他们不打硬仗，专打冷枪、炸桥梁、袭扰补给线、制造恐慌，极大地迟滞了国民党军的转移速度，为主力部队调动和合围争取了宝贵时间，也让白崇禧无法安心集结兵力。
一切战略战术的调整与对抗，最终在湘中重镇衡阳、宝庆地区迎来了总爆发。
白崇禧察觉到了解放军三路合围的意图，尤其是西路军的深远迂回严重威胁了他的退路。
他不得不将原本分散运动、避战保存实力的主力，特别是其赖以起家的桂系精锐第六兵团、第48军残部以及黄杰第一兵团等部，在衡阳、宝庆之间的丘陵盆地紧急集结！
企图先击破或重创中路压迫的李云龙兵团，打破合围态势，再视情况决定下一步行动。
李云龙兵团则按照既定方针，以主力在衡宝地区摆开决战架势，稳扎稳打，步步为营，利用逐渐到位的兵力和火力优势，不断压缩敌军阵地。
同时，西路集团、南路集团的迅猛推进，使得白崇禧集团侧后风声鹤唳，军心浮动。
衡宝战役，这场决定华中南国民党军最后主力命运的决战，于湘中大地轰然打响。
硝烟再次弥漫，但与滠口的硬碰硬不同，这是一场融汇了战略大迂回、正面压迫、侧后袭扰的更高层次较量。
李云龙的前线指挥部，就设在衡宝公路旁一座废弃的祠堂里，祠堂的门板被拆下来当作地图桌，上面摊着密密麻麻的军用地图，红蓝铅笔的标记纵横交错，勾勒出一场即将震动中南的决战轮廓。
“司令员，中路各纵已经全部到位！一纵在西渡镇布防，二纵抢占了洪桥，五纵楔入了金兰寺，把白崇禧的主力死死钉在了衡宝之间的三角地带！”
参谋员顶着一身雨水冲进来，声音里带着难掩的兴奋。
李云龙正蹲在地上，用一块干布擦拭着心爱的勃朗宁手枪，闻言头也不抬：“知道了。丁伟和秦甘那边怎么样？有消息吗？”
湖南的雨水果然多！
“丁司令来电，四纵和七纵已经拿下芷江，前锋部队逼近黔阳，把桂军西逃贵州的通道堵得严严实实！”
“好！”
李云龙的目光落在地图上那片被红圈标注的区域，嘴角咧开一抹狠厉的笑容：“好啊！三面合围，网已经织好了，就等着收网了！”
“告诉各纵，沉住气，别着急进攻，急的是白长官！”
“这次，我们陪白长官好好玩玩！让他打，打得越凶越好，等他把家底全掏出来，咱们再给他来个中心开花！”
此时的白崇禧行辕，却是一片压抑的死寂。
作战地图上，代表解放军的红色箭头，已经从北、西、南三个方向，形成了一个巨大的包围圈。
中路的李云龙兵团稳扎稳打，步步紧逼，西路的丁伟集团如同一把尖刀，直插桂军的侧后，南路的四野部队，则像一道铁闸，牢牢锁住了雷州半岛的出海口。
白崇禧穿着一身笔挺的军装，站在地图前，脸色铁青得如同窗外的阴雨。
他的手指颤抖着划过衡阳到宝庆的公路，声音沙哑：“李云龙是铁了心要把我困死在湖南啊！”
徐祖诒站在一旁，说道“健公，西路的芷江丢了，黔阳告急，再不退，咱们就真的没退路了！要不……咱们放弃衡宝，全军向广西撤退？”
“撤退？”
白崇禧转过身，眼睛里布满血丝，“能往哪撤？李云龙的中路军就在身后咬着，现在撤退，就是自投罗网！”
他深吸一口气，目光扫过站在一旁的众将领，声音陡然拔高：“诸位！衡宝一战，事关我桂系存亡！李云龙的中路军看似势大，实则是三路合围中最薄弱的一环！只要我们集中主力，先击破中路，撕开一道口子，就能打通去往广西的通道！”