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皇帝的“细细思量”并未持续太久。
严峻的旱情、空乏的国库、边关的急报，都在催促着他尽快做出决定。
当日皇帝和程恬对话之后，很快他就连续召见了户部尚书、盐铁使及几位心腹重臣。
在那之后，晋阳县君献策朝廷、查盐追税的消息不胫而走，引起了不小震动。
各方势力都在揣测，那位总能出人意料的晋阳县君，究竟意欲何为。
而县君本人则为皇帝的打草惊蛇，无奈摇头。
还好她也早有预计，查盐税这件事只能以阳谋的方式推进，想要隐瞒是绝对不可能的。
而这位相当爱惜名声的皇帝，也必然会把她推出来，做挡箭牌。
数日后，皇帝亲临含元殿，参与朝议。
而程恬也受召前去。
朝堂上的议题，仍是春荒旱灾，筹措钱粮，户部尚书再次哭穷，工部尚书暗示工程停滞，六部各有喧嚣。
一直冷眼旁观的皇帝，忽然开口：“晋阳县君，你前日入宫，言及愿为朕分忧。如今朝廷艰难，朕再问你，可还有良策献上？”
满朝文武的目光，齐刷刷落在程恬身上。
关于盐税之事，他们都早有听闻。
程恬知道，这是皇帝给她的第一个考验，也是在百官面前让她表态的机会。
她必须在众目睽睽之下，给出一个既能满足皇帝需求，又能经得起六部质疑的答案，并且，要引出她真正的“交换条件”。
她从容出列，走到大殿中央：“陛下垂询，臣妇惶恐。臣妇愚钝，不通军国大事，唯知身为臣子，当为君父分忧。
“前日臣妇觐见，曾言愿捐献家资，助朝廷赈灾，却如陛下所言，杯水车薪，难解大局。臣妇日夜苦思，偶得一念，或可暂解陛下之忧，充盈国库，以应时艰。
“陛下，盐铁之利乃国之命脉，然盐税积弊，硕鼠盗仓，流失甚巨。故臣妇认为，若能选派能臣干吏，彻查江南、淮南等盐税重地，追缴积欠，整饬盐务，则岁入可增巨万，足以缓解朝廷钱粮之困。”
程恬将查盐税的提议，在朝堂上正式提了出来。
此言一出，殿中顿时哗然。
不少官员脸色微变，尤其是户部、盐铁司的一些官员，更是目光闪烁。
查盐税，这可是在动他们的根啊。
立刻有官员出列反对：“陛下，盐税之事，牵一发而动全身，江南盐务复杂，非急切可图。如今旱情紧急，当以赈灾安民为要，贸然查税，恐激起民变，扰动地方啊！”
“是啊陛下，盐税自有章程，户部与盐铁使司亦在竭力催缴。县君久居内宅，恐不明其中关节，此议恐是纸上谈兵，不切实际。”
质疑之声四起。
但兵部、刑部的官员，以及吏部尚书崔杭等人，都保持着沉默，并未加入反对行列。
程恬并未被质疑吓倒。
她等反对声稍歇，才再次开口：“诸位大人所言，不无道理。查税之事，确需稳妥，不可冒进。可如今赈灾无力，边饷不继，工程停滞，陛下忧心，万民困苦。