崔文若的脸色越来越沉。他走出洞外，问守卫的亲卫：“跟踪的人有消息吗？”
“还没有。”
正说着，山下传来急促的脚步声。是那两名跟踪的虎贲卫回来了，满身是汗，神情慌张。
“大人！”一人喘着气道，“那山阴先生……不见了！”
“什么？”崔文若瞳孔骤缩。
“属下一直远远跟着，眼看着他攀上后山绝壁，采了几株草药。可就在他下山时，忽然起了一阵怪雾，浓得伸手不见五指。等雾散了，人就不见了！”
“找了吗？”
“找了！方圆三里都搜遍了，连个影子都没有！”
崔文若脸色铁青。他猛地转身，冲回洞中。
石榻上，王悦之依然躺着，呼吸微弱。崔文若心下稍定。
时间一点点流逝。
半个时辰过去，洞外毫无动静。崔文若开始踱步，又过了良久，崔文若走到榻边，死死盯着王悦之，忽然厉声道：“王昕！别装了！”
王悦之没有反应。
崔文若伸手去抓他的衣襟，却在触碰到身体的瞬间，脸色大变。
手感不对！
他用力一扯，将“王悦之”从榻上拽起来。那根本不是人，而是一个用稻草和布料扎成的假人！外面套着王悦之的衣服，脸上贴着精巧的人皮面具，在昏暗的光线下足以以假乱真！
假人胸口还缝着一个牛皮水袋，水袋上插着一根细竹管，此刻还在微微起伏——正是它模拟了呼吸！
“好！好得很！”崔文若怒极反笑，“金蝉脱壳！好一招金蝉脱壳！”
他一把撕下假人脸上的人皮面具，面具下是空荡荡的稻草。他又扯开衣服，里面掉出一个小木盒。木盒打开，是半株枯萎的冰魄草，草叶上还沾着露水。
冰魄草是真的。这说明山阴先生确实去过后山绝壁。
但人是什么时候换的？
崔文若脑海中飞快回放：今早山阴先生出洞采药，自己亲自来查看王悦之，当时探过鼻息，搭过脉……
等等！搭脉！
崔文若猛地想起，当时他搭脉时，王悦之的手腕上好像缠着细线！当时只以为是疗伤用的绷带，现在想来……
他冲出洞外，对亲卫吼道：“传令！封锁整个泰山！搜！挖地三尺也要把王悦之找出来！”
“大人，往哪个方向搜？”
崔文若咬牙。后山？不，山阴先生在后山失踪，很可能是个幌子。前山？前山全是虎贲卫，不可能悄无声息地通过。那么只剩……
“东面！”崔文若断然道，“东面是徂徕山余脉，山深林密，最适合藏身！传令下去，所有人往东追！”
虎贲卫迅速集结，举着火把，如一条火龙般扑向泰山东麓。
崔文若站在原地，望着远去的火光，脸色阴沉如水。他知道，自己可能已经晚了。王悦之和山阴先生既然敢用这招金蝉脱壳，就一定已经准备好了退路。
但他想不通的是，人到底是怎么从洞里消失的？
洞口有守卫，洞内没有密道——至少他这几日派人仔细检查过，确实没有。
那王悦之是怎么变成假人的？
崔文若忽然想起一个人——清风道长。
今早是清风道长带山阴先生出洞的，也是他一直守在洞内。若说有人能做手脚，只能是他。
崔文若转身，看向镇岳洞深处。清风道长还站在那里，面色平静。
“道长，”崔文若一步步走过去，“你是不是该给本官一个解释？”
清风道长稽首：“贫道不明白崔大人在说什么。”
“不明白？”崔文若冷笑，“王悦之在你眼皮底下变成了假人，你说不明白？”
“贫道只看到王公子一直在榻上躺着。”清风道长淡淡道，“至于他什么时候变成了假人，贫道也不清楚。”
“你觉得本官会信吗？”
“崔大人信不信，与贫道无关。”清风道长抬起头，目光平静如水，“贫道只知，泰山派守的是地脉，护的是正道。至于朝廷的纷争，江湖的恩怨，与我等无关。”
“好一个无关！”崔文若拔剑，剑尖直指清风道长，“本官现在怀疑你私藏要犯，按律可当场格杀！”
清风道长没有动。他甚至没有看那柄剑，只是淡淡道：“崔大人要杀贫道，易如反掌。但杀了贫道之后呢？泰山派千年底蕴，不是任人欺凌的。况且——”他顿了顿，“崔大人真的确定，王悦之逃了吗？”
崔文若皱眉：“你什么意思？”
清风道长缓缓道：“贫道的意思是，崔大人与其在这里追究贫道的责任，不如好好想想，接下来该怎么向陛下交代。”
崔文若握剑的手紧了紧。
是的，这才是最要命的问题。那王昕与山阴先生跑了，地脉九转功法没了，琅琊阁的秘密也没了。他这一趟泰山之行，不仅无功，反而有过。
陛下会怎么看他？朝中那些虎视眈眈的对手会怎么攻讦他？
崔文若忽然感到一阵寒意。
不是来自山风，而是来自心底。
他收起剑，深深看了清风道长一眼，转身大步离去。
现在追捕王昕二人是次要的，首要的是想办法挽回局面。或许……可以伪造一份地脉功法？或者找个替罪羊？又或者……
崔文若脑中飞快盘算着种种可能，脚步越来越快。
他没有注意到，在他转身离开的瞬间，清风道长嘴角勾起一丝极淡的、意味深长的笑。
同一时刻，泰山北麓，一条隐秘的山道上。
王悦之和山阴先生正在赶路。两人都换了装扮——王悦之扮成采药人，背着药篓；山阴先生扮成游方郎中，拄着竹杖。
“你确定崔文若会往东追？”山阴先生问。
“确定。”王悦之道，“因为他是个聪明人，而聪明人总是会想‘最可能’的答案。”
“所以我们往北走。”
“对，往北。”王悦之望向北方，“北面是黄河，渡了河就是并州。并州现在是太原王的地盘，崔文若的手伸不到那么远。”
“你怎么知道崔文若一定会亲自去追？”
王悦之笑了：“因为他慌了。人一慌，就会犯错。而我给他的错误线索——后山的怪雾，假人胸口的冰魄草——都是精心设计的。他会以为我们往东进了徂徕山，却想不到我们反其道而行，往北去了最不可能的方向。”
山阴先生沉默片刻，忽然道：“清风道长那边……”
“他会没事的。”王悦之淡淡道，“泰山派千年根基，崔文若不敢动他。况且，清风道长根本不知道我们去了哪里——他只知道我们出了洞，至于之后的事，他一概不知。”
“这是保护他。”
“也是保护我们自己。”
两人继续赶路。山路崎岖，但王悦之的脚步很稳。三毒丹在体内缓缓运转，虽然还不稳固，但已经能提供足够的气力。
“对了，”山阴先生忽然想起什么，“那个假人的呼吸……是怎么做到的？”
王悦之从怀里掏出一个小机关——几根细竹管，一个牛皮气囊，几根丝线。构造很简单，但很精巧。
“幼时淘气，和小朋友捉迷藏时捣弄的小玩意，没想到今日到起了大作用。”王悦之淡淡道，“我在洞里这七天，除了疗伤，就是在做这个。丝线连着假人的手腕，你从洞口拉动丝线，气囊就会起伏，模拟呼吸。”
“那脉象呢？”
“脉象是我亲自调的。”王悦之笑了笑，“我刺破手指，滴了几滴血在丝线上。丝线另一端缠在假人手腕，崔文若搭脉时，其实是在搭那几根浸了血的丝线。我暗中用真气震动丝线，模拟出垂死的脉象。”
山阴先生叹服：“好精细的算计。”
“还不够精细。”王悦之摇头，“若是真正的绝顶智者，应该能看出破绽。好在崔文若虽然聪明，但还没到那个地步。况且——”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“他太想要地脉九转的功法了。欲望蒙蔽了他的眼睛。”
两人又走了一段，前方传来水声——是黄河。
渡口就在不远处。
王悦之停下脚步，回头望向泰山方向。夜色中，山影巍峨，像一头沉睡的巨兽。
“我们会回来的。”他轻声道。
“什么时候？”
“等三毒丹稳固的时候。”王悦之转回身，望向北方，“等我有足够的实力，面对这天下纷争的时候。”
渡口有船，船上有灯。
灯光很暗，但在漆黑的夜里，已经足够照亮前路。
王悦之和山阴先生上了船。船夫是个沉默的老人，什么也没问，只是撑起竹篙，将船驶向对岸。
船行至江心，王悦之忽然开口：“前辈，你说崔文若现在在做什么？”
山阴先生想了想：“大概在写奏折，编造一个合理的解释。”
“那他一定会说，”王悦之望着滚滚江水，“王悦之重伤不治，尸骨无存。地脉九转功法，从此失传。”
“陛下会信吗？”
“信不信不重要。”王悦之道，“重要的是，这个说法对所有人都好。对崔文若好，对朝中某些势力好，甚至……对陛下也好。”
“为什么对陛下也好？”
王悦之没有回答。他只是望着江水，眼中映着粼粼波光，深不见底。