维修井深得超出预计。
厉渊分魂在黑暗中下坠了超过二十秒，依旧没有触及底部。耳边只有气流呼啸与金属井壁偶尔闪过的暗红反光。混沌色的机械义眼在绝对黑暗中自动调节，将井壁那些模糊的蚀刻纹路与断裂的管线尽收眼底。
这些纹路与巢都上层那些粗犷野蛮的焊接痕迹截然不同——它们精细、规整、带着某种古老的美学韵律，显然是古文明时期的遗留。
越往下，井壁的锈蚀程度越轻，那些蚀刻的符文与能量回路甚至保留着淡淡的微光。厉渊分魂能感觉到，这些回路仍在极微弱地运转，如同沉睡巨兽尚未彻底停止的心跳。
终于，脚下出现了光亮。
不是巢都那种污浊的暗红，而是纯净的、如同月光般的淡蓝色冷光。
厉渊分魂调整姿态，右腿的混沌能量薄膜微微扩张，如同降落伞般缓冲下坠之势，最终轻巧地落在地面。
脚下触感坚实平滑，是某种复合陶瓷材质，表面纤尘不染。环顾四周，这是一个直径约十米的圆形空间，高度不过三米，显得颇为压抑。
空间中央，矗立着一座半人高的圆柱形操作台，台体由与地面同材质的陶瓷构成，表面镶嵌着三块已经黯淡但依旧完好的晶体屏幕。操作台周围，环绕着六根手臂粗细的透明管道，管道内残留着些许干涸的、呈淡金色的胶状物质——那是高度提纯后的“灵能传导介质”，古文明时代的顶级材料。
更引人注目的是，空间四周的弧形墙壁上，镶嵌着十二个等距分布的、如同棺椁般的透明容器。
容器内，浸泡在淡蓝色维生液中的，是十二具躯体。
它们保持着完整的血肉之躯，没有任何机械改造的痕迹。有男有女，身穿样式简洁的白色制服，面容安详如同沉睡。但他们胸口都没有起伏，瞳孔涣散——早已是尸体。
从制服的样式与材质判断，这些人生存的年代，比“灵能机械病毒”爆发要早得多。很可能是永恒熔炉尚在健康运转时，驻守在此处的维护人员。
厉渊分魂走到最近的一具容器前，混沌色的机械义眼扫过容器表面的标识铭牌。
“永恒熔炉·第七维护小组·初级技师：艾琳娜·罗斯”
“状态：紧急休眠中”
“唤醒条件：熔炉核心污染度低于0.01%”
“当前污染度：99.97%”
“结论：唤醒失败，生命维持系统已转为长期封存模式”
厉渊分魂目光微动，快速扫过其余容器。铭牌信息大同小异——都是永恒熔炉的维护人员，都在病毒爆发初期启动了紧急休眠程序，但最终因为污染度始终无法降到安全阈值，在漫长的岁月中，生命维持系统耗尽能量，他们也在沉睡中悄无声息地死去。
这是一座古文明时代的、失败的避难所。
厉渊分魂走到中央操作台前，灰黑色的左臂按在主控面板上。归墟之力如同最精密的数据探针，悄无声息地侵入系统的底层协议。
沉睡的系统被强行唤醒。
三块晶体屏幕同时亮起，投射出残缺不全的日志影像——
“星历年·第7循环·熔炉核心自检报告：一切正常。灵能转化效率维持在99.8%，污染过滤系统运转良好。”
“星历年·第13循环·检测到未知高维能量残留侵入第三过滤层。特征：强烈侵蚀性、自我复制倾向。已启动隔离协议。”
“星历年·第1循环·警告！未知能量残留突破隔离，开始污染核心灵能矩阵！污染扩散速度：每小时0.3%！”
“星历年·第47循环·紧急状态！污染已扩散至核心控制区！第七维护小组全员进入紧急休眠！启动终极净化协议——方案α！”
影像在此中断，屏幕闪烁了几下，弹出一行鲜红的警告字符：
“方案α执行失败。原因：净化能量供给被污染源反向侵蚀。”
“备用方案β启动：将核心污染区域与次级熔炉强行物理隔离，并注入高浓度惰性能量封印。预计封印持续时间：3000标准年。”
“封印倒计时：已超期6742年。”
“当前状态：次级熔炉封印已部分失效，污染持续扩散。永恒熔炉核心区域……信号丢失。”
影像彻底熄灭。
操作台内部传来一阵短促的过载嗡鸣，随即彻底沉寂——最后的能量储备耗尽。
但信息已经足够。
厉渊分魂收回手臂。混沌色的机械义眼中，数据流悄然闪过。
真相，比他预想的更清晰。
所谓“灵能机械病毒”，确实是源自高维的污染能量。古文明检测到了它，试图隔离、净化，但失败了。在最后关头，他们选择将最核心的污染区域（也就是永恒熔炉的核心）与相对次要的“次级熔炉”强行切分，并用封印暂时锁住。
但封印会随时间衰减。
超过预期一倍多的封印期后，污染开始从次级熔炉泄露，感染了接触它的一切——机械、生物、甚至灵能本身。
而机械神教，则是在封印失效、污染扩散的漫长岁月后，由第一批被深度感染的机奴建立起来的畸形宗教。他们将污染的次级熔炉奉为圣物，将病毒的感染过程美化为“飞升仪式”。
所谓的“永恒熔炉遗迹”，很可能就是被封印的核心区域。
而眼前这个维修井底部的小型设施，应该是当年维护小组预留的、用于监控封印状态的隐秘站点。只是岁月流逝，站点功能丧失，最终成了这十二位维护人员的金属棺椁。
厉渊分魂的目光，再次投向那十二具容器。
他们的肉体保存完好，没有受到污染——这说明此地的封印至少在最初是有效的。但灵魂早已消散，只剩下最基础的生物质结构。
“样本二十一至三十二，”电子杂音平静响起，“记录：古文明纯净人类生物体（死亡）。保存状态：完好。能量残留：微量生物灵能。结构信息价值：极高。”
他走到第一具容器前，灰黑色的左臂轻轻按在透明舱盖上。
归墟之力，无声渗透。
舱盖内的维生液开始微微波动。那具名为艾琳娜的女技师躯体，皮肤表面浮现出极其细微的、几乎看不见的灰黑色纹理——那是构成她身体的每一个细胞、每一段基因信息、每一丝残留的生物灵能，正在被强行读取、复制、归档。