“夏青呢？朕不是恢复了她的职位吗？”
一道火墙挡住了视线，里面情况难明，长夜被照得通红。
“夏统领已去调配人手，只是……”
一时半会来不及，几个禁卫闯进去，一会又出来了。但金玉阁太大，花朝夫人又深居简出，根本无从得知她的具体方位。
顺帝面色沉了下去，手指攥得紧了又松，忽地身形一动，在惊呼中跨进了火中。
阁中火势很小，殿内博山炉甚至还飘出青烟，他心中有一丝疑惑，但仍朝着锦被里起伏的身形大步向前，“朝娘！”
一掀开，里面却是枕头。
他蓦地心弦一紧。
“咔嗒”一声，身后门被锁住了。
皇帝回头，看到门前低头吹灭火折子的女郎。
稀疏火光照得她面色异常红润，眼睛亮得骇人。
“乐阳？”
这一刻，呼吸忽然困难起来，四肢也在发软。
火中烟雾有毒！
意识到不对，皇帝只迟疑一会就定下心神，抬起满是血丝的眼睛，镇定自若道：“朕正要找你。经过这一夜，朕想通了许多，似乎能理解当初先帝的心情了。”
“女郎，也未必逊于男儿。”
“乐阳，朕欲封你为皇太女，若明日一战朕出了意外，你就是朕最后的防线。”
陆羡蝉眸子一缩，握住袖剑的手无声地松了松。
她对今日的刺杀并没有十足的把握。
皇帝对阿娘能有多少真情？她琢磨不出来，但不得不殊死一搏。
如今他不仅来了，还将明珩公主苦求不得的东西，轻飘飘放在了她掌心。
细细想来，多日焦灼的战事，顺帝的确有一定的理由担心后继无人。
可是，真的能这么轻而易举么？
她心绪有些复杂，轻声：“真的么？”
“君无戏言。”
陆羡蝉走向尚未被大火波及的妆奁，抽开暗格，回来时，掌心托着一粒雪白的药丸。
“那陛下可愿为此服下此药？这是阿娘当初为了防止自己再怀孕难产研制的药，不会伤害陛下的身体，只会保证自我以后不会有新的皇子出生。”
皇帝遽然色变，“放肆，你敢对你的父亲用这种药！”
“只有这样，我做这个皇太女才能稳固如山，不必忧心这是陛下的缓兵之计。既然陛下不愿意——”
见皇帝鹰隼一般盯着自己，陆羡蝉面不改色，将那粒药放入自己口中咀嚼。
皇帝下意识阻止她，“乐阳！”
“这是舒络活血的伤药，陛下放心，我还想跟谢七郎有孩子，有自己的家。”
陆羡蝉闭着眼，在苦涩中苍白又了然地笑，“你想用权势控制我，就像控制你那些子女朝臣一样。你知道谢七郎爱我，我若答应了你，他或许就不会来反萧家的江山。”
她一眼就洞穿了他的虚伪与权宜。
“无上的权势，难道你一点都不动心？”皇帝不可置信。
“动心又如何？我自幼远离朝堂，毫无根基，纵有权势我也守不住。于我，这样的权柄不过砒霜毒药。”
她断然开口：“况且我根本不叫乐阳，我姓陆，我叫陆羡蝉，江淮陆家家主陆棠渊之女，陆羡蝉。”
“我不是你萧家女，我也不稀得做你的公主。”
“我站在这里只有一个目的——报杀父之仇。”
陆羡蝉锵然拔出袖中琉璃佩剑，架在顺帝的肩膀上，面色惨白，目光坚毅。
秋水鸿光映出她冷烈的眼眸。
那漂亮剑光悬在皇帝的面前，寒气四溅。
陆羡蝉直视他：“你为什么不躲？”
她发觉了他的不抵抗与沉默，即使再虚弱的人也会下意识地躲避。
顺帝仿佛笃定她不会真的下手，注视着她，就如看当年满怀赤忱的自己一样。
很像。
这个女郎像极他年轻的时候，下跪是为百姓万民，站起是为反抗庸碌的命运。
陆羡蝉手忽然颤抖起来，他好似在嘲笑自己的懦弱无能。
“在瑛王府，你为什么要替我挡那一箭！”
陆羡蝉堆砌在心口的万千情绪，十一年的怨与恨，尽数翻涌出心口，无法自抑！
这一刻，她几乎咬碎了牙，厉声质问皇帝。
为什么？！
她明明在那个陌生刺客死后，已经下定了决心。
陆羡蝉比任何时刻都要痛恨自己心底残存的那一丝良知。
她将变得沉重的剑狠狠掷在他身边，不顾仪态地扑去抓紧皇帝的衣襟，红了眼，“如果你当时不救我，我现在就不会犹豫！你知不知道我有多痛恨你？没有你，我不会跟阿爹死别，更不会跟阿娘生离！”
“乐阳，朕非草木，虽然伤害过你，可你到底是朝娘的孩子。”
皇帝眼底掠过一丝痛色，“朕从不觉得亏待了太子他们，可对你却的确有愧。何况朕已经失去了两个孩子，实在不忍心——”
话到此处，陡然遏止。
落在地上的琉璃剑被脚尖一勾，皇帝所有神情都归于冷漠。竟是趁着陆羡蝉心绪激荡之际，反手轻轻松松控制住了她。
“乐阳，打开门让外面的人进来，朕出去以后朕不会杀你。”
做皇帝这些年为了防止有人毒杀，他吃了不少灵丹妙药，体质大为改善。对峙的几个呼吸间，已经悄悄恢复了许多力气。
他没有着急动手，只顺着陆羡蝉，想知道她究竟会做到哪一步。
结果不出所料，他牢牢掌控着这个女郎。
然而颈项一凉，陆羡蝉嘴角动了动，露出一丝无声的讥笑：果然如此。
这会，她终于释然了。
“你又笑什么。”
“在陛下进来之前，我在阁中某个角落里点了一支蜡烛。”
陆羡蝉闭上眼睛，嘴角笑意更深，更嘲讽，“蜡烛只能烧一刻，随后底下引线就会被点燃。”
这一计，化用的是谢翎在清水镇火烧村庄的手法。
引线之后，会是什么？
一声沉闷的裂响，在顺帝骤缩的瞳孔里，震天的巨响自侧殿传来，碎屑纷飞，阁楼支柱不堪承受，朝他们轰然倾倒——