那些被许元选中的学子和骨干，看着那一炉炉远超之前炼制陌刀所用的精钢出炉，一个个兴奋得如同打了鸡血。
他们虽然还不完全明白“铁路”究竟是何等神物，但他们知道，自己正在参与一件前无古人，甚至可能后无来者的伟业。
这一日午后，许元终于从烟熏火燎的工坊里钻了出来，洗了把脸，来到了专门辟出来的“地理与资源组”的公房。
一张巨大的大唐疆域图铺在长桌上。
许元手里拿着一支炭笔，目光如炬，在地图上扫视。
既然炼钢的技术有了突破，那接下来最缺的是什么？
是矿！
是大规模、高品质的铁矿石！
单靠长安周边那点贫瘠的矿脉，想修通贯穿大唐的铁路网，无异于痴人说梦。
“这里……这里……还有这里……”
许元凭着后世的记忆，手中的炭笔在地图上重重地圈出了几个位置。
“殿下，你看。”
许元指着地图上的几处圆圈，对身旁的李治解释起来。
“这里是鞍山，这里是大冶，这里是攀枝花……这几处地方，地下埋藏着的铁矿，足够我大唐用上几百年！”
李治看着那几个圈，眼中满是不可思议。
“老师，您……您是如何知晓这地底下有矿的？”
许元神秘一笑，指了指自己的脑袋。
“格物致知，知行合一。有些东西，多看看书，多走走便知道了。”
这自然是胡扯，但李治却深信不疑，在他眼里，老师就是无所不知的谪仙人。
“速速将这些位置标注清楚，整理成册，呈报给陛下。”
许元自顾自的点了点头，随后又正色道：
“让陛下即刻派人前往这些地方勘探开采。尤其是大冶那边，水路便利，开采出来的矿石可以直接顺江而下，运往各地。”
李治如获至宝，小心翼翼地捧起地图，仿佛捧着大唐的未来。
然而，许元的目光却没有在地图上的大唐疆域停留太久。
他的视线越过了岭南，越过了辽阔的南海，投向了地图边缘那片还是一片空白的区域。
澳洲！
那个被后世称为“坐在矿车上的国家”。
许元微微眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面。
国内的矿虽多，但开采难度大，而且品位参差不齐。
但澳洲不一样。
那里有着世界上最顶级的露天富铁矿，那里的红土之下，埋藏着的不仅是铁，更是无穷无尽的财富。
“现在的澳洲……应该还是一片蛮荒之地吧？”
许元心中暗忖。
甚至连所谓的土著部落都还没成气候，至于什么西方列强，那更是连影子都没见着。
那岂不是说……
那就是一块无主的肥肉，正静静地躺在大洋彼岸，等着大唐去咬上一口？
若是大唐的船队能开过去，插上龙旗，那这整整一个大陆的资源，岂不就尽归大唐所有？
这不仅仅是铁矿的问题。
那是疆土！那是战略纵深！那是真正的不世之功！
想到这里，许元的心跳都不禁加快了几分。
“来人！”
许元猛地直起身子，眼中闪过一丝狠厉与决断。
“去！把杜远给我叫来！”