陆鸣的意识沉了下去，如同坠入冰窟。
“我……无能为力。”他苦涩地传递出这个念头，“我的经脉断了，修为从返虚巅峰跌落到中期，麒麟血脉只剩四成……就算我想反抗，就算我想保护她，也做不到了。”
“不。”凤凰虚影的声音突然变得坚定，如同磐石，如同山岳，“你还有最后的机会。唯一的机会。”
“什么机会？”
“彻底融合。”
凤凰虚影展开双翼，那对虚幻的翅膀在黑暗中完全展开，金色的光芒如潮水般涌向陆鸣的意识：
“你的麒麟血脉，只觉醒了七成——或者说，你曾经让它觉醒了七成。而现在，因为燃烧消耗，只剩四成。但这四成，才是真正的‘核心’，是血脉最深处的本源烙印。”
“所谓麒麟血脉，不是某种可以随意抽取、移植、消耗的外在力量，不是一件工具，不是一件武器，甚至不是一种‘资源’。它是你的一部分，是你的本源，是你的‘道’在物质世界的显化。”
“这些年来，你一直将它当作依仗，当作底牌，当作可以燃烧换取力量的筹码。你用它战斗，用它修炼，用它一次次渡过难关。但你从未真正理解它，从未真正去感受它的脉动，从未真正……成为它。”
陆鸣的意识沉默了。
凤凰虚影说得对，每一个字都像重锤敲在他的道心上。
重生以来，他依仗麒麟血脉修炼《洛书问道经》，掌握各种神通秘法，在金国地宫、在月牙古国、在漠北龙庭、在麒麟阁、在这富士山地宫，一次次化险为夷，一次次突破极限。但他从未真正思考过——麒麟血脉，究竟是什么？
是血脉传承的力量？是神兽遗留的恩赐？是修行的捷径？还是……别的什么？
他一直将它视为“所有物”，视为“工具”，视为可以随意支配的“资源”。
他从未想过，或许……它就是“我”。
“现在，听我说。”凤凰虚影的声音变得更加清晰，每一个音节都带着某种古老而神秘的韵律，仿佛在吟唱一首失传已久的歌谣，“放开所有抵抗，撤去所有防备，让我的涅槃真意进入你的意识深处。我会引导你，完成最后一步——”
“麒麟身化麒麟，麒麟是我，我即麒麟。”
“从此，血脉不再是你的‘所有物’，而是你的‘本身’。麒麟不再是你‘拥有’的力量，而是你‘是’的存在。”
陆鸣的意识剧烈挣扎。
放开所有抵抗？让凤凰的真意进入自己的意识最深处？
这意味着将灵魂的掌控权、将“我”的定义、将存在的本质，完全交给一个两千年前死去的存在的残念。如果凤凰有丝毫恶意，它可以在瞬间抹去陆鸣的意识，占据这具身体，成为新的“陆鸣”。
“你……为什么要帮我？”陆鸣问，这是最后的疑虑，“我们素不相识，我是人类，你是神兽。你甚至不知道我的过去，不知道我的来历，不知道我……”
“因为，我看到了。”
凤凰虚影打断了他的话，声音轻柔却斩钉截铁。
“看到什么？”
“看到两千年前，我临死前看到的最后一幕。”凤凰虚影的声音中，第一次出现了某种……近乎虔诚的希冀，“那不是诅咒，不是预言，不是对未来的恶意窥探，而是……可能性。是时间长河在那个瞬间分岔出的，无数条未来支流中的一条。”
“在那个未来里，有一个画面——”
“麒麟与凤凰，并肩立于山巅。不是作为血脉的拥有者，不是作为力量的支配者，而是作为‘守护者’。它们守护着这片土地上的生灵，守护着生命的火种，守护着文明的传承，直到时间的尽头，直到星辰熄灭，直到宇宙归于寂静。”
陆鸣的意识，彻底安静了。