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转眼已是次年暮春，御花园的桃花开得漫天纷飞，一派明媚盛景，三年一度的选秀，也如期而至。
新帝陆戬登基日久，后宫妃嫔寥寥，加之俞珠身怀龙裔，身子日渐沉重，腹中胎儿已近足月，整日卧在昭华宫休养，打理后宫诸事的心力大不如前，诸多琐事渐渐堆积，难免有了懈怠之意。朝野上下奏请选秀的折子堆了满满一案，陆戬拗不过朝臣劝谏，终究下旨遴选世家女子入宫，充实后宫。
一番筛选过后，两位世家女顺利入宫。一位是太常寺少卿之女温晴，生得眉目温婉，性子却天生胆小懦弱，说话细声细气，见了宫中高位妃嫔便垂首不敢言语，行事素来谨小慎微，从不敢出半分差错。另一位则是吏部侍郎之女许颜姝，容貌清丽明艳，眉眼间带着几分旁人没有的机敏灵动，心思缜密，最擅察言观色，一入宫便摸清了后宫之中的势力纠葛。
选秀尘埃落定，温晴被封为温才人，许颜姝封为许贵人，二人一同入住长乐宫，成了后宫新晋的势力。
皇后久病缠身，常年药石不离。可一想到秩明的前程，想到俞珠即将出生的孩子，便彻夜难眠。
她瞒着所有人，让御医开了药性猛烈的补药，硬生生撑出一副面色红润、身子康健的模样。从此日强打精神打理宫务，瞧着竟是和常人一般了。
陆戬见她身子好转，念及中宫体面，加之俞珠有孕不便理事，便将掌管后宫的金印重新交还皇后手中。
自此，后宫权柄尽归未央宫。
按照宫规，除却身怀龙裔、行动不便的俞珠无需前来，其余后宫妃嫔、低位份宫人，每日清晨都需前往未央宫给皇后请安。
加上刚刚进了新人，平日里冷清的未央宫也变得热闹起来。
两位新人各有不同。
温晴总是缩在人群末尾，一言不发，生怕惹来祸端。她本就位份低，在宫里也不起眼。只在进宫后有过一次侍寝，各宫照例赏了东西。而后就没什么动静了，瞧着也不会有什么大造化。
许颜姝却不同。性子活泼娇憨。礼数却周全，行动间总有几分俞珠的影子。
胆子更是大的出奇。
她早已看出，皇后与俞珠关系虽然好，却始终有一层忌惮。只是一直未曾表露。
这日请安以后，众人纷纷退去，许颜姝却故意留到了最后。
皇后一向温和，此时也只是微微抬眼，“你还有什么事。”
她的手藏在袖子下颤了颤，似乎是撑到了极限。
“娘娘，臣妾近日听闻，西南匪患猖獗，屡犯边境，百姓苦不堪言，朝中已议定，不日便要让大皇子奉旨讨贼，历练才干，俞贵妃的兄长俞业，也会随军前往，辅佐太子稳固军心。”
许颜姝抿了抿唇，等着皇后的回答。
皇后不自觉攥紧了衣袖，她知道许颜姝的父亲身居高位。这等事情未必是传言。
不过，秩明已经是大人了，足可以独当一面。
许颜姝见状，心中更有底气，继续低声进言：“太子此番出征，虽是建功立业的大好时机，可俞业一同前往，人家只会觉得是那俞将军的功劳，捧得也是三皇子。”
她顿了顿，语气带着狠戾：“臣妾斗胆进言，何不趁此大军开拔、路途混乱之机，暗中派人下手，从背后暗杀俞业？没了俞业这个左膀右臂，俞氏断了一条臂膀，俞贵妃没了前朝依仗，即便再得圣宠，也难成气候，太子此番讨贼，也能顺顺利利收拢兵权，立下不世功勋，这储位之事，自然也就水到渠成了。”
许颜姝知道，皇后和俞珠是有情分在的。可是这情分比不上太子的地位和前程。