第179章 一骑当千
在抽籤结果震惊整个英格兰足坛的同时，利物浦全队的心思其实早已飞向了另一片更近的战场伦敦，温布利大球场。
和曼联的欧战死磕固然是宿命对决，充满了歷史恩怨与对未来的期许，但那终究是两周后的事情。
现在摆在他们面前的，是本赛季第一个触手可及的冠军奖盃：英格兰联赛杯。
对手是英超第一狗大户曼城。
克洛普对这个冠军的渴望是肉眼可见的，几乎毫不掩饰地写在了他每一丝的表情纹路里。
这不仅仅是为了给利物浦这支在黑暗中摸索前行了太久的球队注入一剂强心针，更是为了他自己。
在此之前，这位激情四的德国教头仿佛被一道无形的决赛魔咒所笼罩，在多特蒙德那段激情燃烧的岁月里，他带领大黄蜂掀起了青春风暴，却在最重要的舞台上，连续三次品尝了失败的苦涩。
欧冠决赛，温布利，1-2，他们倒在了如日中天的同国死敌拜仁慕尼黑脚下；
德国超级盃，0-2，对手依然是拜仁；最近的一次德国杯决赛，1-3，他们又成就了狼堡的捧杯时刻。
连续的失利，像一片挥之不去的阴影，笼罩在这位世界级名帅的头顶。
他可以一笑置之，可以用他那標誌性的幽默感化解媒体的尖锐提问，但內心的不甘只有他自己知道。
这一次，在英格兰，克洛普不想再品尝那种熟悉又苦涩的失败滋味。
而利物浦对冠军的渴望更是深入骨髓，化作了一种近乎病態的、混杂著骄傲与悲情的执念。
说来似乎是造化弄人，作为英格兰足坛歷史上最伟大的传统霸主之一，他们似乎在那个神奇的伊斯坦堡之夜用光了接下来十年的所有运气。
此后的岁月，充满了太多的“差一点”：
2007年，雅典，欧冠决赛，他们倒在了復仇心切的ac米兰脚下，因扎吉的两次闪光让红色的海洋归於沉寂；
2013-2014赛季，他们又遭遇了俱乐部现代足球史上最沉痛、最令人心碎的打击：队长史蒂文杰拉德，在安菲尔德主场面对切尔西时那次宿命般毫无徵兆的滑倒，像一把最锋利的尖刀，刺穿了全世界亿万kop的心臟。
他们曾距离那座梦寐以求的英超冠军奖盃如此之近，近到仿佛一伸手就能触摸到它冰冷的金属质感，却又在最后一刻，眼睁睁看著它从指尖滑落，远到仿佛隔著一个永远无法逾越的深渊。
自那之后，分崩离析。
苏亚雷斯远走巴塞隆纳，成为了梅西身边最得力的搭档；
斯特林则为了更高的薪水和雄心，投奔了今天的对手曼城，成为了安菲尔德不共戴天的“叛徒”；
而队魂杰拉德也最终选择远走美国职业大联盟，只因他不想身穿其他球队的球衣，与一生挚爱的利物浦为敌。
罗杰斯时代的“刮彩票”式引援，最终被证明是一场彻头彻尾的笑话。
这个世界上只有一个苏亚雷斯，再多的本特克、巴洛特利和奥里吉，也无法填补他留下的巨空缺。
利物浦，这艘曾经的红色巨轮，又一次在黑暗的重建期里挣扎、搁浅，巨大的反差让球迷难以接受。
好在，克洛普来了，萧阳来了。
还带来了卡卡，带回了托雷斯。
球队的起色十分显著，战绩飆升更是惊人。
一个赛季横扫英超，26轮全胜，领先第二名21分，狂轰101球这些冰冷的数据，正是克洛普带给利物浦最直观的改变。
但这一切，都需要一座奖盃来加冕。
所有人都明白，只有一座金灿灿的冠军奖盃，才能为这段传奇的开篇，写下最完美的註脚。
战前，就在决赛的紧张气氛已经开始在英格兰上空凝聚之时，一则消息如同一颗深水炸弹，在欧洲足坛引爆了海啸般的波澜。
曼城通过官网向全世界发布了一份简短却极具分量的声明：这个夏天，俱乐部將进行主教练更迭。现任主帅曼努埃尔佩莱格里尼將在赛季结束后离任，而接替他的，將是那位当今足坛最炙手可热、最具革命性的战术大师一一佩普瓜迪奥拉。
声明中提到，这位在巴塞隆纳和拜仁慕尼黑都取得了辉煌成功的西班牙人已经与曼城签订了一份为期三年的合同。
英国媒体迅速跟进，挖出了更多惊人细节：瓜迪奥拉的年薪將高达1500万英镑，冠绝英超。
这则消息的发布时机，堪称微妙到了极点。
在即將迎来赛季第一场、也是佩莱格里尼任內最后一次衝击冠军奖盃的决赛前夕，俱乐部官方宣布了他的死缓，这无疑將智利工程师置於一个无比尷尬的境地。
他瞬间从一支豪门球队的掌舵者，变成了一位看守內阁的临时工。
媒体的聚光灯不再仅仅关注比赛本身，而是充满了对人情冷暖的揣测和对未来的无限遐想。
这场联赛杯决赛，也因此被赋予了更多层次的、复杂而伤感的戏剧性。
它不再仅仅是两强相爭，更是佩莱格里尼在曼城最后证明自己的机会；是他带领这支投入巨资打造的球队，面对全世界的目光，捍卫自己尊严的最后一战。
赛前的新闻发布会上，镁光灯闪烁不停，將发布厅照得如同白昼。
克洛普一改往日的谈笑风生，表情异常严肃。
“这不是一场普通的比赛。”他对著面前的长枪短炮，字字鏗鏘。
“这是一场决赛，歷史战绩、联赛排名，在决赛的90分钟或者120分钟里，都没有任何意义。
能站到最后的才是胜利者。
我们尊重曼城，他们拥有世界上最好的球员和一位非常智慧的教练，他们是英格兰最强大的球队之一。但我们来到这里，来到温布利，只有一个目的—带走奖盃。””
有记者不怀好意地提起了他的“决赛三连败魔咒”，克洛普只是淡淡一笑，眼神却锐利如鹰：“我不是一个相信魔咒的人，我只相信努力和准备。我的球员们已经准备好了，他们渴望胜利，渴望冠军。这就够了。”
轮到曼城主帅，会场的气氛陡然变得微妙起来。
几乎所有的问题都或明或暗地指向了瓜迪奥拉的即將到来。
“曼努埃尔，俱乐部在这个时间点宣布换帅，您是否感觉受到了不尊重”一位《太阳报》的记者尖锐地提问。
佩莱格里尼扶了扶眼镜，脸上依旧是那副温文尔雅、波澜不惊的表情，仿佛外界的风暴与他无关。
“不，我完全不这么认为。俱乐部有权规划自己的未来，他们选择提前公布，是为了避免未来几个月无休止的猜测，我认为这是一种坦诚的做法。我和俱乐部的关係非常好。”
“那这是否会影响球队的备战球员们会不会因此分”
“恰恰相反，”佩莱格里尼的声音平静而沉稳，却透著一股不容置疑的力量，“这反而会让我们更加团结。我和我的球员们目標只有一个，那就是贏得我们能贏得的一切。这场决赛，是我们共同的目標。我们不是为未来而战，我们是为现在，为今天，为这座奖盃而战。我的球员都是最顶级的职业选手，他们知道如何將注意力集中在球场上。”
他顿了顿，目光扫过全场：“至於拉希姆（斯特林），他会受到嘘声，我们都知道。但有时候，嘘声反而是最好的动力。我相信他会用表现来回应一切。现在，如果大家没有关於这场决赛的问题，我想发布会可以结束了。我的心思，只在这90分钟上。”
言语间，尽显一位老帅的尊严与风骨。
2月29日，伦敦，温布利大球场。
球员们默默地更换著装备，进行著最后的调整。
克洛普站在战术板前，没有像往常一样手舞足蹈地讲解战术，他只是静静地看著每一个球员，用眼神和他们交流。
“先生们，”他终於开口，声音低沉而有力，“战术，我们已经演练了无数遍。高位逼抢，快速传切，利用好两个边路的纵深，这些你们都烂熟於心，我不需要再重复。”
他停顿了一下，目光扫过全场。
“我想说说別的。看看我们身边的人，看看这身红色的球衣，想想我们为什么会在这里。这支球队，这家俱乐部，这些看台上的球迷，他们经歷了太多的失望和遗憾，而今天，我们有机会去终结这一切。”
“踢得聪明一些，”他继续说道，语气变得更加郑重，“用火热的心，和冰冷的头脑去比赛。”
他讲完后，拍了拍，示意到队长了。
萧阳站了起来，走到更衣室中间。
大家也跟著一一站起，围成一圈。
萧阳又招了招手，把所有替补都叫了过来。
说起来，利物浦之所以能够一路杀到决赛，大部分都是替补们的功劳。
拉拉纳、米尔纳、斯科特尔、科洛图雷、莫雷诺、阿诺德、卡卡、托雷斯——他们才是球队征战联赛杯的主力。
只是现在打到了决赛，自然就该真正的主力球员们上场了。
对替补们来说，这也许不太公平，但这就是足球世界里强队的潜规则。
主力衝击联赛和欧战，替补负责国內杯赛，但到了淘汰赛或者半决赛、决赛的时候，又变成主力们上场了。
有点摘桃子的意思—
萧阳环视著朝夕相处的队友们，他们的脸上，有紧张，有渴望，有期待。
他的声音不大，但足够清晰，足以让更衣室的每一个角落都听到：“兄弟们，终於到了这一天了。”
他先看著替补球员们：“首先，我想对亚当、詹姆斯、马丁、科洛、卡卡、
费尔南多.对我们所有的兄弟说声谢谢。没有你们在之前每一轮的拼搏，我们今天根本没有机会站在这里。所以，这座奖盃，有你们每个人的功劳。今天在场上，我们是带著你们所有人的梦想在踢球。我们是一个整体，我们一起贏！”
替补球员们的眼中闪过一丝感动，他们用力地点著头，胸中的那点不甘瞬间化为了巨大的动力。
萧阳的目光转回到首发阵容，最后落在了杰拉德的身上：“对我们很多人来说，这是我们在利物浦的第一个决赛，但我们都知道，对有些兄弟来说，这个决赛意味著更多，他们为这件球衣付出了一切，可足球有时候很残酷，付出不一定有回报——但是今天，足球给了我们一个弥补遗憾的机会。“
他深吸一口气，语气变得无比坚定：“记住，从今天开始，我们要开启属於我们的时代！球迷们等待太久了！这是我们的第一个冠军，但它绝不会是最后一个！就让我们从这一个开始，告诉整个英格兰，告诉整个欧洲，利物浦回来了！”
他將手伸到圈子中央，大声吼道：“利物浦！”
所有將叠在起，尽全嘶吼：“永不独！！”
“胜利！！”
“胜利！！！”
狭窄的球员通道里，两队球员並肩站立，等待入场。
斯特林站在曼城的队伍里，眼神有些游离。他下意识地看向对面那支红色的队伍，目光却不敢与任何人对视。
他的心里其实有点后悔。
曼城在联赛爭冠中已经掉队，足总杯也已经出局，在佩莱格里尼即將离任的消息传出后更是军心浮动，如果这场比赛输掉，很有可能就是四大皆空了。
而反观利物浦，联赛一骑绝尘，正在创造英超的歷史，其他各条战线也高歌猛进，各个方面看起来都比曼城强太多了。
带领利物浦拿到第一个英超冠军，谁都知道这其中的分量和歷史地位他的目光落在萧阳身后的迪巴拉身上，心中突然有点羡慕、甚至嫉妒。
论天赋和能力，他自问並不比迪巴拉差，甚至在某些方面更强。
但现在呢迪巴拉在萧阳身边如鱼得水，几乎被餵成了联赛第二射手，风头无两。
而自己，在曼城眾星云集的攻击线里，却时常感到挣扎，再也没有了当初在利物浦那种核心的自由感。
阿圭罗拍了拍他的肩膀，低声说：“拉希姆，別想太多，集中精神。用进球让他们闭嘴。”
斯特林点了点头，但眼神里的复杂情绪却难以掩饰。
温布利球场的巨大拱门下，红色与天蓝色涇渭分明，匯成了两片翻腾著巨大声浪的海洋。
《你永远不会独行》的歌声，混杂著曼城球迷高唱的《蓝月亮》，在空气中交织、碰撞，构成了一曲狂热而恢弘的交响乐。
当现场dj念到曼城球员名单，喊出“拉希姆斯特林”的名字时，利物浦球迷所在的看台，瞬间爆发出山呼海啸般的嘘声，那尖锐的声音混杂著愤怒的咒骂，仿佛要將温布利的顶棚直接刺穿。
而当萧阳的名字响起时，不仅是利物浦球迷，连中立球迷都跟著发出了震天的吶喊。
双方球员在裁判的带领下，踏上了那片被无数传奇踩过的草皮。
萧阳走在最前面，他能感受到身后杰拉德略显急促的呼吸，也能看到远处曼城队长孔帕尼眼中那不容置疑的坚毅。
隨著主裁判一声清脆的哨响，这场承载了太多期望的决赛，正式开始。
比赛的开局如人们预料的那样，充满了小心翼翼的试探。
前二十分钟，最激烈的拼抢都集中在了中场。
皮球在两片禁区之间的区域被疯狂地传递、拦截、再传递。
坎特和费尔南迪尼奥，这两位当今足坛最顶级的b2b中场展开了不知疲倦的奔跑和覆盖，他们的对抗几乎遍布了球场的每一个角落。
而在他们身后，杰拉德和亚亚图雷，两位昔日英超最强中场的代表人物，也上演了一场经验与力量的对话。
萧阳不断地回撤要球，试图梳理球队的进攻，但他每一次拿球，都会立刻遭到费尔南多和费尔南迪尼奥的联合绞杀，让他很难舒服地转身。
直到第23分钟，场上的平衡第一次被打破，也让所有利物浦球迷的心瞬间提到了嗓子眼。
大卫席尔瓦在中场送出一脚看似隨意，实则穿透力极强的鬼魅直塞，皮球恰好从坎特的防区肋部穿过。
阿圭罗如同草地上的鬼影般启动，在接到球的瞬间用一个轻巧的右脚拉球接左脚拨球的动作，就让补防的洛夫伦扑了个空，隨即一个加速，面对回追的杰拉德，他又是一个急停变向，彻底闪开了射门角度，在禁区线上推出一脚极其刁钻的低射！
萧阳的心也跟著揪了一下。
他看到米尼奥莱已经做出了极限的飞身扑救，比利时门將的身体在空中舒展到了极致，但指尖距离皮球，似乎仍然有那么分毫之差！
“鐺！”
一声清脆的、令人心悸的金属撞击声，在喧囂的球场里显得格外清晰。
皮球狠狠地砸在了右侧立柱的外侧，弹回了场內，范戴克第一时间上前，一脚將球狠狠地解围出了边线。
整个温布利的红色区域都发出了一声如释重负的巨大嘆息，。
“阿圭罗！太危险了！”解说员马丁泰勒的声音里带著一丝后怕，“这是场上第一次真正机会，阿根廷人就差点敲开了利物浦的大门！这就是世界级射手的能力！利物浦的防线必须更加专注！”
比赛重新恢復了僵持的局面，但在经歷了这次惊魂之后，利物浦的球员们仿佛被打醒了。
在萧阳的策动下，他们的攻势开始逐渐占据上风。
第35分钟，萧阳在中场回撤到比杰拉德更深的位置拿球。
面对亚亚图雷的逼抢，他用一个轻巧的拉球转身轻鬆抹过，隨即抬头观察，送出一脚超过四十米，弧线和落点都堪称完美的过顶长传，精准地找到了右路高速前插的迪巴拉。
小魔仙胸部停球，顺势內切，左脚打出一记弧线射门，但角度稍正，被曼城门將卡巴列罗奋力扑出底线。
第41分钟，库蒂尼奥在左路与回撤的杰拉德打出精妙的撞墙式二过一配合，他在禁区角上起脚兜射远角，皮球划出了一道美妙的弧线，绕过了卡巴列罗的指尖，却擦著远门柱飞出了底线。
上半场结束的哨声响起，比分依然是0-0，场面激烈有余，精彩不足，但空气中的紧张气氛却越来越浓厚。
回到更衣室，球员们的脸上都写著凝重。
克洛普在门口等著他们，挨个拍了拍球员的肩膀。
“踢得不错，伙计们，非常好。”他没有发，反而露出了笑容，“看看他们的表情，他们比我们更紧张。他们创造了一次机会，然后呢打在了门柱上！
这意味著什么意味著连上帝也站在我们这边！”