但以陈、李、王三家为首的本地士绅，却气得差点背过气去。
“岂有此理！欺人太甚！”陈府书房内，家主陈茂才将茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅，“那几片老茶山，虽然荒着，但那是我陈家祖上就看好的地方！他萧景一句话，就想拿去分给那些泥腿子？！”
李家家主李守财也是脸色铁青：“这是要断我们的根啊！茶叶生意一旦做起来，利润何其丰厚？他竟想撇开我们，让那些贱民和外来户发财？做梦！”
王家家主王世仁相对冷静，但眼中也寒光闪烁：“萧景如今风头正盛，剿匪有功，深得民心，还有镇北军撑腰。明着对抗，殊为不智。”
“难道就眼睁睁看着他把肥肉送到别人嘴里？”陈茂才不甘道。
“当然不是。”王世仁捋着胡须，阴冷一笑。
“政令是死的，人是活的。他萧景再精明，还能把全县每个人的祖宗八代都查清楚？他不是禁止我们和我们的亲信去承包吗？那我们……就找‘别人’去承包。”
“王兄的意思是……找人代理？”李守财眼睛一亮。
“正是！”王世仁压低声音，“找那些与我们明面上毫无瓜葛，甚至有些小仇怨、但实际受我们控制的人。比如，偏远旁支的穷亲戚，欠了我们巨债不得不听话的破落户，
或者……从外地找些生面孔，许以重利，让他们出面承包。钱，我们出；人，他们当；利，大家分！萧景就算怀疑，只要抓不到真凭实据，他就没办法！”
几人越想越觉得此计甚妙。他们迅速敲定细节，各自分头去物色合适的“白手套”，并许下承诺：
只要承包成功，不仅帮他们还清债务或给予重金酬谢，将来茶山经营也由他们背后支持，赚了钱大大有赏。
很快，一批看似与三大士绅毫无关联的“申请人”出现了：
有自称是外地来寻商机的行脚商人，有说是祖上曾种过茶、如今想重操旧业的破落农户，还有几个看起来老实巴交、声称是得了远方亲戚资助想来试试的普通百姓。
到了公开递交承包文书、审核资格的日子，县衙前人头攒动。
萧景端坐堂上，洛清欢、聂芷兰在一旁协助，姬梦瑶和苏媚儿则在帘后观察。衙役们维持着秩序。
递交文书的过程很顺利，那些士绅安排的“代理人”混在真正想承包的百姓和小商人中，心中忐忑但表面镇定，按照事先准备好的说辞应对简单询问，文书也做得似模似样。
眼看初审就要通过，王世仁等人派来的眼线在远处看着，心中暗自得意：“任你萧景精明，这茫茫人海，真假难辨，你如何能一一甄别？”
然而，就在第一批文书即将被收走核准时，萧景忽然开口了，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“且慢。”
他拿起惊堂木，轻轻一拍：“诸位都是想为永安县茶业出力之人，本官甚慰。不过，为确保公平，防止有人滥竽充数，损害真正有心经营者的利益，也为了对朝廷、对百姓负责，本官需亲自做最后一道审核。”
众人一愣，不知道这“最后一道审核”是什么。
只见萧景对旁边点了点头。聂芷兰一挥手，一队镇北军士兵搬上来十几个大木箱。