一穷二白，可动之以利；思维淳朴，便于指挥；年轻力壮，可塑性高。这才是好兵胚子。 肖尘心里暗忖，只是，练成强军，还早得很。
一场正面交锋很快结束。大半海盗永远留在了滩头，残存的百余人丢下同伴尸体，发一声喊，惊慌失措地转身，向着岛屿深处那片茂密阴郁的丛林亡命逃去。
“追！”胡大海的吼声响起，带着胜利的亢奋。
大军开始向前推进，步伐却因地形变得松散。沙滩尽头是嶙峋礁石和陡坡，再往里便是藤蔓交织、树木参天的密林。高举的长竹阵型在复杂地形下迅速瓦解，变得笨拙不堪。
胡大海显然缺乏应对此种情况的预案，仍按照操练追击的章法，挥令一队队士兵循着海盗逃窜的路径，钻入林中。
战斗的性质瞬间改变。
林间光线昏暗，视野受阻，竹矛周转不灵。分散逃入的海盗反而凭借对地形的熟悉和亡命之徒的凶性，开始利用树木、藤蔓掩护，发起疯狂的反扑和偷袭。惨叫不时从林中不同方位传来。
好在海盗已是惊弓之鸟，缺乏统一指挥，反击零散，并未组织起有效的伏击。胡大海在接连损失了几队冒进的士兵后，终于意识到问题，带兵退了出来。。
沾着血、带着惊惶的士兵们从林中退了出来，原本因滩头大胜而高涨的士气肉眼可见地低下去，许多人脸上带着后怕与茫然。
胡大海脸色铁青，喝令各部于林外开阔处重整队形，结阵防守。他自己则匆匆跑到肖尘面前，单膝跪地，抱拳低头，声音沉重：“侯爷！末将冒进，指挥失当，折损士卒，请侯爷治罪！”
肖尘看着他头盔上沾着的树叶和额头的汗水，摆了摆手：“起来。初次临阵，面对溃敌追击心切，可以理解。能在不利时果断退兵整队，不算太糟。记住这教训，林战、山地战，与平原列阵是两回事。日后操演，需要上心！”
胡大海没想到肖尘如此轻描淡写，愣了一下，才重重抱拳：“末将定牢记于心！”他松了口气，但眼神中的懊恼并未散去。
这时，廖闲先生带着几名形貌各异的江湖人走了过来。
他们身上也沾着血迹和尘土，方才在侧翼袭扰中出力不少。廖闲看着正在包扎伤员的士兵，以及林中隐约可见的尸首，脸色严肃，对肖尘道：“林深树密，大军难以展开。这些海寇凶顽，困兽犹斗。不如由廖某带一些江湖上的兄弟进去清剿。若论单打独斗、范围厮杀，我等还有些把握。”
鲁竹晃了晃手里的铁链，嗡声道：“对，侯爷，让咱们进去，把那群耗子揪出来！”
肖尘的目光投向那片寂静得有些诡异的密林，摇了摇头：“不必。”
“这些都是亡命之徒。躲在林子里做困兽之斗，与他们搏命不值当。”
他顿了顿：“海盗的船只停靠点、物资堆放处，必然靠近他们的营地。贼巢绝不会在密林深处，我们去端了它。”
“那林子里这些……”胡大海看向幽暗的丛林。
“让他们先待着。”肖尘声音冷淡，“自然有好事儿等着他们！”