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踏入活体水晶巢穴的瞬间，仿佛一步从地狱跨入了另一个更深邃、更邪恶的层面。
空气粘稠得如同液态，浓郁到实质的暗影能量和灵能低语无孔不入，疯狂地冲击着每个人的心智防线。那些构成通道的黑色水晶不再是死物，它们如同拥有脉搏般缓缓搏动，表面孔隙开合间，散发出令人作呕的紫黑色雾气，雾气中仿佛有无数扭曲的人脸在哀嚎。
脚下的“地面”也并非泥土或金属，而是某种半透明的、类似琥珀或生物凝胶的固化能量物质，踩上去软中带硬，异常诡异，甚至能透过表层看到下方被包裹、同化了一半的城市设施残骸和人类尸骨。
“紧守心神！”顾霆低吼，不仅是提醒同伴，更是告诫自己。他感到肩膀的伤口在那暗影能量的刺激下灼痛异常，那缕盘踞的腐蚀性能量仿佛活了过来，试图向更深处钻去。他不得不分出一部分本就微弱的气息死死压制它。
李青衣的生命薪火在这里被压制到了极限，只能勉强在三人周围形成一个直径不足两米的微弱绿环，驱散着最浓稠的雾气和低语，但光芒摇曳不定，显然支撑得极为艰难。琳博士更是脸色惨白，全靠意志力强撑着才没有崩溃。
被顾霆背着的玄，反应最为剧烈。她的身体开始不受控制地颤抖，喉咙里发出既像痛苦**又像威胁低吼的声音。那沉寂下去的暗影能量再次被引动，丝丝缕缕地从她皮肤下渗出，与周围环境产生强烈的共鸣。同时，那银白色的协议光芒也应激而发，试图压制暗影能量，两者在她体内激烈冲突，让她仿佛成了一个随时可能爆炸的能量炸弹。
“警告！玄体内能量冲突指数急剧升高！即将超过临界点！”阿尔法的警报在顾霆脑中响起。
“玄！坚持住！”顾霆焦急万分，却无能为力，只能加快脚步，沿着雷提供的地图上那条模糊的、可能通往市政厅掩体的路径艰难前行。
通道蜿蜒向下，深入巢穴核心。周围的活体水晶结构越来越复杂，开始出现类似器官的构造——搏动的巨大晶体“心脏”、缓缓蠕动的“血管”通道、甚至还有不断滴粘稠紫黑色液体的“腺体”。
偶尔会有一些完全水晶化的、更加狰狞强大的“感染者”从阴影中扑出，它们的力量和速度远超外面的杂兵。顾霆不得不挥动“断流”之刃苦战，每一次挥剑都消耗巨大。李青衣的生命薪火也在一次次逼退敌人中迅速黯淡。
就在他们几乎精疲力尽，快要被无尽的低语和围攻压垮时，前方通道尽头隐约出现了一点不同于紫黑光芒的、稳定的白色光源。
那光芒似乎来自一扇厚重的、由某种特殊合金铸造的安全门。门上有着同盟的鹰徽标志，虽然布满刮痕和腐蚀痕迹，但依旧顽强地散发着微弱的秩序力场，将周围企图侵蚀的活体水晶和暗影雾气排斥在外。
市政厅地下掩体的入口！
希望就在眼前！
三人精神一振，奋力向那扇门冲去！
然而，越靠近那扇门，周围的活体水晶就显得越焦躁和愤怒。它们搏动的频率加快，更多的水晶感染者从四面八方涌来，发疯似的阻止他们。仿佛那扇门后有什么它们极度憎恶、又极度渴望的东西。
“快！它们不想让我们进去！”顾霆大吼，挥剑劈翻两个挡路的感染者。
李青衣也拼尽最后力量，生命薪火猛地向外一扩，暂时清空了一片区域。
三人终于冲到了安全门前，门上有一个身份识别装置和一个物理手动转轮。
“琳博士！试试权限！”顾霆将玄放下，和李青衣一起抵挡着疯狂扑来的感染者。
琳博士立刻将个人终端接入识别装置。
【权限验证中……身份：琳博士，AEPT7级权限……验证通过！】门上的指示灯亮起绿色。
“开了！”琳博士惊喜地喊道，奋力转动那沉重的手动转轮。
嘎吱吱——
厚重的安全门缓缓向内开启，露出后面一条相对干净、有着正常照明的金属通道。
“走！”顾霆一把抱起玄，三人猛地冲进门内，合力将安全门再次死死关上。
砰！ 厚重的合金门将外面疯狂的嘶嚎和撞击声隔绝开来，只剩下门板震动的闷响。
通道内一片死寂，只有头顶老旧灯管发出的滋滋电流声。空气虽然沉闷，却不再有那令人疯狂的暗影低语和腐蚀性能量。
三人瘫坐在地上，剧烈喘息，仿佛刚从溺水的边缘挣扎回来。
稍稍平复后，他们打量起四周。这里似乎是旧时代建造的防核掩体，结构坚固，但设施老旧。通道向前延伸，两侧有一些关闭的舱室门。
“检测到前方有生命信号，数量三。”阿尔法报告。
顾霆警惕地站起身，示意李青衣照顾玄和琳博士，自己握紧“断流”之刃，心翼翼地向通道深处摸去。
拐过一个弯，前面是一个稍大的厅堂，似乎是掩体的指挥中心或休息区。三个穿着同盟内部安全部队制服、但没有任何标识的人正紧张地持枪警戒着。看到顾霆出现，他们立刻举枪瞄准！
“站住！什么人？”为首的一个中年男人低喝道，眼神锐利而疲惫。
“我们是戴克法官派来的！代号‘旅人’！你们是‘鸮’？”顾霆停下脚步，表明身份。
听到“旅人”和“戴克法官”，那三人明显松了口气，但枪口并未完全放下。
“身份识别。”中年男人谨慎地。
顾霆让阿尔法发送了戴克法官给的识别码。
对方确认后，这才彻底放下武器，快步迎了上来：“你们终于来了！我是沃克少校，戴克法官的直属行动队员。这位是……”他的目光在被李青衣和琳博士搀扶过来的、状态极不稳定的玄身上，愣了一下。
“她是我们的重要人员，受了重伤，需要立刻治疗！”顾霆打断他的询问，“这里安全吗？有医疗设备吗？”
“暂时安全。这个掩体有独立的能源和空气循环系统，那些怪物一时半会儿攻不进来。医疗室在那边，跟我来！”沃克少校立刻带队引路。
他们将玄安置在一个简陋但设备还算齐全的医疗室里，琳博士立刻着手检查。然而，这里的设备对玄那种复杂的能量冲突同样束手无策，只能进行最基本的生命维持。
“我们必须尽快离开这里，返回AEPT总部。”沃克少校面色凝重，“外面的情况你们也看到了，巢穴正在扩张，这个掩体被攻破是迟早的事。我们有一艘型地下穿梭机，可以通过一条废弃的矿业隧道离开这座城市，但隧道出口也可能不安全。”
“穿梭机能坐下我们所有人吗？”顾霆问。
“勉强可以，但需要丢弃部分装备。”
就在这时，医疗床上的玄再次出现了异动！
她猛地睁开双眼！这一次，她的瞳孔不再是纯粹的黑暗或银白，而是变成了一种不断旋转的、深紫色的漩涡！一股远比之前更强大的、带着某种威严和呼唤意味的精神波动，猛地从她体内爆发出来，穿透了掩体的层层屏蔽，向着四面八方扩散而去！