第207章崇祯筑基
万籁俱寂。
世界被浸泡在三色光晕之中。
孙承宗、成基命、京营、刑部与大理寺的修士，以及千千万万的北直隶百姓，看著极光从头顶漫过身躯，一直漫到脚底。
不知过了多久也许很长，也许很短。
三色极光如它出现时那般突兀收敛，消失于无形。
夜空深蓝，星辰依旧。
聚灵阵静静悬浮。
震动也已平息。
天地间，万籁复归。
仿佛刚才的瑰丽奇景、天地异象，只是一场逼真的集体幻梦。
孙承宗满心震撼。
或许是心神激荡所致，修习多时始终未得要领的身法小术，竟于此刻豁然贯通。
顿时，这老人脚下生风，瞬间便将身后跟跄追赶的成基命、京营官修与部院官员甩开。
几个起落间，便穿过宫阙廊道，抵达纯银巨阵下方。
孙承宗速度已经够快了，王承恩却到得更早。
跪在宫门前的他腰背笔直，姿态恭谨。
只是微微抽动的鼻翼，布满蛛网般血丝的眼眶，泄露了心绪。
见孙承宗疾步而来，王承恩喉头滚动：「首辅————」
孙承宗同样只低低唤了一声：「王公公。」
便站定不语。
此刻，任何言语都属多余。
王承恩情难自禁，他孙承宗何尝不是？
自陛下崇祯二年传下仙法，迄今二十余载春秋。
大明沧海桑田。
华夏绵延数十世、自夏商周以降困扰无数黎民黔首的「温饱」二字，被陛下以通天仙法解决。
天下粮仓丰盈满溢，物产近乎无穷无尽，旧史书中「饿殍遍野」、「易子而食」的惨象，在新一代百姓听来恍如隔世奇谈。
而陛下亲传的修行之道，于个人，是让「长生久视」从道经典籍中的缥缈传说，变得切实可触；
于国朝，铸就无可匹敌的煌煌天威。
昔日盘踞辽东、屡为边患的后金，旦夕间烟灭；
东瀛日本、南洋诸国，乃至更遥远的天竺，皆在道法威仪下臣服归附。
若非衮衮诸公常为资源调配争执不休，兼之通天国策牵扯精力，这二十年，便是将普天之下所有邦国纳入大明版图，也绝非狂言。
天翻地覆的源头，皆系陛下。
孙承宗心潮起伏之际，侧前方夜空，数道颜色各异的流光划破屋檐。
「陛下可是要出关了？」
周皇后刚一落地，目光便急切投向宫门。
孙承宗立刻收敛心神，躬身行礼：「臣孙承宗，见过皇后娘娘。」
他略一迟疑，补充道：「灵阵升空，天现异象，似是出关征兆。然圣颜未现，臣不敢妄断。」
孙承宗很难不注意到，面前的周皇后面上未施粉黛，眉眼悲戚；
宫装规制虽齐整，乌黑长发并未如正式场合般，梳成繁复严谨的高髻。
显然，二皇子之事对她的打击，远未平息。
周皇后之后，另一道流光落地，现出位云锦宫装的美人一田贵妃。
衣裙以最上等的云锦裁就，通身绣满缠枝牡丹纹样，在永寿宫银辉下流转炫目光彩；
裙摆处，密密缀著数十颗珍珠，行动间彼此轻撞。
田贵妃本就姿容绝世，又早早服了驻颜丹，容貌体态停留在双十年华巅峰。
她眼波流转，先是飞快打量了周皇后一眼，瞥见对方朴素至极的装扮与倦容，心中一松：
还好本宫未曾安寝，听闻动静即刻更衣————待会陛下出关，第一眼瞧见的，定是本宫。」
面上却丝毫不显，摆出恭敬柔顺的姿态，屈膝盈盈下拜：「臣妾田氏，见过皇后娘娘。」
皇后手握监国之权，地位稳固如山。
田贵妃心知肚明，明面上绝不可再与皇后正面冲突，该有的礼数、该做的恭敬，一丝一毫也不敢短缺。
与二十年前的娇蛮任性相比，可谓长进十足。
周皇后瞥过田贵妃鲜亮招摇的装扮，眼中闪过几不可察的厌烦，只微微颔首：「起来吧。」
此时，袁贵妃到了。
她穿戴亦十分整齐，宫装首饰俱全，只是色泽偏于素净，纹样也较田贵妃简雅许多，风格上更近周皇后，只是不如皇后仓促随意。
周皇后紧绷的脸色缓和了些许。
袁贵妃行完礼，不似田贵妃那般站在原地，极为自然地握住了皇后略显冰凉的手，语气满是真切的心疼：「姐姐！这才几日不见，你————你怎么憔悴成这般模样？」
周皇后鼻尖一酸，勉强扯出笑意，低声道：「我没事————只是这几日，睡得浅了些。」
「姐姐，金陵那边传回来的消息，乱七八糟，未必作得准。不是说————二殿下只是当众消失了么？死无全尸」那般骇人的说辞，不过是有心之人」夸大其词，想扰姐姐心神。」
说到「有心之人」时，袁贵妃眼风不经意地扫过看似恭顺的田贵妃：「再者，以陛下通天彻地之能，定能查明真相，让二殿下平安归来。姐姐莫要熬坏了身子，那才是亲者痛、仇者快呀！」
袁贵妃的这番话，句句说在周皇后心坎上。
是啊，她的夫君，是天下至高无上的仙帝。
是能赐下长生法、定立千年国策的真命天子。
一场覆盖京师的灵雨，便能治愈百万百姓的沉疴顽疾；
说不定，真的能有办法，救她那生死未卜的恒儿————
想到此处，周皇后窒闷欲绝的痛楚，真的纾解了几分，苍白的脸上也恢复了一丝血色。
「好妹妹，多谢你宽慰。」
她反手握了握袁贵妃，轻声道：「本宫母子分别，心中煎熬，妹妹你又何尝不是？」
袁贵妃见皇后情绪好转，接话道：「姐姐，我正想与您说呢。宁儿前日传信回来，说是修行已至紧要关头，需回京一趟。算算行程，不日就要到京了。」
「是吗？那可太好了。」
周皇后脸上露出真心实意的笑容。
四公主朱嫩宁性子沉静，自幼便与端方的朱慈烺、良善的朱慈烜、顽劣的朱慈绍不同。
「哟，咱们这位四公主殿下，六年前自作主张离了京，去往蜀地深山。如今修行将成，又自作主张回京。」
田贵妃娇脆含笑的声音插了进来，眼波流转：「这等不声不响的作派，真是————跟她生养她的人，如出一辙呢。」
袁贵妃面色不变，只当未曾听见她后半句，依旧温声与周皇后说话。
当然，她们的大部分注意力牢牢锁定在纯银巨阵，以及随时可能洞开的永寿宫宫门。
孙承宗、王承恩，以及陆续赶到、垂手恭立的众多宦官、宫女、侍卫及随行官员，无论是否将皇后与贵妃的交谈听入耳中，皆昂首肃立。
已赶到的官员远非全部。
更多居住于皇城周边坊巷的京官，被冲天银辉与三色极光惊动，正从四面八方赶来。
有习得粗浅身法者，于连绵的殿宇屋脊之上飞掠腾跃；
修为尚浅者，亦是凭借官服或腰牌，气喘吁吁地狂奔而入。
森严有序的宫禁规矩，在「陛下或将出关」的惊天消息前，几乎失去了约束力。
周皇后眉头不由蹙紧，正欲开口命人整饬秩序一「肃静！」
一声饱含灵力的厉喝于夜空中炸响。
「皇城重地，宫禁森严！再有擅闯、飞越、喧哗失仪者」
「依律，格杀勿论！」
话音未落。
只见宫墙四周、殿阁顶上，数百道身著飞鱼服的身影凌空而起，在各处要害位置守定。
森然气机交织成网，将激动之下忘却礼法规矩的官修们牢牢镇住。
周皇后对身旁宦官低声吩咐：「去告诉骆指挥，闯宫者面圣心切，情有可原，不必立下杀手。命他将后续赶来之人，悉数引导至奉天门广场列队等候。」
「奴婢遵旨。」
又过了大半个时辰，袁贵妃尚且全神贯注凝望宫门，田贵妃却已等得有些不耐，眼波流转，似是想找些话头打破这令人心焦的沉寂。
「哎呀，方才那三色极光，真是瑰丽奇绝呢————」
田贵妃轻咳一声道：「究竟是何征兆呀？」
无人接她话茬，田贵妃自顾自继续道：「倒让我想起一桩旧事————好像二十年前，京师上空也出现过一模一样的天象呢。」
她歪了歪头，做出回忆状：「我记得————那晚，似乎是二殿下————」
话到一半，她抬手捂嘴，随即转向周皇后，语带夸张的懊恼：「对不住，对不住娘娘！臣妾一时口快，忘了这茬忌讳！」
「当初好些不开眼的，硬说那极光是什么不祥之兆」，污蔑二殿下————」
「娘娘明明早就下过严旨，不许宫中议论此事。」
「臣妾怎么偏偏就给忘了？」
「真是该打，该打！」
说著，她竟真的扬起手，往脸颊扇去。
周皇后看著这番做作表演，没有动怒，缓步走到保持躬身姿势的田贵妃面前，停下。
「田妃。」
「你不是记性不好。」
「而是你的「本事」，比二十年前————长进了太多。」
田贵妃睫毛微颤。
周皇后径直抬起右手，伸向田贵妃梳得纹丝不乱的飞仙髻。
动作不快地从发髻侧面，拈下了一支发钗。
田贵妃娇躯一震，自光紧随著那支被皇后取走的发钗，抿紧了唇。
「本宫事想提醒你。」
周皇后一边说，一边将披散的长发挽起，就用这支从田贵妃头上取下的发钗固定。
「寿元漫长，道途在前。旧朝后宫争抢的恩宠、子嗣、位份————到了你我这般境地，有什么可争的？」
田贵妃竟不知如何回应。
这时，袁贵妃忽然发出低低的惊呼：「姐姐！你————你手上是什么？」
周皇后循声低头。
原来是她方籍抬手取钗时，宽大的宫装袖袍滑落，露出了一截白皙的手臂。
此刻，在那截手臂的内侧，靠近腕部的位置，赫然浮现一片刺青般的奇异印记。
准确来说，是一个方方正正的黑色边框。
线条清晰规整，如用最精细的工笔勾勒。
框内空白，独在左下角，以端正的楷书，印著四个小字：
信域余额。
「这————」
周皇后微微瞪大了眼睛，轻轻触碰印记。
不痛不痒，触感与寻常皮肤无异。
「这是什么东西？」
她还没来得及惊恐或深思，周遭接连响起此起彼伏的惊叫声：「娘娘！奴婢————奴婢手上也有！」