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靖北城大牢，与其说是牢，不如说是一座建在地下的堡垒。
墙壁由黑铁岩砌成，又厚又冷，能隔绝一切声音和光线。
空气里弥漫着一股浓重的霉味、血腥味和绝望的气息。
林玄走在狭长的甬道里，每一步都发出沉闷的回响。
带路的狱卒是秦勇的老部下，断了一条腿，走路一瘸一拐。
他提着一盏昏黄的油灯，对林玄的态度恭敬中带着感激。
“好汉，前面就是了。将军他……唉。”
老兵叹了口气，把林玄带到一间牢房前，便识趣地退开了。
林玄透过栅栏往里看，不由得挑了挑眉。
想象中那种披头散发、满身血污、戴着镣铐的凄惨景象完全没有出现。
牢房里烧着一盆旺盛的炭火，驱散了阴冷和潮气。
一张木桌上，摆着一只烤得滋滋冒油的肥鸡，旁边还有一壶温好的酒。
秦勇，这位大乾的虎威军参将，正赤着膀子，露出一身伤疤纵横的虬结肌肉，一手抓着鸡腿，一手举着酒碗，吃得满嘴流油，不亦乐乎。
他身边，连个看守的狱卒都没有。
这哪里是坐牢，这分明是在度假。
“咳。”
林玄干咳了一声。
秦勇抬起头，看到是林玄，眼睛一亮，哈哈大笑起来：“林老弟！你可算来了！快进来，陪老哥喝一杯！”
他说话的功夫，牢门的锁“咔哒”一声，自己开了。
林玄走进牢房，一股浓郁的肉香和酒气扑面而来。
“秦将军，你这牢坐得，倒是清闲。”
“哈哈哈，托周大人那位瘟神的福。”秦勇撕下一大块鸡肉递给林玄，“来，尝尝，这牢里的伙食，比我参将府的还好。”
林玄没接，在桌边坐下，给自己倒了碗酒。
“我以为会看到一个被打得半死的阶下囚。”
“让他打？”
秦勇往嘴里灌了一大口酒，不屑地哼了一声，“就他手下那群软脚虾？老子一根手指头能摁死他们十个！要不是老子懒得动手，他连这牢门都进不来。”
林玄看着他，目光深沉。
“所以，你是故意让他抓的？”
“不然呢？”秦勇把啃光的鸡骨头往地上一扔，又抓起另一只鸡腿，“老子好歹也是个宗师，虽然是刚进门的那种。就凭他周廉，也配抓我？”
“为什么？”
秦勇没回答，只是嘿嘿地笑，露出一口被酒肉染黄的牙齿，眼神里透着一股子狡黠，完全不像个粗犷的武夫。
“林老弟，你是个聪明人，你猜猜？”
林玄端起酒碗，一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙滑入胃里，像一团火在烧。
“周廉这种人，贪婪、愚蠢、还好大喜功。把他放在靖北城，就像把一头饿狼扔进了羊圈。”
“说得好！”秦勇一拍大腿，“这头饿狼，不光要吃羊，还要把牧羊犬也给咬死。他以为自己是猎人，殊不知，他自己才是猎物。”
林玄的脑海中，一条条线索迅速串联起来。
赤那退兵，北疆暂时安稳。
朝廷派来一个监察御史，不是为了抚恤将士，而是为了清算功臣。
这本身就不合常理。