五月初夏，天气越发暖和，锦绣街上的行人衣着也轻薄起来。“霓裳阁”与“云锦轩”的生意依旧稳步进行着，“舒怀系列”口碑传开，又接了几笔新订单，柳如烟和萧玉珍每日都忙。苏微雨这几日多在府中，盯着给萧玉婷定制的孕期衣物最后收尾，准备送去张家。
这日晌午过后，李嬷嬷从外头采买些府中用物回来，刚进后角门，就听见两个在廊下躲阴凉做针线的丫鬟压低了声音在嘀咕。
“……真的假的？柳掌柜那样的模样气度，竟做过那种营生？”
“谁知道呢！外头都传遍了，她是北蛮那边……那种地方出来的花魁！啧啧，难怪看着跟咱们府里别的嬷嬷掌柜都不一样。”
“哎呀，那她经手的衣裳……会不会不干净啊？我听人，那种地方的人身上都带晦气的……”
李嬷嬷脸色一沉，脚步重重地踏在青石板上，发出声响。那两个丫鬟吓得一哆嗦，抬头见是李嬷嬷，脸都白了，慌忙站起来，手里的针线篮子差点打翻。
“胡吣什么！”李嬷嬷走到跟前，目光严厉地扫过两人，“主子们的事，也是你们能嚼舌根的？柳掌柜是少夫人请来管铺子的能人，什么花魁不花魁，再让我听见你们浑，仔细你们的皮！都管好自己的嘴，该干嘛干嘛去！”
两个丫鬟喏喏称是，头也不敢抬，抱着针线篮子飞快地跑了。
李嬷嬷站在原处，眉头紧锁。她是个精细人，立刻觉察出不对。府里规矩严，下人一般不敢乱传闲话，尤其是涉及少夫人重用的人。这流言……怕是外头传进来的，而且传得有鼻子有眼，连“北蛮”、“花魁”这样的细节都有。
她没回自己住处，转身又出了角门，也没坐车，只带着一个稳妥的丫头，步行往锦绣街方向去。离铺子还有半条街，她便放慢了脚步，目光留意着街上的行人和铺子门口的动静。
果然，她看到两个挽着菜篮子的妇人经过“霓裳阁”门口时，脚步顿了顿，朝铺子里瞥了一眼，然后迅速交换了一个眼神，嘴唇动了动，像是在低声着什么，随即加快脚步离开了，脸上带着点讳莫如深的表情。
李嬷嬷的心往下沉了沉。她不动声色，继续往前走。快到铺子门口时，看见一个伙计正送一位熟客夫人出来，态度恭敬，但那伙计的笑容似乎有些勉强，眼神也有些飘忽，不如往日精神。铺子里面，柳如烟正背对着门口，在柜台后整理什么，李嬷嬷敏锐地感觉到，铺子里的气氛有些异样，几个留下的伙计动作都有些心翼翼。
她没有立刻进去，而是在街对面一个卖凉茶的摊子旁站了站，要了碗茶，状似无意地听着周围零星的议论。
“……就是那家‘霓裳阁’，听了吗？那个女掌柜，来历可不一般……”