许元深吸一口气，强行压下心中的翻涌。
“现在是什么时辰了？”
“寅时刚过，天快亮了。”
“备马。”
许元挣扎着下床，身子晃了两下，差点摔倒。
“侯爷！您这身子骨，经不起折腾了！”守将大惊失色，“若是伤口裂开……”
“我若是不到长安，这天就要塌了！”
许元一把揪住守将的衣领，双眼死死盯着他，声音低沉得可怕：
“立刻派你最精锐的亲兵，两百人……不，五百人！护送我回京！”
“还有，潼关立刻封锁，许进不许出！就算是只苍蝇，也不能放过去！”
守将被许元那吃人的眼神吓住了，他从未见过这位平日里温文尔雅的“财神爷”露出如此恐怖的神情。
“诺……诺！”
……
星夜兼程。
许元像是疯了一样，根本不在乎身上的伤口裂开了多少次，渗出了多少血。
他在马背上颠簸了整整三天三夜。
换马，换药，再上路。
脑子里只有一个念头——快！再快一点！
噶尔家族的人出现了，李治的求救信也到了，这两者之间绝对有着致命的联系。
如果那三万人真的在长安附近……
后果不堪设想！
第三天深夜。
那一座巍峨的长安城，终于出现在了地平线上。
往日里灯火辉煌的不夜城，此刻却显得有些沉寂，像是一头匍匐在黑暗中的巨兽，正在沉睡，又像是在酝酿着什么。
城门早已关闭。
但许元有特权，加上潼关守将的令牌，城门卫不敢阻拦，慌忙打开了侧门。
“侯爷，咱们回府吗？”
一名潼关亲兵问道。
许元看着远处那熟悉的街道，心中涌起一股强烈的思念。
家就在那里。
几位夫人……她们还好吗？
他多想回去看一眼，哪怕只是喝口热茶，听听她们的埋怨。
但是……
许元的手指触碰到了怀里那封已经被汗水浸透的密信。
“不。”
许元勒转马头，目光投向了那座位于城市中轴线上的庞大宫殿群。
那里，是一切风暴的中心。
“去皇宫！”
……
承天门外。
死一般的寂静。
往日里即使是深夜也有巡逻禁军的广场，此刻却空旷得让人心慌。
许元翻身下马，因为腿软，踉跄了一下才站稳。
他大步走到宫门前，刚要开口，一队金甲禁军便如铁壁般挡在了面前。
“站住！皇宫禁地，擅闯者死！”
“瞎了你们的狗眼！”
许元怒喝一声，举起手中的令牌。
“我是许元！我要面圣！有十万火急军情！”
“侯爷……”
禁军统领显然认得许元，脸上闪过一丝为难，但手中的长戈却纹丝不动。
“侯爷，您别为难卑职。上面有令，今夜无论谁来，一律不见。”
“谁的命令？”
“陛下的命令！”
许元心中咯噔一下。
陛下的命令？
真的是李世民的命令吗？如果是，为什么李治会发求救信？如果不是，那这宫里……究竟是谁在做主？
就在双方僵持不下之时。
“吱呀——”
沉重的宫门缓缓打开了一条缝。
一个略显佝偻的身影走了出来。
白面无须，手持拂尘。
正是李世民的贴身内侍，大内总管，王德。