陈庆心中暗叹。
拼命练，只会让血种扎根更深，死得更快。
但这真相，他现在不能说。
众人各自回楼。
陈庆推门进屋，并未立刻修炼。
他走到书桌前，提笔在纸上写下今日测试结果，重点标注。
白鸿——气血七寸八，速度十八息，有明显反噬迹象。
周岩——气血三寸，力道一级半，被送入洗髓池。
自己——气血四寸五，速度二十五息，保持中游。
“还有九天，第二次小测。”
“这九天里，白鸿会继续疯狂修炼，血种会更深。”
“周岩在洗髓池中生死未卜，其他人也会拼命追赶。”
入夜。
陈庆如常“修炼”。
子时前后。
武英殿深处突然传来一声凄厉惨叫。
那声音极其短暂，仿佛刚发出就被掐断，但院中所有人都听到了。
各楼灯火陆续亮起，有人推开窗，有人走到门边，但无人敢出去查看。
陈庆站在窗后，看见两名禁军拖出一个人形。
是周岩。
月光下，周岩浑身湿透，衣服紧贴身体，散发浓烈药味。
他双目圆睁，眼神空洞，嘴巴大张却发不出声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
更可怕的是，他裸露的皮肤上布满暗红色纹路，那些纹路如活物般缓慢蠕动，从脖颈蔓延至脸颊。
禁军将他拖回自己楼中，扔在地上，锁门离去。
整个过程，无人说话。
陈庆闭上眼，深吸口气。
周岩完了。
那些暗红纹路，分明是血种失控、即将破体而出的征兆。
洗髓池不仅没救他，反而加速了这一过程。
三日后，周岩若还活着，恐怕也已不是原来的周岩了。
第二日清晨，周岩没出现。
雷震对此只字不提，照常组织晨训。
少了周岩，队列变成九人，气氛更加压抑。
白鸿更加疯狂，晨训时竟试图冲击一千八百斤石锁。
他成功了，但放下石锁时，口鼻喷血，站立不稳。
雷震却大加赞赏：
“好！有这般狠劲，殿试状元非你莫属！”
白鸿擦掉血，咧嘴笑，牙齿都被染红。
柳随风训练时明显保留，宁可被雷震训斥“懈怠”，也不肯全力催动气血。
石破天想学柳随风，但他性子直，藏不住，还是被雷震看出在偷懒，罚他多举三百次石锁。
陈庆继续保持中游。
第三天、第四天......时间在压抑中流逝。
每天晨训时，众人都能看到周岩那栋楼门窗紧闭，但里面偶尔会传出怪异声响——似哭似笑，似人非人。
第七天深夜，陈庆正在修炼，忽然感应到一股极其阴冷的气息从周岩楼中爆发。
那气息一闪即逝，但陈庆确定，那不是周岩原本的气血。
他悄悄推开窗缝，望向那栋楼。
楼窗内，隐约可见一个人影站在黑暗中，一动不动。
月光透过窗纸，映出那人脸上......密密麻麻的暗红纹路，如蛛网般覆盖整张脸。
人影忽然转头，似是看向陈庆这边。
陈庆立即闭窗，屏息。