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悦来客栈二楼。
林玄凭窗而立，将楼下那番景象尽收眼底。
百姓的感激，士兵的动容，妇孺的眼泪……一切都在按照他预想的剧本上演，甚至效果比他预想的还要好。
秦德炎站在他身后，激动得脸都红了，拳头捏得咯咯作响。
“林大哥，你这招真是绝了！我活了这么大，就没见过这么收买人心的！你看那些兵，看那些老百姓，眼睛里那火苗，都能把周廉那王八蛋给点着了！”
他现在对林玄的佩服，简直是五体投地。
杀人立威，他见过。
金钱开路，他也见过。
可像林玄这样，不费一兵一卒，不花一文一两（反正花的是柳飘飘的钱），三言两语就搅动全城风云，把一个手握大权的监察御史逼到墙角，这等手段，他连想都不敢想。
“这不是收买。”林玄的声音很淡，“这叫归还。”
“归还？”秦德炎一愣。
“他们用命守住了这座城，保住了大乾的边疆，这些，本就是他们应得的。我只不过是把朝廷欠他们的东西，提前给了他们而已。”
林玄转过身，目光落在秦德炎身上。
“德炎，你要记住，水能载舟，亦能覆舟。军心民心，才是这世上最坚固的城墙。你爹，还有霍天狼，他们守的，从来不只是一座靖北城。”
秦德炎似懂非懂地点了点头。他虽然还无法完全理解其中的深意，但林玄的话，像一颗种子，在他心里扎了根。
就在这时，楼下忽然传来一阵骚动。
“官差来了！官差来了！”
人群一阵混乱，只见一队官差，在一名新任队率的带领下，气势汹汹地冲了过来，腰刀出鞘，面目狰狞。
“都给我让开！让开！”
队率耀武扬威地推开挡在身前的百姓，径直走到客栈门口，指着正在发放雪绒衣的柳飘飘，厉声喝道：“大胆刁民！没看到御史大人的告示吗？竟敢公然违抗禁令，与蛮夷通商！我看你们是活得不耐烦了！”
他身后的一众官差，也跟着叫嚣起来。
“把东西都给我收了！”
“还有你们这些乱民，谁再敢领东西，一并按同党抓起来！”
他们以为，只要搬出御史大人的官威，这些泥腿子就会像往常一样，吓得屁滚尿流。
然而，他们想错了。
人群只是短暂地骚动了一下，很快就安静了下来。但那不是畏惧的安静，而是一种压抑着怒火的死寂。
所有人的目光，都聚焦在那名队率身上。
那名刚刚领到雪绒衣的独臂老兵，缓缓地走了出来，他将那件柔软的衣服紧紧抱在怀里，用仅剩的一只手臂，指着队率的鼻子，声音沙哑却铿锵有力。
“俺叫王大柱，在靖北城守了二十年！俺这条胳膊，就是三年前被蛮子的弯刀砍下来的！你说俺通敌？”
他往前走了一步，浑浊的眼睛里，迸射出骇人的光。
“俺守城的时候，你们这些狗东西在哪里？俺们在城墙上跟蛮子拼命的时候，你们又在哪里？现在仗打完了，你们跑出来耀武扬威了？还敢说俺们通敌？！”
“你！”队率被噎得脸色涨红。
“我什么我！”王大柱身子站得笔直，像一杆不倒的标枪，“这衣服，是这位草原好汉看俺们可怜，送给俺们的！比朝廷发的抚恤金都实在！周大人不给俺们活路，还不许别人给俺们送温暖？天底下哪有这个道理！”
“说得好！”
人群中，不知是谁吼了一嗓子。
瞬间，群情激奋。
“就是！我们拿自己的命换来的安稳，凭什么要被你们这些狗官欺负！”
“周廉算个什么东西！他除了会搜刮民脂民膏，还会干什么？”
“滚出去！让周廉滚出靖北城！”
“滚出靖北城！”
一声声怒吼，汇成一股洪流，狠狠地冲击着那队官差脆弱的神经。
他们怕了。
他们从那些士兵和百姓的眼睛里，看到了他们从未见过的东西——杀气。
那是在尸山血海里滚过的人，才会有的眼神。