“冥王”号潜艇在深海中悄无声息地潜行。这是海军最新研发的反虚空作战平台，外壳覆盖着能吸收能量波动的特殊涂层，内部则配备了由玛雅-艾莉亚提供的亚特兰蒂斯导航系统。潜艇狭小的指挥舱内，王玄、艾斯和艾莉诺盯着全息星图，上面实时显示着前往拉夫德鲁的航线。
“深度一千二百米，速度三十五节。”潜艇指挥官低声报告，“按照当前速度，抵达目标海域还需要八小时。”
星图上，拉夫德鲁的区域被标记为一片闪烁的红光。那不是虚空污染的颜色，而是一种更古老、更强大的能量反应——起源之间自我保护机制释放的警告信号。即使在深海，也能感受到那种能量的脉动，像是巨兽的心跳。
“能量读数持续升高。”技术兵盯着仪表盘，“起源之间的封印正在被侵蚀，腐蚀速度比预计的更快...现在估计只剩下五十六小时。”
艾斯皱了皱眉：“也就是说，我们在路上每耽搁一小时，封印就减弱一成？”
“差不多。”王玄点头，“玛雅-艾莉亚传来最新分析，虚空使用了某种‘共振腐蚀’技术，用三个核心部件同步冲击封印最薄弱的三个点。如果我们不能夺回至少一个核心，封印崩溃只是时间问题。”
艾莉诺检查着武器系统：“所以空岛那边的战斗同样关键。希望斯摩格上校和琉璃他们能成功。”
就在这时，潜艇突然剧烈摇晃起来。
“遭遇湍流！不...不是普通的湍流！”指挥官喊道，“是能量漩涡！我们被拉进去了！”
窗外，海水开始疯狂旋转，形成巨大的漩涡。更可怕的是，漩涡中央出现了紫色的光芒——虚空能量已经渗透到这片海域。
“启动反重力稳定器！”艾莉诺下令。
但太迟了。潜艇被漩涡牢牢抓住，像一片落叶般被拖向深处。压力表读数飙升，外壳发出不堪重负的呻吟。
王玄冲到舷窗前，看到漩涡底部有一个发光的结构——那是一个巨大的、由紫色晶体构成的“捕鱼笼”，显然是为他们准备的陷阱。
“虚空预判了我们的航线。”他咬牙，“玛雅-艾莉亚，能听到吗？我们需要紧急传送！”
通讯频道里只有杂音。虚空能量干扰了所有信号传输。
“准备战斗。”艾斯双手燃起火焰，但在深海中，火焰被压制得只剩下微弱的火苗，“如果能破坏那个笼子的结构...”
“我去。”王玄走到气闸门前，“我的印记能量在水下也能发挥，而且炽天使之刃给了我火焰抗性。”
“太危险了！”艾莉诺反对，“外面压力能把人压扁，还有虚空生物...”
“这是唯一的机会。”王玄已经开始穿戴简易的潜水护甲——那不是传统的潜水服，而是由白金印记能量构成的贴身护盾，“给我三分钟。如果失败，你们想办法突围。”
不等其他人反对，他打开气闸门，跃入冰冷黑暗的海水。
深海的压迫感是恐怖的。即使有能量护盾，王玄也能感觉到四面八方传来的巨力，像是被无形的手攥在掌心。但胸口的印记稳定地释放着能量，维持着护盾的完整。
他朝晶体笼子游去。距离越近，虚空的低语就越清晰：
“欢迎...自投罗网的旅者...虚空陛下在等你...”
“闭嘴。”王玄握紧炽天使之刃，短剑在水下自动燃起金红色的火焰，那火焰不依赖氧气，纯粹由能量维持。
晶体笼子的结构在他眼中呈现——那是无数个六边形晶体单元组成的蜂巢结构，每个单元都在缓慢旋转，释放着干扰能量。要破坏整个笼子几乎不可能，但也许可以找到关键节点。
王玄将意识沉入印记。白金色的能量蔓延出去，开始分析晶体结构的能量流动。就像在熔炉神殿时一样，他寻找着那个最脆弱、最关键的点。
找到了。在笼子顶部中央，有一个比其他晶体大十倍的六棱柱，那是整个能量网络的中枢。但那里也守卫最森严——三只高阶虚空生物盘踞在周围，它们有着类似章鱼的形态，但每条触手末端都有一只眼睛，身体由半透明的紫色晶体构成。
王玄计算着距离和速度。直接冲过去会被围攻，需要分散它们的注意力。
他从战术包里取出两个星标——琉璃在分别时给他的晨曦之界武器。星标看起来只是普通的金属圆盘，但注入能量后能产生强光和净化冲击。
王玄将星标扔向笼子的两个对角。星标激活，爆发出耀眼的银光。虚空生物立刻被吸引，两只朝星标游去，但最聪明的那只留在中枢旁，所有眼睛都盯着王玄的方向。
“果然有智慧...”王玄不再隐藏，全速冲向中枢。
留在原地的虚空生物伸出所有触手，每条触手都释放出紫色的能量束，交织成网。王玄在水下灵活闪避，但能量束太密集，左肩还是被擦中。护盾破碎，海水直接接触皮肤，瞬间的冰冷和虚空腐蚀的双重痛苦让他差点昏厥。
但他咬紧牙关，继续前进。距离中枢还有十米。
虚空生物的全部触手同时刺来。这次无法全部躲开。王玄做出选择——用右臂护住要害，左臂持炽天使之刃，对准中枢全力投出。
短剑化作一道金红色的流光，精准命中六棱柱的中心。晶体破碎的声音即使在深海中也能清晰听到。
但与此同时，虚空生物的触手也刺穿了王玄的护甲。三条触手贯穿了他的腹部、右胸和大腿。剧痛如火山爆发，眼前一黑。
“就这样...结束了吗？”意识开始模糊。
但胸口的印记突然爆发出前所未有的光芒。不是白金色，而是纯粹的、炽热的金色——那是旅者印记最本源的力量，穿越三个世界积累的、属于“王玄”自己的力量。
三种融合的能量中，白金元能量开始重新分解、重组。旅者之力化作修复的光芒，治愈伤口；星辰之力化作锚定的力量，稳定灵魂；虚空转化而来的那部分力量，则开始反向侵蚀那些触手——不是腐蚀，而是“净化”，将虚空能量转化为无害的基础能量。
贯穿身体的触手开始崩解。虚空生物发出无声的尖叫，想要收回触手，但已经晚了。净化过程如野火燎原，沿着触手蔓延到它的本体。
几秒钟内，那只高阶虚空生物彻底消散，化作无数光点，被王玄的印记吸收。
另外两只虚空生物赶回来，但看到同伴的下场，它们犹豫了。而这时，潜艇已经从破损的笼子中挣脱，舰首的炮口对准了它们。
“开火！”艾莉诺的声音通过水声通讯传来。
特制的反虚空鱼雷击中目标，两只虚空生物在爆炸中化为碎片。
王玄漂浮在海水中，伤口正在以肉眼可见的速度愈合。他伸手，炽天使之刃自动飞回手中。短剑的火焰变得更加纯粹，剑身上多了一道白金色的纹路——那是吸收了虚空能量后进化的证明。
“王玄！你还活着吗？”艾斯的声音充满焦急。
“活着...不太好，但活着。”王玄游回潜艇，通过气闸门回到舱内。
艾莉诺立刻冲过来检查他的伤势，惊讶地发现那些贯穿伤已经基本愈合，只留下淡淡的疤痕。
“你的自愈能力...”
“印记的新功能。”王玄喘着气坐下，“看来每次濒死体验，都能激发印记的潜力。但这感觉...我不想再体验了。”
潜艇继续前行，之后的航程相对平静。六小时后，他们抵达了拉夫德鲁外围海域。
从潜艇的潜望镜望去，海面上的景象令人震撼。
那不是普通的岛屿，而是一个巨大的、由七座山峰组成的环形群岛。七座山峰排列成完美的北斗七星形状，每座山顶都有一座古老的石制建筑，建筑顶端释放出能量光束，在群岛中央汇聚成一个巨大的能量球体。
那就是起源之间——能量球体内部隐约能看到一个倒置的金字塔形结构，那就是星陨方舟的控制核心。
但此刻，这个神圣的景象被污染了。三座山峰——对应被虚空占领的三个遗迹——释放出的能量光束已经变成了紫色。这些紫色光束与其他四道纯净的光束在中央碰撞、纠缠，形成一个不稳定的能量漩涡。
更可怕的是，群岛周围的海域已经完全被虚空占据。紫色的晶体从海底生长出来，形成一片“水晶森林”，森林中游荡着数以千计的虚空生物。天空中，紫色的能量风暴永不停歇，闪电如雨般落下。
“这根本是地狱入口。”艾斯倒吸一口凉气，“我们怎么进去？”
玛雅-艾莉亚的通讯终于恢复，虽然时断时续：“根据...亚特兰蒂斯记录...有一条...安全通道...在水下...第七峰下方...古代工匠...留下的维护通道...”
星图上标记出一个位置：第七峰，也就是对应星辰守护者的那座山峰。它的能量光束虽然微弱，但依然保持着纯净的银色。
“星辰之力...”王玄明白了，“琉璃的族人曾经在这里工作过。通道需要星辰印记才能开启。”
“但我们没有星辰守护者。”艾莉诺皱眉。
王玄摸了摸胸口的印记：“我有星辰之力的碎片，而且炽天使之刃里有琉璃留下的力量。应该够用。”
计划确定：潜艇潜行到第七峰下方，王玄独自进入通道，尝试从内部接近起源之间。艾斯和艾莉诺在外面制造混乱，吸引注意力。
一小时后，潜艇悄悄抵达第七峰的海底。那里确实有一个隐蔽的入口——一个由发光的银色符文封印的圆形门扉。
王玄游到门前，将炽天使之刃按在门中央。短剑上的星辰纹路与门上的符文产生共鸣，银光流转，门缓缓滑开。
门后是一条向上延伸的隧道，内部干燥，有空气，墙壁上镶嵌着发光的宝石提供照明。隧道显然是人工开凿的，墙壁上刻满了星辰图案和亚特兰蒂斯文字。
王玄沿着隧道前进。越往里走，能量波动越强烈。他能感觉到，前方就是起源之间的核心区域。
走了大约半小时，隧道开始分岔。根据玛雅-艾莉亚传来的地图，主通道通往控制室，但另外三条岔路分别通往三个被污染的山峰——那是虚空能量入侵的路径。
王玄停住了。一个念头突然浮现：如果他能从这些岔路反向潜入，也许能找到夺回核心的机会。
但风险极大。一旦被发现，不仅他会死，整个任务也会失败。
他犹豫了几秒，然后做出了选择。
“艾莉诺，改变计划。”他通过通讯器说，“我需要更多时间。你们按原计划制造混乱，但拖延得越久越好。”
“你要做什么？”
“试试看能不能偷点东西回来。”王玄走向其中一条岔路——那通往空岛对应的山峰。
这条岔路明显被虚空改造过。墙壁上的发光宝石被紫色晶体替代，空气中弥漫着腐败的气味。王玄激活隐身斗篷——虽然效果在虚空能量场中大打折扣，但至少能隐藏大部分气息。
他小心翼翼地前进。岔路尽头是一个宽阔的大厅，大厅中央悬浮着一个熟悉的物体——空岛遗迹的密室核心，形状像是一个旋转的星盘，但现在被紫色晶体包裹，表面布满了黑色脉络。
大厅里有守卫，但不是虚空生物，而是...人类。
穿着世界政府制服的研究员，但他们的眼睛都是紫色的，动作僵硬，显然已经被完全控制。他们在操作台前忙碌，调整着核心的能量输出，配合其他两个核心冲击封印。
威廉博士不在其中。这让王玄稍感安心，但也更警惕——那个疯子可能就在附近。
他观察着大厅的布局。核心悬浮在一个能量场中，要接触到它，必须先关闭防护场。控制台在房间另一侧，有四个被控制的研究员守着。
硬闯不可能。需要智取。
王玄从战术包里取出最后两个星标。他计算着角度和时机，然后...
大厅的照明突然全部熄灭。不是他做的，是外部攻击开始了——艾斯和艾莉诺按照计划发动了佯攻。
虚空控制的研究员们立刻进入警戒状态，其中两人跑向门口查看情况，另外两人留守控制台。
机会。
王玄如幽灵般移动到控制台后方。他不能直接攻击研究员——他们还是人类，只是被控制。他需要不伤人地让他们失去行动能力。
白金色能量在掌心凝聚，形成细如发丝的能量针。王玄瞄准研究员颈部的神经节点，精准射出。
两人无声地倒下，陷入昏迷。王玄立刻扑到控制台前，快速浏览屏幕上的数据。要关闭核心的防护场，需要三重密码：世界政府密令、虚空能量频率、以及...威廉博士的个人生物识别。
前两个好办。玛雅-艾莉亚提供的破解程序能搞定世界政府系统，虚空频率他能通过印记模拟。但生物识别...
王玄看向倒在地上的研究员。其中一人的手指上有新鲜的伤口，像是刚做过血液采样。
他有了主意。迅速采集了那人的血液样本，然后从自己战术包里取出一小瓶液体——那是离开前玛雅-艾莉亚给的“生物模板重构剂”，能暂时改变接触物体的生物特征。
他将血液与药剂混合，涂在控制台的扫描仪上。屏幕闪烁了几下，然后显示：“生物识别通过。”
“防护场关闭中...3...2...1...”
包裹核心的紫色能量场消散。王玄冲向悬浮的星盘，炽天使之刃挥出，斩断连接核心的能量导管。
星盘落入他手中。瞬间，整个大厅警报大作。
“核心失窃！入侵者！抓住他！”
更多的虚空生物从墙壁中涌出，那些半人半晶体的怪物朝王玄扑来。同时，大厅的门被从外面封锁，他被困住了。
但王玄早有准备。他将星盘固定在胸前，印记能量包裹住它，然后举起炽天使之刃，对准天花板。
“艾斯！就是现在！”
通讯器里传来艾斯的声音：“收到！火拳——炎帝！”
上方传来剧烈的爆炸声。整个山峰都在震动，天花板开裂，炽热的火焰从裂缝中涌入——艾斯用他的最强招式，从外部直接轰击山峰。
火焰与王玄的炽天使之刃产生共鸣，金红色的火焰如瀑布般倾泻而下，吞没了冲来的虚空生物。
王玄抓住机会，沿着火焰轰出的通道向上冲去。高温灼烧着他的护盾，但星辰之力提供了额外的防护。几秒钟后，他冲出了山峰，来到外部。
眼前的景象让他震撼。
艾斯悬浮在半空，全身燃烧着冲天的火焰，像一个降临人间的火神。他下方，艾莉诺指挥的海军特遣队正在与潮水般的虚空生物交战，能量武器和净化炸弹的光芒在夜空中闪烁。
但更远处，起源之间的能量球体正在发生可怕的变化。由于空岛核心被夺走，能量平衡被打破，剩下的两个紫色光束变得极不稳定。能量球体内部，那个倒置的金字塔开始倾斜，表面出现裂痕。
“不好！”王玄意识到问题，“失去一个核心，封印反而更脆弱了！虚空会强行突破！”
仿佛印证他的判断，能量球体中传来震耳欲聋的咆哮。那不是声音，而是直接冲击灵魂的能量波。所有听到的人，无论是海军战士还是虚空生物，都痛苦地捂住头。
两个紫色光束突然增强十倍，完全压制了剩下的四道纯净光束。能量球体表面，裂痕如蛛网般蔓延。
然后，它破碎了。
不是爆炸，而是像玻璃一样碎裂成无数片。碎片在空中悬浮、旋转，然后重新组合，形成一个巨大的、由紫色晶体构成的王座。
王座上，坐着一个身影。