老兵已从城楼下来，腰间的长刀隨著步伐晃悠。
他没直接带他们进城，而是拐向右侧的石碑群，靴子踩在沙砾上发出沙沙声：“第三块，自己看吧。”
好奇了一路的李仁心，当即跑过去，昂首打量那块石碑。
碑面经过这么多年的风吹雨打，早就变得坑坑洼洼。
好在，字跡倒还清晰，能够看清楚上边的內容。
目光循著一个个饱经风霜的名字缓缓移动。
最终，“陈大牛”三个字出现在小傢伙的视线中。
名字旁標註著：“朱雀营什长，任期一年，斩杀蒙阳兵十七人。”
后面没有骷髏头，却刻著个小小的箭头，指向碑底，那里藏著行极浅的字：“左臂中箭，卸甲归田。”
陈大牛擼起袖子，左臂果然有块碗大的疤痕，形状像片枯叶，边缘的皮肉拧成疙瘩，正是肩胛骨下三寸的位置。
看到箭伤，老兵这才鬆了口气，布满皱纹的老脸出现一抹笑意。
“当年朱雀营再次苦战数载，抢下宗阳关，你还能回来，真是不容易。”
“人这一辈子，总会有点念想。”陈大牛笑著点点头，转而拉著还在观望石碑的李仁心：“走了，先找地方落脚。”
穿过城门洞，眼前豁然开朗，李仁心眨了眨眼，没想到这荒漠深处的关隘里，竟藏著片烟火气，七八排土坯房沿著城墙根铺开，屋顶晒著灰褐色的草药和穀物。
几个扎著布巾，皮肤极为粗糙的妇人正蹲在井边捶打衣裳，木槌撞击石板的“砰砰”声，混著孩子们的嬉闹声，盖过远处的风沙声。
“这是隨军家属住的安乐坊。”陈大牛声音里带著点暖意，望著周围熟悉的场景，十分感慨的说道：“当年最多住过三百多户，近些年宗阳关外两百里又起了一座关隘，这里也就用不了这么多人啦。”
他指著最东边的几间房，目露回忆之色：“还记得当年住在这的人姓张，京北路驻军，守西边烽燧，死的时候他儿子才十六岁，第二天就上去顶了他爹的位置。”
李仁心正看得发怔，一个扎羊角辫的小姑娘突然从土坯房后跑出来，怀里抱著只瘦骨嶙峋的土狗，差点撞到他身上。
“对不住对不住！”小姑娘脆生生地道歉，眼睛却直勾勾盯著李仁心背上的药箱：“你是大夫我娘的手被烫了，能帮看看不”
不等李仁心回答，屋里就传来妇人的呼喊：“丫蛋！別捣乱！”
小姑娘吐了吐舌头，抱著土狗跑回屋，临走前还衝他挥挥手。
陈大牛笑著拍拍他的背：“看到没这就是宗阳关的日子，守军守著城，家眷守著人。”
他指著瓮城中央的空地，那里用碎石垒著个简易灶台，灶台边堆著不少陶罐：“每天辰时，各家就把要煮的乾粮和菜搁这儿，轮流烧火，省著点用柴火，漠北的木头金贵著呢。”
正说著，一个瘸腿的老汉挑著两筐土豆从西边走来，筐沿掛著把锈跡斑斑的短刀。
“王老哥，没想到你竟然还在！”陈大牛颇为意外的打著招呼。
没想到几十年过去了，竟然还能看到熟人。
老汉放下担子擦擦汗，浑浊的双眼细细打量著他的身影，总觉的眼熟，像是在哪见过。
“朱雀营的老兄弟，带徒弟来看看。”陈大牛解释道。
闻言，老汉“哦”了一声，没有多想，重新挑起担子，不紧不慢的向家里走去，嘴里还念念叨叨的说个不停。
“不在这又能去哪呢，儿子死在了前线，孙子紧跟著入伍，现如今还在两百里外的千山营值守。”
“这孩子比我强，已经晋升到了千夫长，也算有些盼头。”