当最后一场路演在北京落下帷幕，团队所有人，包括一向沉稳的王书记，都露出了难以掩饰的兴奋和疲惫。连续高强度的“征战”，几乎耗尽了他们的精力，但成功的预期，又像强心针一样支撑着他们。
回到省城，凌霜做东，在最高档的酒店宴会厅，举办了一场小范围的庆功宴，答谢核心团队、中介机构以及一直支持公司的少数老伙伴。水晶灯流光溢彩，美酒佳肴，宾主尽欢。大家都沉浸在上市曙光在即的巨大喜悦和自豪中。王书记激动地回顾了从合作社到集团的筚路蓝缕，李会计感慨万千地细数那些艰难时刻，连姜老栓都喝红了脸，大声说着凌霜小时候的趣事。
凌霜端着酒杯，挨桌敬酒。她脸上带着无可挑剔的微笑，得体地回应着每一个人的祝贺，感谢团队每一个成员的付出。她的致辞简短而有力：“走到今天，不是我一个人的功劳，是在座每一位，以及所有没能到场的‘凌霜人’，一起拼出来的。上市不是终点，是新的起点。前路还长，我们一起，继续闯！” 话语掷地有声，引来满堂掌声和喝彩。
然而，当宴会接近尾声，众人提议去KTV或酒吧继续庆祝时，凌霜却微笑着摇了摇头，语气温和但坚定：“大家这段时间都辛苦了，好好放松一下，所有开销公司报销。我还有点事要处理，就不陪大家了。玩得开心。” 她把后续安排交给桂花和王书记，婉拒了所有人的陪同，独自一人离开了喧闹的宴会厅。
司机将她送回“凌霜集团”总部大楼。夜色已深，大部分员工早已下班，整栋楼只有少数几个窗户还亮着灯。她谢绝了司机送上楼的好意，自己走进空旷寂静的大厅，高跟鞋敲击大理石地面的声音，在挑高的大堂里回荡，显得格外清晰、孤独。
她没有回顶楼那间宽敞豪华的总裁办公室，而是搭乘电梯，来到了大楼顶层一个不常使用的露天观景平台。这里位置绝佳，可以俯瞰大半个省城的璀璨夜景。万家灯火，如星河倾泻，车流如织，勾勒出城市的繁荣脉动。夜风吹拂着她的长发和衣袂，带来深秋的凉意。
她靠在冰凉的栏杆上，手里还拿着宴会上那杯没喝完的香槟。脸上的笑容早已褪去，只剩下无边无际的疲惫，和一种……难以言说的空虚。
成功了。或者说，离那个被无数人定义、渴望的“成功”，只有一步之遥。公司即将上市，估值惊人，她将成为众人仰望的商界传奇，媒体追逐的焦点，身家亿万的女富豪。她做到了当年离开徐家、回到姜家坳时，对自己发下的狠誓。她用自己的双手，打拼出了一片天地，将那些看轻她、伤害她的人，远远甩在了身后。
可是，为什么心里空落落的？像这高处的风，穿堂而过，什么也留不下。那些掌声、鲜花、恭维，那些令人咋舌的数字和光鲜的头衔，此刻仿佛都隔着一层厚厚的玻璃，热闹是它们的，与她无关。
她想起很多年前，在姜家坳老屋昏暗的灯光下，和外婆一起腌制酱菜，满手都是辣椒和盐的味道，心里却踏实而温暖。想起徐瀚飞第一次来村里，带着些傻气的真诚，说要帮她打开销路……那些画面早已模糊，心口的钝痛也早已被冰封，但那种简单的、有温度的感觉，却再也找不回来了。
如今，她站得足够高，高到足以睥睨许多人。可环顾四周，只有冰冷的钢筋水泥，和脚下这片用汗水、心计、乃至一部分灵魂换来的商业帝国。桂花是忠心的，王书记是可靠的，李叔姜叔是质朴的，可他们之间，终究隔着老板与下属的界限。那些可以分享最细微情绪、分担最深切痛苦的人，早已消失在茫茫人海，或者，从未真正存在过。
高处不胜寒。她以前觉得这话矫情，如今却有了切肤的体会。这巨大的成功，像一件华丽而沉重的袍子，披在身上，外人只见其光彩夺目，唯有自己知道那份重量，和袍子底下，无人可诉的孤冷。
她仰头，将杯中残余的、已经失了气泡的香槟一饮而尽。冰凉的液体滑入喉咙，带不起丝毫暖意。远处，城市依旧灯火辉煌，车水马龙，无数故事在其中上演、落幕。而她的故事，似乎攀上了一个令人眩晕的高峰，眼前却仿佛迷雾重重，不知下一个方向，在哪里。
上市前夜，灯火辉煌处，巨大的成功如约而至，随之而来的，却是更深沉的空虚与迷茫。凌霜独立寒宵，身影被辉煌的城市灯火拉得很长，很长。