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巴刀鱼的刀，断了。
不是砍断的，是烫断的。
锅里的油烧到八成热，他正要把切好的蒜末倒进去炝锅，后背突然炸开一团寒气——不是冷，是阴。那阴气顺着脊椎往上爬，钻进手腕，他手一抖，菜刀掉进油锅。
刺啦。
油花溅出来，在手背上。他顾不上疼，伸手去捞刀。手指碰到刀柄的瞬间，刀刃在热油里变了颜色。不是变黑，是变透明。像冰扔进开水里，从固态直接化成气态，刀身一截一截消失，最后手里只剩个刀把。
巴刀鱼盯着那刀把，骂了一句。
不是心疼刀。这把刀用了三年，地摊货，三十八块钱，塑料柄，切土豆都卷刃。他骂的是刀身上附着的玄力——昨晚刚注入的“锋锐”，花了他两个钟头，现在全没了。
油锅还在滚。
蒜末没倒进去，在砧板上堆着，被厨房的热气蒸得发蔫。灶台边的风扇转得有气无力，把油烟吹得到处都是。墙上的瓷砖缝里全是陈年油垢，黑亮黑亮的，像抹了一层沥青。
巴刀鱼把刀把扔进垃圾桶，从刀架上抽出备用刀。这把更烂，超市买一送一的赠品，刀身薄得像纸，切菜全靠手劲。
他把蒜末拨进锅里。
刺啦。
蒜香炸开。
不是普通蒜香。是他用玄力催发过的“醒味蒜”——种在后巷花盆里，每天用稀释过的玄力水浇，长出来的蒜瓣比普通蒜一圈，但香味浓三倍。酸菜汤这蒜“霸道得不像蒜”，娃娃鱼闻着像“地底下的太阳”。
巴刀鱼不在乎像什么。他只在乎管不管用。
锅铲翻动，蒜末在热油里变成金黄色。他把切好的肉片倒进去，肉片遇到热油，边缘立刻卷起来，变白，滋滋响。锅铲不停，肉片从白变焦黄，蒜香渗进肉里，肉里的油脂被逼出来，和蒜油混在一起。
这时候，他感觉到了。
那团阴气还在。
在排气扇后面。
不是人，不是鬼，是“隙”。
玄界裂缝的一种。巴掌大，不稳定，时开时合，往外漏玄界的气息。这道隙漏的是阴气，明它连通的是玄界阴域——那种地方，活人待不过三天。
巴刀鱼三天前发现的这道隙。在排气扇后面，藏在油垢和灰尘里，不仔细看根本注意不到。发现的时候隙已经有拳头大了，三天过去，缩成拇指大。不是自己缩的，是被他的玄力压的。他每天在厨房做菜，玄力随着锅气蒸腾，把隙一点一点逼回去。
本来快成了。
今天又炸了。
肉片炒好了。他关火，把菜盛进盘子里，端到出菜口。娃娃鱼站在出菜口外面，两只手撑着下巴，鼻翼一动一动。
“蒜放多了。”
“没多。”
“多了。比昨天多三瓣。”
巴刀鱼没理她。娃娃鱼的鼻子比狗灵。不是比喻，是真比狗灵。上个月隔卤肉店丢了一锅老卤，老板娘急得哭，娃娃鱼站在店门口闻了闻，顺着味道走了三条街，在出租屋里把连锅端走的伙计堵个正着。
“三号桌的。”巴刀鱼把盘子推出去。
娃娃鱼端起来，没走。低头看着盘子里的肉片，又抬起头看着他。
“巴哥。”
“嗯。”
“排气扇后面那个东西，又大了。”
巴刀鱼擦锅的手停了一下。“多大？”
“拳头大。”
“上午还拇指大。”
“就刚才。你做这道菜的时候，它一下子胀开的。”
巴刀鱼把抹布扔进水池。走到排气扇，就是个摆设。罩子和墙之间有道缝，拇指宽，黑漆漆的。普通人看，就是条普通的缝，积了灰，可能藏着蟑螂。
巴刀鱼不是普通人。
他看见缝里有东西在动。不是虫子，是光。暗绿色的光，像腐烂的萤火虫，一闪一闪，闪的频率和他的心跳同步。
咚。亮一下。咚。亮一下。
他伸出手，掌心对着那道缝。玄力从掌根涌出来，不是喷，是渗。像汗从毛孔里渗出来，汇集到掌心，形成一层淡金色的光膜。他把手掌按在缝上。
滋——
像生肉扔进热锅的声音。阴气被玄力灼烧，冒出灰白色的烟。烟很臭，不是焦臭，是腐臭，像死了很久的老鼠被太阳晒化。巴刀鱼没松手。手掌按着缝，玄力往里灌。缝在缩。从拇指大缩成筷子头大，从筷子头大缩成米粒大。
快合上了。
娃娃鱼忽然喊了一声。“巴哥！”
巴刀鱼来不及反应。缝里炸出一团黑气，不是往外炸，是往里吸。他的手掌被吸在墙上，玄力不受控制地往外泄，像拔掉塞子的水池。
他想抽手，抽不动。
黑气顺着他的手掌往上爬，爬到手腕，爬到臂。所过之处皮肤变成青灰色，血管凸起来，不是青色，是黑色。像有人在他皮肤
完了。
这个念头刚冒出来，厨房门被一脚踹开。
酸菜汤站在门口，手里拎着个塑料袋，里面装着三瓶啤酒。他看见巴刀鱼的样子，啤酒往地上一扔，瓶子碎了，啤酒沫涌出来。
“娃娃鱼！冰柜！”
娃娃鱼已经动了。她掀开冰柜盖子，从最底层翻出个玻璃瓶。瓶子里泡着东西——红色的，拇指大，像辣椒，但不是辣椒。是“火棘果”，长在玄界火山口的灵材，酸菜汤上个月从一个玄界贩子手里买的，花了一千二。是“镇阴气的祖宗”。
娃娃鱼拧开瓶盖，把火棘果倒出来三颗，扔给酸菜汤。
酸菜汤接住，一步跨到巴刀鱼身边，把火棘果拍在他手臂上。
果子碰到皮肤，立刻化开。不是融化，是炸开。像鞭炮在水里炸，闷响一声，红色的汁液渗进皮肤。黑色血管遇到红色汁液，像油遇到洗洁精，迅速退散。从大臂退到臂，从臂退到手腕，从手腕退到手掌。
巴刀鱼猛一抽手。
手掌从墙上撕下来，带下一块墙皮。墙皮上粘着黑红色的粘液，滴答滴答往下淌。
排气扇的缝，合上了。
厨房里安静下来。只有冰柜压缩机嗡嗡响，和被踹坏的门在门框上晃来晃去，吱呀吱呀。
酸菜汤蹲在地上，看着碎了的啤酒瓶。“三瓶。全碎了。”
巴刀鱼靠在灶台上，右手垂着。手臂上的青灰色退了大半，剩几块斑点，像胎记。他看着自己的手，握了握拳头。手指能动，但很僵硬，像在冰水里泡过。
“谢了。”
酸菜汤站起来，把碎酒瓶踢到墙角。“谢个屁。那火棘果一千二，你赔我。”
“赔。”
“还有啤酒，三十六。”
“赔。”
“还有门，你踹的。”
“是你踹的。”
酸菜汤想了想。“对，我踹的。那不用赔了。”
娃娃鱼把冰柜盖子合上，走过来，拿起巴刀鱼的右手翻来覆去看了看。她的手指很凉，按在他手腕上，像冰块。巴刀鱼想抽手，忍住了。
“阴毒渗进经络了。”娃娃鱼放下他的手。“至少要三天才能排干净。这三天你不能动玄力。”
“不行。”
“行也得行，不行也得行。”娃娃鱼的声音不大，但很硬。这丫头平时软绵绵的，话细声细气，像怕吵醒谁。可一旦涉及到玄力的事，她比酸菜汤还犟。“你再动玄力，阴毒顺着经络进心脉，神仙都救不了。”
巴刀鱼没争辩。他知道娃娃鱼的是真的。刚才那一瞬间，他感觉到阴气往心脏冲，像一根针，已经刺到心包外面了。如果不是酸菜汤来得快——
“那隙怎么办？”
“先封着。”酸菜汤走到排气扇
“撑不住呢？”
酸菜汤回过头。“撑不住再撑不住的。”
这是酸菜汤的口头禅。巴刀鱼认识他三年，听过几百遍。遇到任何事，他都是这句话。撑不住再撑不住的。不是豁达，是认。认了，就不怕了。
巴刀鱼也认了。
他走到水池边，打开水龙头，把右手伸到冷水下冲。水很凉，冲着发僵的手指。水顺着指缝流下去，流进下水道，带着淡淡的灰色——阴毒的残渣被水流带出来。
娃娃鱼得对，至少三天。
可三天，够发生很多事。
上个星期，城东开了三道隙。城南开了两道。城北开了四道。隙的数量在增加，间隔在缩短。协会那边发过预警，都市玄界垒正在加速弱化，原因不明。
酸菜汤把碎酒瓶收拾了，用报纸包好扔进垃圾桶。又从冰柜里拿出三瓶新的，咬开瓶盖，递了一瓶给巴刀鱼。巴刀鱼用左手接过来，喝了一口。酒很冰，从喉咙一直凉到胃里。
“黄片姜那边有消息没？”酸菜汤问。
巴刀鱼摇头。