所以，这个冬天，堪称秃发部落有史以来过得最有底气的一个冬天。
“呜呜呜.....”
低沉的号角声突然在部落营地响起，乌孤听到号角声，立刻拿起身旁的黑铁刀，快步走出首领毡房。
“首领，西北方向有人正在接近，数量不多！”一名巡逻的族人快步上前汇报。
乌孤顺着他手指的方向望去，果然看到远处有一队人影正在缓慢移动，骑马的人寥寥无几，倒是有不少牛车和马车，看起来颇为狼狈。
部落的勇士们迅速集结到位，人人身披兽皮甲，手持黑铁刀，眼神锐利如鹰。
这二百名秃发部落的核心勇士，手中的黑铁刀锋利无比，远非其他部落的骨器，石器所能比拟。
待那支队伍靠近些，乌孤仔细观察一番，心中已然有了判断。
这些人多半是自身无力抵御暴风雪，走投无路之下，才来投奔更强大的部落，只求能求得一线生机，让部落得以延续。
这支前来投奔的部落，残存人数怕是超不过百人，除了拉车的几头牛马，竟已看不到多少牛羊，对草原游牧民族而言，牛羊几乎是部落的全部生计，牛羊没了，部落也就等同于濒临灭亡。
乌孤带着族人们缓缓围上去，那支小部落立刻停止了前进，族中的男女老幼纷纷走出，跪倒在雪地里，做出了臣服的姿态。
草原上的部落虽无互相帮扶的规矩，但当一方主动表示臣服时，极少有部落会拒绝，收纳臣服的族人，本就是壮大部落的重要方式。
“仔细检查一遍，没有异常便把他们都带回去！”乌孤沉声道。
部落勇士们齐声应诺，立刻上前仔细搜查，随后便按照命令，将这支部落的人带回了营地。
据这些人所说，他们是黑云部落的幸存者，入冬之前，他们的部落遭到了慕容部落的突袭，部落里的勇士几乎全部战死，活着的大多被掳去做了奴隶，牛羊和年轻女子也被抢走了大半。剩下的老弱病残，慕容部落嫌带着累赘，才侥幸放过了他们。
听完族人的汇报，乌孤眉头微微皱起，但既然对方已经选择投奔，他便没有拒绝或嫌弃的道理。
乌孤亲自为他们指定了搭建毡房的地点，还让族人们帮忙扫雪除草，搭建毡房。
随后，他又让人搬来两袋粟米，吩咐下人给这些饥寒交迫的人煮粥。
当一碗碗热气腾腾的粟米粥端到面前，很多人捧着碗，激动得呜呜咽咽哭了出来，见到乌孤再次走来，他们纷纷放下碗对着乌孤跪拜行礼，眼中满是感激。
乌孤看着眼前这些面黄肌瘦的人，沉声道：“既然你们诚心加入我们秃发部落，从今往后，便是我乌孤的族人。我乌孤向来说话算话，绝不会不管我的族人！”
吃过粟米粥后，这些长途跋涉的新族人便各自回到分配的毡房休息。
然而，在其中一间较大的毡房内，八个男人却悄悄聚集在一起，压低声音密谋着什么。
他们根本不是什么黑云部落的人，而是慕容部落派来的。
秃发部落崛起得太过迅速，早已引起了慕容部落的忌惮，此次特意派他们伪装成落难部落的人前来投奔，一来是为了打探秃发部落突然变强的原因，二来是等待时机，与外部族人里应外合，同时也能为自家部落节省不少粮食。
“刚才那粥，是用中原人的粮食煮的，看来，秃发部落确实在和中原人暗中来往。”
一人低声说道。
“那我们接下来该怎么办？要不要想办法接触那些中原人？”另一人问道。
为首的人摇了摇头：“不着急，我们刚加入部落，根基未稳，先取得他们的信任再说。”
“......”
另一边，乌孤刚回到自己的首领毡房，一名身材健壮的族人便走了进来。
他将拳头抵在胸口，对着乌孤恭敬行礼后，沉声道：“首领，我有重要发现！”
乌孤坐在毡房中央的垫子上，手中的黑铁刀杵在地上，沉声道：
“说。”
“首领，那些新来的人，我看不是什么黑云部落的人！”
阿力木压低声音：“我以前听部落里的慕容部落奴隶说过，慕容部落最擅长派族人伪装成落难部落，混入其他部落打探消息，消耗对方粮食，等到时机成熟，再和外部的族人里应外合，吞并那个部落！”
阿力木详细说明了情况，他所在的拓跋部落曾俘获过几名慕容部落的奴隶，那些奴隶为了讨好，把慕容部落的诸多隐私都透露了出来，其中便包括这个伎俩。
乌孤听闻，双眼骤然眯起，眼底翻涌着彻骨的冷光：
“你所言当真？”
阿力木重重点头，又将当年奴隶所说的细节补充了一番，以证所言非虚。
乌孤心中思索起来。他虽不确定阿力木的话有几分可信度，但如今草原上的小部落本就所剩无几，为了抗衡日益壮大的秃发部落，宇文部落，乞伏部落，慕容部落，这三大部落早已结盟，并且一直在疯狂扩张，吞并周边的小部落。
在这种情况下，突然冒出一个毫不起眼的小部落，还能精准找到秃发部落的营地位置，这本身就透着几分诡异。
“好，这些人就交给你盯着，一举一动都要如实向我汇报！”乌孤沉声道。
“是，首领！”阿力木恭敬应下，转身退了出去。
阿力木走后，乌孤的面色瞬间阴沉下来，周身散发出凛冽的杀气。
他本是真心接纳这些落难之人，若是他们真如阿力木所说，是慕容部落派来的，那他绝不会心慈手软，定会将他们全部斩杀！
不仅如此，他还会立刻向慕容部落发起进攻，将这个阴险狡诈的部落彻底吞并！
按照李逸之前所说，想要让族人永远过上好日子，想要成为草原上最强大的部落，就必须统一鲜卑族，成为鲜卑族唯一的霸主！
以前，乌孤对这个目标虽有向往，却始终缺乏足够的信心。
但如今，有了李逸提供的武器和战甲，他心中充满了底气，远距离作战，他们的弓箭射程更远威力更强，近距离厮杀，他们的黑铁刀锋利无匹，无人能挡！
秦州城......
在焦急等待了近一个月后，都城的回信终于送了过来！
州牧秦明和州司马洪真易，在同一天分别收到了左相刘明和太守张伍的亲笔回信。
信中措辞严厉，字字句句都透着陛下的震怒，陛下下令，必须剿灭大荒村的匪患，且其他州郡不会派遣一兵一卒支援，秦州的匪祸必须由秦州自己解决！
若无法按时平定匪患，秦明和洪真易二人，就等着接受严惩！
秦明对此早有预料，他尚且能将部分责任推到平阳郡郡守和安平县县令身上，相比之下，洪真易的处境就要艰难得多。
县尉赵川叛变投敌，郡尉吴辰临阵脱逃，如今所有的罪责，都要落到他这个州司马的头上！