云知夏没回那个所谓的家，而是折返到了刚挂上牌匾的传习所。
夜里的雾带着股湿冷腥气，直往骨头缝里钻。
院子里的灯还没熄，脉烬郎正蹲在墙角熬一锅给伤患的定惊汤，见云知夏进来，忙把手在衣襟上擦了擦，递过一只粗瓷碗。
“堂主，喝口热的。”
云知夏没接，两指顺势搭上了少年的手腕。
本来只是习惯性地探查他体内残毒，指尖触到脉搏的瞬间，她瞳孔猛地一缩。
那不是一个人的脉。
透过脉烬郎狂乱跳动的寸关尺，一股阴冷黏腻的波动顺着指尖倒灌而入。
那是无数个微弱却痛苦的心跳，像是被活埋在地底深处的人发出的求救，频率诡异地共振着。
“呕——”
云知夏胃里一阵翻江倒海，猛地撤回手，身子晃了晃。
“堂主！”脉烬郎吓得丢了碗。
“别动。”云知夏厉声喝止，脸色惨白如纸，眼神却利得像刀，“哀炉地下三丈，有活人。”
脉烬郎愣住：“哀炉已经废了……”
“废的是上面的炉子。”云知夏从腰间抽出银针，直接扎入自己虎口，用疼痛强行压下那股恶心感，“底下有人被钉在骨柱上，心脉还没断。他们在用活人喂阵——这根本不是炼药，是在养鬼。”
哀炉废墟外，马蹄声碎。
萧临渊勒马伫立在百步开外，身后是整肃无声的黑甲铁骑。
他没进去。
墨四十四呈上来的密报被他捏得皱成一团：九渊残部欲在子时引动“血归阵”，缺一味引子，便是云知夏那断离出来的“叛族之血”。
只要他在场，只要这血气稍微一激，这阵法就会把她吸成干尸。
“王爷？”副将低声请示。
萧临渊盯着高墙内隐约透出的火光，眸底晦暗不明：“她不怕死……可她不知道，有人宁愿毁了这天下，也不想让她死。”
他手按在刀柄上，指节泛白，第一次尝到了这种进退维谷的滋味。
地宫的入口藏在一口枯井后。
云知夏带着脉烬郎踹开那扇朽烂的木门时，一股浓烈的血腥味扑面而来，差点把人熏个跟头。
这里没有风，却有九具悬棺在半空晃荡，每具棺材底部都插满了指头粗的铜管，像某种巨大怪物的血管，暗红色的液体正顺着管子汩汩流向中央的血池。
血池里浮着一具干尸。
那干尸身上缠满了半透明的丝线，一呼一吸间，丝线发出微弱的蓝光。
“是情毒丝。”云知夏一眼认出这东西，前世她在实验室里见过类似的神经毒素提取物，但在这个时代，它们被织成了一张巨大的网。
她几步跨到池边，手中银针毫不犹豫地刺入干尸的眉心。
“嗡——”
触针的刹那，根本不需要把脉，无数尖锐的哀嚎声直接在她脑子里炸开。
“娘，好疼啊，别剥我的皮！”
“为了沈家，为了祖宗……”
“姐姐，为什么要把我的手剁下来熬汤？”
那些声音凄厉、绝望，带着几百年的怨气，像潮水一样要把她的理智冲垮。
这是沈家引以为傲的传承？
这分明是几百年来无数族人自相残杀、献祭血肉堆出来的修罗场！
云知夏猛地抽回针，狠狠咬破舌尖，铁锈味溢满口腔，终于逼退了那些幻音。
“这不是传承。”她抹掉嘴角的血迹，声音沙哑，“这是集体献祭。”
“你懂什么！”
一道嘶哑的声音从暗处传来。
林判官披着一件略显宽大的旧袍子走了出来。