飞机在巨大的轰鸣声中降落在东南亚S国国际机场。湿热黏腻的空气，混杂着陌生香料和热带植物气息，瞬间将凌霜和桂花包裹。两人拖着塞满样品和宣传资料的沉重行李箱，跟着人流，看着机场里各种肤色、说着听不懂语言的人，还有那些奇形怪状的文字指示牌，心跳得又快又重，既有长途飞行的疲惫，更有一种踏入全新天地的惶恐与隐隐的兴奋。
来之前，她们做了能做的一切准备。英语恶补到能进行简单日常对话和介绍产品；展位布置方案画了又改；宣传册、名片、样品包装检查了无数遍；甚至连当地天气、交通、礼仪都查了资料。可当真真切切站在这片陌生的土地上，所有的准备都显得那么单薄。语言是最大的障碍，机场广播、路牌、周围人的交谈，像加密的电波，她们只能连蒙带猜。
按照侨联周处长给的地址，两人磕磕绊绊找到预订的经济型酒店。房间狭小，设施简单，但干净。放下行李，凌霜和桂花顾不上休息，立刻赶往展会中心领取证件、熟悉场地。
“亚洲特色食品及饮品博览会”的规模远超她们想象。巨大的展厅里人头攒动，各种语言的声浪混杂着食物香气扑面而来。来自韩国、日本、泰国、马来西亚等国家的展位装饰精美，产品琳琅满目，吸引着大批采购商驻足。相比之下，她们那个位置偏僻、只有九平方米的标准展位，显得那么不起眼，像繁华街角一个不起眼的小摊。
布展只有半天时间。两人和请的临时当地帮工一起，手忙脚乱地拆箱、摆放样品、悬挂海报、调试小小的展示灯。汗水湿透了衬衫。海报挂歪了，重新来；样品摆放不够醒目，调整了七八次。等一切勉强就绪，已是华灯初上。两人累得几乎虚脱，坐在展位里的小凳子上，看着周围那些漂亮得炫目、人流不断的展位，心里沉甸甸的。
“凌总，咱们这儿……能有人来吗？”桂花看着空荡荡的过道，小声问，语气里满是忐忑。
凌霜深吸一口气，压下心头的焦虑，拍了拍桂花的手：“会有的。咱们东西好，不怕没人看。明天早点来，精神点。”
第二天，展会正式开幕。巨大的声浪和汹涌的人潮瞬间涌入。凌霜和桂花早早站在展位前，脸上挂着练习了无数遍的、有些僵硬的微笑。人流如织，但大多匆匆走过她们这个角落，目光甚至不曾停留。偶尔有人被“中国特色”的字样吸引，驻足看一眼，但听到凌霜用结结巴巴的英语介绍“hroosauce”（香菇酱）和“babooshoot”（笋干）时，往往露出困惑或礼貌但疏离的表情，摇摇头便离开了。
一上午过去，带来的宣传册没发出去几份，样品更是无人问津。隔壁泰国展位飘来浓郁的咖喱香，吸引着大批人排队试吃。对比之下，她们这里冷清得让人心慌。桂花脸上的笑容越来越勉强，凌霜心里也像压了块石头，但她强迫自己保持镇定，不断小声给桂花打气，也给自己打气。
下午，情况依旧。一个穿着西装、看起来像采购商的东南亚中年男子在展位前停下，拿起一包“手剥笋”看了看。凌霜赶紧上前，用英语介绍：“ThisistraditionalChesesnack,spicybabooshoot,verydelicio!”（这是中国传统小吃，香辣笋干，非常美味！）
男子看了她一眼，用带着浓重口音的英语问：“Spicy?Howspicy?MSG?Preservative?”（辣？有多辣？味精？防腐剂？）
凌霜听懂了关键词，但一时组织不好语言解释她们的工艺和天然配料。她急忙翻出宣传册上印着的配料表和简单的工艺流程图，指着上面：“NoMSG!Natural!Process…traditional!”（没有味精！天然的！工艺……传统的！）她急得额头冒汗，越想说清楚越词不达意。
男子皱了皱眉，放下样品，说了句“Maybeti”（下次吧），便转身走了。
看着他的背影，凌霜感到一阵深深的挫败。不是产品不好，是她说不好！语言和文化隔阂，像一堵透明的墙，把她们和潜在客户隔开了。
傍晚闭馆时，两人累得说不出话，身心俱疲。回到酒店，凌霜没有像桂花一样瘫倒在床上。她坐在桌前，盯着那些无人问津的样品和宣传册，眉头紧锁。这样不行！坐等客户上门是死路一条，必须主动出击！可怎么出击？语言不行，形象不起眼……
她的目光落在“手剥笋”的便携小包装上，脑中灵光一闪。第二天，凌霜做出了一个大胆的决定。她不再死守在冷清的展位里，而是让桂花看摊，自己拿起一大托盘预先拆开、切成小块的“手剥笋”和用小碟分好的香菇酱，又拿了一叠宣传单，深吸一口气，走向人流相对密集的主通道交叉口。