“有埋伏！”汉子惊骇欲退，但巷口已被堵死。
陆九持刀而立，冷冷道：“梅花会的余孽，你们的末日到了！”
廝杀骤起。黑衣人虽然悍勇，但寡不敌眾，很快被一一制服。那汉子拼死突围，被陆九一刀砍翻，临死前，他怨毒地瞪著陆九：“你们……贏不了的……大汗的军队……已经……”
话音未落，城外忽然传来震天的战鼓声！
北狄人攻城了！
陆九脸色一变：“速战速决！支援城头！”
城楼上，李牧早已严阵以待。当北狄大军如潮水般涌来时，他冷静下令：“放箭！”
箭如飞蝗，但北狄人举著盾牌，推进速度虽缓，伤亡却不大。显然，他们早有准备。
“投石车！”拓跋弘在阵后挥鞭。
数架投石车缓缓推出，巨石破空而来，砸在城墙上，砖石飞溅。
“將军！东门告急！”一个校尉嘶声喊道，“北狄人在猛攻东门！”
东门李牧心头一紧——那是王勇负责的城门！
“萧煜呢！”
“殿下已带人去了！”
东门果然危殆。守军虽拼死抵抗，但北狄人攻势太猛，云梯已架上城墙。萧煜赶到时，正看见几个北狄兵攀上城头。
“杀！”他拔剑衝上。
廝杀惨烈。萧煜肩伤未愈，动作稍缓，被一个北狄兵一刀划破手臂。他咬牙反手一剑，刺穿对方咽喉。
但更多的北狄兵涌上来。眼看东门就要失守——
“殿下！让开！”
是夏简兮的声音！萧煜回头，只见她带著一队弓弩手衝上城楼，手中赫然握著一把——新式连弩！
这是武库司最新改良的连弩，可连发十箭，射程虽不及强弓，但近距离杀伤力极强。
“放！”
箭如连珠，攀城的北狄兵如割麦般倒下。攻势为之一滯。
“好弩！”李牧赞道。
夏简兮脸色苍白，却咬牙坚持：“这是第一批样品，原本想等战后再测试……没想到，现在派上用场了。”
有了连弩压制，东门暂时稳住。但北狄人並未退去，反而调集更多兵力，发起了更猛烈的进攻。
战斗从丑时持续到辰时。天色渐亮，雪停了，但战场上的廝杀声、惨叫声，却更加清晰。
守军伤亡惨重。弓弩手的箭矢快用尽了，滚木礌石也所剩无几。而北狄人，似乎无穷无尽。
“將军，守不住了……”一个浑身是血的校尉跪地痛哭。
李牧望向城外，北狄大军的后方，拓跋弘的王旗在晨风中猎猎作响。那个北狄大汗，正冷眼看著这场屠杀。
难道……幽州真的要破了吗
就在这时，远处忽然传来悠长的號角声——不是北狄的號角，而是大齐的军號！
紧接著，地平线上，出现了一道黑线！那是……骑兵！
“援军！是援军！”城头守军爆发出震天的欢呼。
李牧瞪大眼睛，几乎不敢相信——那面迎风招展的旗帜上，赫然是一个“楚”字！
楚昭！他怎么来了！
来的正是楚昭率领的影卫精锐，以及从周边州县调集的援军，共两万余人。他们星夜兼程，终於在最后关头赶到。
“杀——”楚昭一马当先，率骑兵如利刃般切入北狄军阵！
腹背受敌，北狄军阵脚大乱。拓跋弘大惊，急令退兵。
但已经晚了。楚昭的骑兵如狼入羊群，所向披靡。北狄人溃不成军，四散奔逃。
城头守军士气大振，开城出击。內外夹击之下，北狄大军彻底崩溃。
拓跋弘在亲卫拼死保护下，仓皇北逃。这一战，北狄损失精锐三万，元气大伤。
幽州，守住了。
当楚昭策马入城时，满城百姓跪地相迎，哭声、笑声、欢呼声交织在一起。
萧煜和夏简兮站在城楼上，望著这一切，恍如隔世。
“我们……贏了”夏简兮喃喃道。
“贏了。”萧煜將她拥入怀中，“我们贏了。”
楚昭走上城楼，看著相拥的二人，眼中闪过一丝欣慰。他走到李牧面前，深施一礼：“李將军，辛苦。”
“楚大人来得及时。”李牧感慨，“再晚半日，幽州就没了。”
“是夏大人的连弩，为援军爭取了时间。”楚昭看向夏简兮，“那些连弩，救了这座城。”
夏简兮摇头：“是將士们用命守住了这座城。”
她望向城下，那里堆满了尸体，有大齐的，有北狄的。鲜血染红了积雪，在晨光中格外刺目。
这就是战爭。胜利的背后，是无数条生命。
“清点伤亡，救治伤员。”李牧下令，“另外，全城搜捕梅花会余孽，一个不留！”
“是！”
幽州开始清理战场，重建秩序。而萧煜和夏简兮，终於可以暂时休息了。
回到將军府，夏简兮为萧煜重新包扎伤口。这一次，伤得不重，只是皮肉伤。
“以后……別再这样冒险了。”她轻声道。
“嗯。”萧煜握住她的手，“等这里的事处理完，我们就回京。然后……成亲。”
夏简兮脸一红，却没反驳。
窗外，阳光终於穿透云层，照在雪地上，泛起金色的光。
冬天总会过去，春天终將到来。
而他们的路，才刚刚开始。
正月廿八，幽州城开始化雪。
屋檐下的冰凌滴滴答答地淌著水，街上的积雪被踩成泥泞，但行人脸上都带著久违的笑容——围城解了，北狄退了，这个冬天，总算熬过来了。
將军府內，夏简兮正在整理行装。幽州战事已毕，她需回京復命，武库司和支前司还有一堆事务等著她处理。萧煜的伤已无大碍，但楚昭建议他在幽州再休养半月，待春暖花开再回京。
“真不要我陪你回去”萧煜靠在门框上，看著她將一件件衣物叠好放进箱笼。
“你伤还没好利索，路上顛簸，万一復发怎么办”夏简兮头也不抬，“况且楚大人说了，江南那边有动静，让你留在北境，与李將军一起稳住局面。”