深处那些尚未被完全净化的虚空侵蚀，看到了本源中无法逆转的损耗，看到了时间在这棵巨树上留下的、几乎无法愈合的伤痕。
“如果不发生奇迹的话……”白宇睁开眼，声音低沉，“大概……三百年。”
“三百年。”主教重复这个数字，脸上露出复杂的笑容，“比我预估的一百年……多了两百年呢。”
他顿了顿，继续说：“那你能答应我，在这三百年里，保护好它吗？不要让它在痛苦中缓慢死去，不要让它最后变成一片荒芜……至少在最后，让它能保持尊严地离开。”
白宇没有立刻回答，而是反问：“那你呢？你接下来打算做什么？”
主教低头看了看自己的双手。那双手的皮肤下，暗紫色的血管清晰可见——这是长期接触虚空能量、被深度侵蚀的标志。
“我啊……”主教轻声说，“我该去陪我那些‘被升华’的世界了。”
他的身体开始发光。
不是暗紫色的虚空能量，而是一种温暖的、柔和的白色光芒。光芒从他体内透出，越来越亮，越来越纯粹。
“这是……”艾莉娅瞪大了眼睛，“他在燃烧自己的本源，进行……自我净化？”
“算是吧。”主教的身体在光芒中逐渐变得透明，“我用了一生的时间研究虚空，也用自己的身体作为容器，容纳了太多不该容纳的东西。现在……是时候归还了。”
他看向世界树，眼中流露出深深的眷恋：“对不起啊，老朋友。我差一点就……亲手杀了你。”
白色光芒脱离了他的身体，如同萤火虫般飞向世界树，融入那些龟裂的伤痕中。每一点光芒融入，伤痕就愈合一分，虽然缓慢，但确实在发生。
而主教的身体，在光芒完全脱离后，开始化作光点消散。
“等等！”白宇突然开口，“你刚才说‘归还’……你体内的虚空能量呢？”
主教即将完全消散的脸上，露出了最后一个笑容。
“那个啊……我把它带走了。”
话音落下的瞬间，他的身体彻底化作无数光点，消散在空气中。
而与此同时——