自荒岛烈火归航，整个靖海卫的节奏为之一变。
肖尘定下了方略：一边练，一边打。
练兵场与海盗巢穴，成了这支新军脱胎换骨的两座熔炉。
经历过滩头列阵的胜利与林间追击的挫折，又目睹了那场焚岛烈焰的酷烈，最初懵懂混杂的队伍里，一种基于共同经历和流血牺牲的、粗粝的信任开始萌芽。
新募的渔民与卫所老兵之间那道无形的隔阂，被同锅吃饭、并肩御敌、一起清理伤口所磨平了些许。
虽然距离真正的默契尚远，互相叫骂着配合、在冲锋时知道余光扫一眼同伴的位置，已是不的进步。
练兵场上，呼喝声终日不绝。
竹矛阵的进退分合更加熟练，刀牌手的侧翼突袭越发果决，甚至开始演练简单的变阵应对。
胡大海吃一堑长一智，特意寻了处近似海岛地形的杂木林，操练队斥候侦查与规模林间接敌，代价是几乎人人身上都多了些磕碰淤青。
真正的淬火，在海上。
胡大海成了最忙碌的人。他率领着初步成型的水军，以那几艘加固了撞角、搭载了新式拍杆的改装商船为核心，辅以快艇哨船，像一把不断打磨的梳子，开始系统地扫荡附近海域星罗棋布的大岛屿。
情报来源多样：被俘海盗的供述、沿海渔民的指认，以及“义理堂”汇总来的各路消息。
战斗规模不大，却极为频繁。
有时是清剿盘踞岛的海寇据点，有时是伏击往来补给的海盗船，有时是登陆搜查可疑的湾汊。
每一战都是生死相搏，海盗凶顽，绝境反扑尤为惨烈。
鲜血一次次染红甲板与沙滩，年轻的渔家子弟在惨叫与怒吼中迅速褪去青涩，眼神变得冷硬，动作变得狠辣。
他们开始懂得在摇晃的船上如何战斗，懂得在接舷时如何配合跳跃，懂得受伤时如何简易包扎并继续战斗。
光靠血勇与仇恨，无法长久。只会画饼，只能招来仇恨。
肖尘深谙此理，赏格早已明文颁布，清晰明确，在每次出战前都会被军官高声宣读一遍：
“凡持长竹列阵之壮士，每战毕，赏银三十两！”
“凡持刀牌、弓弩参与接战者，每战毕，赏银十两！”
“阵前斩首一级，验明正身，另赏十两！”
“临阵怯懦，退缩不前者——分文没有！首次鞭二十，二次杖四十、罚没此前半数赏银，三次——逐出营伍，永不录用！”