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赶巧，遇上族里一位堂哥的葬礼。
白事不请自去，刘扬妈妈天没亮就过去帮忙，系着一条蓝布围裙，和一众妯娌一起洗碗切菜。
傍晚，该忙的都忙得差不多了。
帮忙的妇孺们三三两两坐在院子里，塑料凳子摆了一圈。
刘燕蹲在条凳边上，把围裙解下来搭在膝盖上，嘴里没歇着。
“我这个堂哥一辈子就想出人头地，今天闯广明天闯浙，没有一回成，年仅五十老婆没娶，孩子没生，油嘴滑舌，好高骛远，最后几年还得靠我大伯的养老金混日子。”
“我爸没儿子，时候最喜欢他，走到哪儿都带着他，过年发压岁钱，我二十他五十，我那时候就想，凭什么。”
“后来他一次一次出去，一次一次回来，一次一次找我大伯拿钱，我就想，他也就这点出息了。”
“没想到我爸前脚走了，后脚他也走了，我大伯八十多，白发人送黑发人。”
唏嘘与不屑交织在一起，还夹杂着一丝惋惜，她叹了口气，““一辈子想光宗耀祖，到死也没实现，留下了八十多的老爹老娘和他那个光宗耀祖的梦。”
院子里的妇孺们沉默了好一会。
陆陆续续有人接话。
“人还是要踏实点，有多大碗吃多少饭，别老想着外面有金山银山，不然还得回来啃老，这就是活生生的例子。”
“可不是嘛，出去闯的，十个回来九个空，闯成了的是本事，闯不成的那就是折腾自个儿，负债累累。”
“还是燕妹子她家那口子好，公务员，稳稳当当，啥也不用愁。”
话题转了一圈，到条凳另一头。
“婶子，你家刘扬不也在外面吗，京市是吧？大城市呢，现在咋样了？”
刘扬妈妈含糊笑笑:“跟了个挺好的老板，应该还不错吧。”
“应该？”
刘燕尾音往上扬了一下，又回去，“婶子，他在外面干的啥，你当妈的都不清楚呀？”
“是做点生意。”
对面那个妇孺八卦道:“京市那种地方花销也大，租房子吃饭交通，一个月剩不下几个，我表姐家儿子前年去的京市，没找到合适的工作又回来了，刘扬也二十五六了吧，对象谈了没？”
“还没呢。”
“那得抓紧了，男人三十而立，在外面晃荡来晃荡去，晃到什么时候是个头，燕妹她堂哥就是晃了一辈子，什么都没下。”
“还是回来考个公务员事业编，稳定踏实才……”
院子外头忽然起了动静，方桌边的妇孺们抬起头。
刘扬站在院门口，手里拎着一个塑料袋，袋口露出一角黄裱纸和几根香。
着着，本人出现了，几个妇孺不由噤了声。
半晌后才有人叫了一嗓子。
“哟，刘扬回来了啊！”
“吃饭了没？”
“咋瘦了这么多。”
刘扬一一应了。
“嗯。”
“吃过了。”
“没瘦，其实比以前胖了点。”
他目光在院子里扫了一圈，找到妈妈，点了一下头。
然后拎着袋子走进堂屋。
抽出三支香在烛火上点燃，香头凑到一起，火苗跳了跳，吹灭，青烟升起来。
他把香插进香炉里，退后一步，鞠了三躬。
从堂屋出来，方桌边的人还看着他。