起初是惊愕，随即是恐惧，如同冰冷的潮水淹没了这座本就麻木的县城。
“听说了吗？王癞子……死了！全家都被杀了！”
“何止！听说血流了一地，抢走的金子都没捂热乎！”
“太可怕了！那可是县太爷刚送的金子啊！连县太爷的面子都不给？”
“肯定是黑风寨那帮杀才干的！除了他们，谁还敢这么嚣张？”
“这下完了，连王癞子这种地头蛇都说杀就杀，我们这些小老百姓……”
“唉，这世道，还让不让人活了……”
街头巷尾，茶肆酒铺，人人压低声音议论着，脸上写满了惶惶不安。
土匪的凶残和肆无忌惮，再次深深烙印在每个人心里。
也有极少数人私下嘀咕：“该不会……是新来的县太爷做的吧？王癞子白天刚得罪他，晚上就没了……”
但这种猜测很快被更多人反驳：“不可能！那县令白天怂成那样，王癞子让他钻胯他都不敢吭声，还送金子！他有那胆子杀人？”
“就是，要真是他，何必多此一举送金子？直接抓了不就完了？”
虽然觉得王霸天死有余辜，但若真是县令暗下杀手，这份狠辣也让部分人心生忌惮。
县衙里，萧景听着手下汇报的市井流言，只是淡淡一笑，并不在意。
他甚至暗中让几个机灵的衙役，在酒馆茶楼等地方“不经意”地提及“王霸天这些年作恶多端，连县太爷都敢勒索，说不定是惹了其他更厉害的仇家”之类的言论，引导着舆论方向。
全城的目光，都聚焦在了这座破败的县衙，聚焦在了那位“怂包”县令身上。
百姓们带着恐惧、怀疑、还有一丝丝几乎不存在的期望，观望着——这位新来的大老爷，面对如此猖獗的匪患，是会像前几任一样束手无策、装聋作哑？
还是……能有点不一样？可想到县太爷是个怂蛋，百姓又不抱希望了！
就在这种压抑而微妙的气氛中，第二天下午，县衙突然有了大动作！
“哐哐哐——！”
急促的锣声和整齐沉重的脚步声打破了县城的沉寂。
只见聂芷兰一身银甲，英姿飒爽，手持长枪，骑在战马上，一马当先。
她身后是近百名盔甲鲜明、杀气腾腾的镇北军精锐！
再后面，则是被临时召集起来、虽然面有菜色但也被这阵仗激出几分血性的县衙衙役，以及……萧景特意让衙役去“邀请”来“见证”的数十名胆子稍大、或在街坊中有影响力的百姓代表！
这支奇怪的队伍，目标明确，浩浩荡荡地直扑县城东南角的“泥鳅巷”！
“这……这是要干什么？”
“好像是去泥鳅巷？那里不是……”
“我的天，该不会是去抓土匪吧？！”
“快！跟去看看！”