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这场突如其来的疫病，打破了安州灾区即将稳定下来的局面，引发了又一轮的忙乱。
随着患上疫病的人越来越多，清醒过来以后，杨秉宗也顾不上担忧自家徒儿了，再度将全部精力都投入到了公务之中。
他还向京中递交了八百里加急奏报，言明情况，恳请朝廷加派重兵过来封锁疫区，以免影响附近州府。
作为疫区的医士，迟鹤酒及几位太医身上的压力，也沉重如山。
他们没日没夜的研究医典，以及药王谷历代先祖留下来的手札，希望能从中找到解决疫症的法子，光是配药这一块，就耗费了不少力气。
往日里慵懒散漫的迟鹤酒，此刻神情格外肃穆，手指因为长时间翻书，抓药，配药，而止不住地颤抖。
可一想到江明棠还在隔离区里等着他救命，他根本不敢停下来。
阿笙跟许珍珠这两日，也在帮忙整理药材，因为太过劳累，稍有休息的时间，两个人就靠在门口打盹，却也睡不安稳，没一会儿就要醒过来。
两个孩子打瞌睡的时候，仲离就在一边捣药。
他也许久不曾合眼了，双眸布满血丝，眉窝深陷，眼底青黑，浑身被药气浸透，凑近便能闻见苦味。
但这些药材的苦气，远不及他心里的苦涩。
在得知江明棠进入了隔离区后，仲离的第一个念头，便是要去陪她。
他这条命是姐救的。
姐活着，他才配活。
若是姐……
那他就会踏过黄泉忘川，追随她的脚步而去。
但是最终，仲离没能进去隔离区。
杨秉宗加派了人手跟医士封锁疫区，他身上不曾有任何病症迹象，官差们禁止他进入其中。
他只能忍下满腔担忧，来药棚这边帮忙，期盼迟大夫跟诸位医士，能早日研究出药方，平息疫症。
日近午时，隔离区之中。
江明棠与几位症状稍轻些的医士一起，去门口处取了官差放好的食物与水，再折返回来挨个分配好，发放给棚舍里的病患。
大概是自幼习武的缘故，慕观澜的身体素质比这里的灾民要好上许多，如今的他虽然四肢也有些酸软，但热症已经退了，并未到无法动弹的地步，还有余力帮忙照顾病患。
取了饭食，与江明棠一起坐在角里吃饭的时候，慕观澜看了她一会儿，忽地喃喃自语。
“真幸福啊。”
“什么？”
慕观澜犹豫了下，虽然觉得这种情势之下，这些话好像不大合适，但还是讲出来了。
“此时此刻能陪在你身边的，只有我一个人，我好开心啊，棠棠。”
那些意图跟他争宠的贱人们，通通都被隔离在外，完全没法插手到他跟棠棠之间来，只有他能与她朝夕相处。
这简直是慕观澜从前梦寐以求的生活。
要是没有疫病的话，那就更好了。
江明棠嘴角一抽：“都病得快要死了，还有空想这些？”
他嘿嘿一笑。
不知道为什么，棠棠来陪他以后，他觉得死亡好像也不是那么令人害怕的一件事了。
大概是慕观澜白天太过“幸福”的缘故，老天看不下去了，没多久，江明棠发热了。
其实这也是预料之中的事情，她在疫区待了快两天，时刻跟这些患上疫病的灾民们相处，又特意让元宝撤掉保护，怎么可能不染上疫毒呢？
为了吸引江明棠的注意力，让她尽可能地保持清醒，不会突然惊厥过去，慕观澜同她聊起了他从前的事，以及江湖上的一些奇闻异事。
这招还真有点效果，但不多。
眼看着她又要昏沉过去，慕观澜绞尽脑汁，终于想到一件事：“棠棠，你知道吗？其实我娘跟我师父是情敌。”
一句话，唤醒了江明棠的神思与刻在骨子里的八卦。
见她努力睁开了眼睛，慕观澜心下松了口气，这才继续了下去。
“我师父其实是西楚贵族后裔，只是到祖父母那一代，战争四起，家道中，她才沦为了平民，做了走江湖的人。”
“一次意外，她救了一个公子，公子出身士族，家里很有钱，愿意许以万金回报，但我师父见对方生得好看，一时迷了眼，拒绝了银钱，要同他做夫妻。”
救命之恩，以身相许，这是江湖规矩。
到这里时，他停了一下。
江明棠没有等来后续，道：“后来呢？”
听见她的催促，慕观澜这才继续：“公子宁死不从，自己早已有了心上人，就是我娘。”
“我师父遗憾之余，却也不肯轻易放过，于是一路护送着他，回了西楚国都。”
是护送，其实就是死缠烂打。
奈何对方心如磐石，不可移转，一心只有那位梦中佳人，屡次三番推拒于她千里之外。
“那会儿我师父才十五，正是傲气丛生的年岁，她在恼怒之余，还生出了些不服气，想要看看我娘究竟是何等天仙，能迷得那公子至此。”
“于是她在云家门口蹲了好几天，终于撞见我娘出门礼佛。”
当时云氏树大招风，结仇颇多，半道上她们遇见了刺客，家卫不是对手，连连败退。
“危急之际，我师父觉得自己是侠士，理该援助弱，于是出手帮着杀退了那些人，在身中一刀后，她掀开了我娘的车帘，打量了她一番后，用四个字评价了她的样貌。”
到这里，他温柔地替江明棠擦去额上冷汗：“棠棠，你猜一猜，是哪四个字？”
江明棠想了想，以慕观澜，还有云惊羡的长相来看，同为云家血脉的他母亲，必然极其漂亮。
“貌美如花？”
“不是。”
“美若天仙？”
“也不是。”
她眨了眨眼：“那是什么？快。”
他笑了下，学着记忆里师父的语气，嫌弃开口：“惨不忍睹。”
那是她为了讨公子欢心，逼着自己读书，新学会的成语。
“再然后，师父就因为流血过多，晕了过去，我娘很生气地让人把她拖回了云家，又请了名医给她治伤，在她醒过来的时候，质问她是不是瞎，顺带把那句惨不忍睹送还给了她。”
两个脾气同样不好的少女，由此结下了交情。
当时的云氏位高权重，身为嫡长女，又生得一副好相貌，对外又装得一副性情温雅，端庄大方的模样，慕观澜的母亲几乎不用费什么力气，就自然而然地成为了无数青年的梦中情人。
“但我师父还活着的时候，每次提起我娘，都会愤愤地，她是个性情恶劣，极为讨厌的人。”
“因为我娘在知道她心悦那个公子以后，分明不喜欢人家，还故意下帖子把人叫过来，当着她的面，把他当狗一样逗着玩儿，引得我师父火冒三丈。”
有好几次，她们差点为此打起来。
“不久后，云氏为我母亲与皇室子弟定了亲，那个士族公子伤心了好一阵子后，也开始在家族的安排下，与门当户对的女子相看了，就是从那时候，我师父觉得自己好像不喜欢他了。”
又或者，她本来也没多喜欢那个人。
是他表现出来的，对另一个女子坚定不移、可为之与天地对抗的爱引诱了她，使得她多驻足了一段时间。
而当这份所谓的爱，露出了本来脆弱不堪的真面目后时，她选择了离开暂时借住的云家，继续去四海游历。
“师父离开国都的时候，我娘特意去给她送行，拿公子相看的事嘲讽她，她确实瞎了眼，瞧上那么个玩意儿，惹得她勃然大怒。”