建安十四年十月初一，黎明前的黑暗如墨倾覆，将云梦泽北岸裹得密不透风。
万余曹军在泥泞中急促北撤，火把在晨雾中曳动，连成一条暗红色的蜿蜒光带，恰似受伤的巨蟒在泽畔艰难蠕动，每一次弯折都带着力竭的沉重。士兵们眼皮黏重如铅，不少人边走边打盹，兵器与甲胄的碰撞声断断续续，军官的呵斥被浓雾揉碎，传不出半里便消散无踪。
“快！再加快速度！”夏侯尚勒马立于阵中，玄色披风被晨风吹得猎猎作响，他频频回头望向身后的雾霭——视野被压得不足百步，来路早已没入白茫茫的混沌，但那如芒在背的窥视感，却如附骨之疽般挥之不去。
副将李典策马贴近，压低的声音里带着难掩的焦灼：“将军，昨夜后军遭袭，三百余弟兄折损，十七辆粮车被焚。斥候回报，是西凉骑兵的股游骑，来去如风，根本追不上。”
“庞德的人……”夏侯尚握紧缰绳，指节泛白，“他是想拖垮我们。”
“是否分兵剿杀？”
“不可。”夏侯尚断然摇头，“庞德巴不得我们分兵。传令：前军、中军提速，后军加强戒备，遇袭只许用弓弩驱散，绝不准深追！我们的目标是章陵，不是与西凉骑缠斗！”
李典眉头紧锁，欲言又止，最终还是沉声道：“诺。”
话音未，前方雾中突然炸起急促的马蹄声。一骑斥候冲破霭气，马匹浑身汗沫蒸腾，骑手肩头插着一支羽箭，箭羽兀自颤动，他滚马鞍，嘶哑嘶吼：“将军！前方五里！发现敌军！约三千骑，列阵拦路！”
“什么？！”夏侯尚猛地勒马，坐骑人立而起，“庞德的主力？”
“看旗号……是‘庞’字大旗！”
夏侯尚脑中电光石火般急转。三千骑拦击万人大军？庞德要么是疯了，要么……
“有伏兵。”李典的声音沉得像铁，“此地左临云梦泽，右靠丘陵密林，芦苇荡密不透风，正是设伏的绝好之地，庞德选在此处，必有蹊跷。”
夏侯尚扫视四周，晨雾如纱，能见度不足百步，两侧的芦苇秆高达丈余，在风中簌簌作响，仿佛暗处藏着无数伏兵。“列阵！”他当机立断，“前军变后军，后军变前军，全军转向，沿原路后退三里，择开阔地固守！”
军令如星火般传递。曹军不愧是精锐，虽惊不乱，开始有序掉头，但万人队伍挤在狭窄的泽畔道上，转身谈何容易？阵中很快响起甲胄碰撞、人喊马嘶的混乱声，队伍中段如被卡住的巨蟒，动弹不得。
而雾中，尖利的呼哨声骤然响起——那是西凉骑兵特有的讯号，如狼群嗥月，在空旷的泽畔回荡。
同一时刻，云梦泽深处。
林凡的船队在雾中悄然潜行。数百条船首尾相衔，如一条沉默的水蛇，在芦苇荡间的窄水道中蜿蜒穿梭，船桨划水的声音被晨雾掩盖，只剩轻微的哗啦声。
“太守，前方便是老鹳嘴。”张嶷指着雾中隐约凸起的岬角，声音压得极低，“过了此处，便出了曹军主力封锁区，此处仅有一处哨站，约两百守兵。”
林凡颔首：“按计划行事。”
前方，甘宁率领的五十条快船率先冲出迷雾。船上满载柴草与火油，船头插满各色旗帜，鼓噪声与喊杀声震天而起，瞬间撕破了泽中的静谧。
“甘兴霸在此！曹贼受死！”
快船如离弦之箭，直扑老鹳嘴的曹军水寨。寨中曹军猝不及防，警锣声急促响起，箭矢如暴雨般从寨墙上倾泻而下，在船板上噼啪作响。
“就是现在！”林凡低喝。
主力船队趁机转向，驶入一条更为隐蔽的支流。这是徐庶提前勘测好的秘道，水道窄得仅容一船通过，两岸芦苇密不透风，高达丈余，恰是绝佳的遮蔽。
“按此速度，午时前便可抵达江夏西郊的鲶鱼荡。”徐庶立在船头，捻须沉吟，目光在雾锁的水道上，“只要文聘将军那边……”
话音戛然而止。西北方向的雾霭中，隐约传来喊杀声与马蹄声，虽遥远却清晰，顺着风势飘来。
众人皆是一怔。
“是陆上战场。”张嶷侧耳细听，神色凝重，“距离不远，最多十里。”
林凡与徐庶对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的猜测。
“庞德在与夏侯尚交手。”徐庶低声道，语气中带着一丝意外。
“我们要不要……”张嶷眼中闪过战意，握紧了腰间佩刀。
“不可。”徐庶摇头，“我们的目标是突围回江夏，而非卷入此战。况且雾中局势不明，贸然上岸，恐遭不测。”
林凡却望着西北方向，指尖无意识摩挲着船舷，若有所思：“先生，若庞德真能拖住夏侯尚，甚至……击败他呢？”
徐庶一怔。
“曹仁调夏侯尚北返，是为巩固南阳防线，防备庞德东进。”林凡缓缓道，“若夏侯尚在此战败，甚至全军覆没，南阳门户便会洞开，庞德可长驱直入，直逼襄阳。届时曹仁必率主力回援，江夏之围……”
“不攻自破。”徐庶接口，眼中精光闪动，“但太守，此计太过冒险。其一，庞德未必能胜夏侯尚；其二，即便夏侯尚败了，曹仁或许会固守襄阳，甚至放弃江夏，全力解决西凉之患。届时我们虽得江夏，却要直面曹仁的雷霆之怒。”
“那如果……”林凡目光转向徐庶，语气带着一丝决断，“我们帮庞德一把呢？”
“什么？”
“非直接参战。”林凡解释道，“派人上岸，在曹军后方制造混乱，散布谣言、纵火扰敌……让夏侯尚误以为我们与庞德早已联手，军心一乱，庞德的胜算便大了。”
徐庶沉思片刻，缓缓点头：“此计……可行。但需万分谨慎，绝不能暴露主力位置。”
“张嶷。”林凡转头，语气果决，“挑选一百名精干士卒，由你亲自率领，上岸袭扰。记住，只在外围活动，一击即走，绝不恋战。一个时辰后，无论战果如何，必须返回此地汇合！”
“末将领命！”
张嶷迅速点齐人马，船悄然靠岸，百名江夏军精锐如狸猫般跃上岸，悄无声息地没入雾中。
林凡望着他们消失的方向，深吸一口气，雾中的湿气带着草木的腥气，沁入肺腑。“继续前进。”
老鹳嘴水寨。
甘宁立在船头，横刀一扫，将一名跳船的曹军劈水中，猩红的血珠顺着刀鞘滴，他却仰头放声大笑，声震水面：“痛快！儿郎们，烧了这鸟寨子！”
火矢如流星般射向水寨，茅草搭建的寨棚瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，与晨雾交织在一起。但寨中守将并非庸才，很快稳住阵脚，组织起反击，数条曹军战船从侧翼悄然包抄而来。
“兴霸，差不多了！”副将高声提醒，“按计划，该撤了！”
甘宁啐了一口血沫，眼中战意正浓：“再烧他两条船！”
话音刚，寨中突然响起一阵急促的号角声——并非曹军的讯号，而是江东军特有的号角！
甘宁一愣，握着刀柄的手猛地收紧。
只见水寨后方的浓雾中，十余条艨艟战舰如鬼魅般缓缓驶出，船桅上的旗帜分明是一个“吕”字。
吕蒙？
甘宁瞳孔骤缩。江东军怎么会在此处？他们不是该围困江夏吗？
“甘兴霸，别来无恙？”一艘艨艟舰上，吕蒙扶栏而立，声音穿过雾气传来，带着几分笑意，“周都督料定林凡必从此处突围，特命吕某在此等候多时了。”
甘宁心一沉，如坠冰窖。中计了！周瑜根本没想放林凡回江夏，他真正的目的，是在此地将他们一网打尽！
“撤！”甘宁当机立断，声如惊雷。
但为时已晚。左右两侧的雾中，又驶出数十条江东战船，如铁般完成了合围，将甘宁的船队困在中央。
“甘将军何必急着走？”吕蒙笑道，“我家都督有言：林凡困兽犹斗，难成大事。将军勇冠三军，何不弃暗投明，归顺我江东？孙讨虏必以高位相待，共享富贵。”
“放屁！”甘宁怒骂，须发戟张，“甘某生是汉将，死是汉鬼！儿郎们，随我杀出去！”
血战，在雾锁的水面上骤然爆发。刀光剑影映着熊熊火光，喊杀声、兵器碰撞声、船只倾覆的碎裂声，交织成一曲惨烈的战歌。
陆上，夏侯尚军阵前。
庞德横刀立马，玄色战甲在雾中泛着冷光，望着正在匆忙转向的曹军，嘴角勾起一抹冷笑。“想退？晚了。”
他举起长刀，身后三千西凉铁骑齐声呼哨，声震四野，如惊雷滚过泽畔。但这只是佯攻——真正的杀招，藏在两侧的暗处。
左侧芦苇荡中，震天的喊杀声突然炸响。马岱率领的两千骑兵如猛虎出闸，从雾中疾驰而出，直插曹军腰部。几乎同时，右侧丘陵后方也冲出两千铁骑，三路兵马如铁钳般，完成了三面夹击。
“不要乱！结圆阵！”夏侯尚拔剑高呼，声音因急切而沙哑。
曹军毕竟训练有素，在军官的喝令下迅速收缩阵型，长枪如林般朝外探出，弓弩手纷纷上弦，箭雨瞬间朝着冲锋的西凉骑兵倾泻而去。西凉骑兵冲至阵前五十步，遭遇密集箭雨阻拦，冲锋势头骤然一滞。
但庞德要的，正是这个效果。
“游射！”他沉声下令。
西凉骑兵立刻变阵，分成数队，如走马灯般绕着曹军大阵疾驰，马背弓手俯身搭箭，密集的箭矢如飞蝗过境，簌簌射向阵中。曹军弓弩手奋力还击，但骑兵机动性极强，往来如风，伤亡寥寥。这种战术不求破阵，只求消耗——消耗曹军的箭矢，消耗他们的体力，更消耗他们紧绷的士气。
“将军，这样下去不是办法！”李典急道，声音带着焦灼，“我军箭矢有限，士卒连夜行军，早已疲惫不堪。不如……”
“不如分兵突围？”夏侯尚摇头，眼中满是凝重，“你看不出来吗？庞德就盼着我们分兵。他骑兵众多，机动性远胜我军，分兵便是自寻死路。”
“那难道就困守此地，坐以待毙？”