没过多久，门外便传来了雷豹洪亮的嗓门：“楚兄弟，苏先生，俺把老二带来了！”
话音未落，木门被推开，雷豹率先走了进来，身后跟着一位男子。
此人年约三十许，身形清瘦，穿着一件洗得发白的青布长衫，虽身处匪寨，却依旧保持着几分读书人的整洁与气度。
他的面容算不得十分英俊，但线条清晰，眉目疏朗，双眸澄澈明亮，透着睿智与沉静。唇边带着一抹温和的笑意，让人一见便心生好感。他步履从容，虽跟在雷豹身后，气质却丝毫不显局促，反而像是一位隐居山野的智者。
“二位，这就是俺们寨子的二当家，柳文渊。”雷豹笑着介绍道。
柳文渊上前一步，不卑不亢地拱手行礼，声音清朗温和：“在下柳文渊，见过楚公子，苏先生。今日得见，幸甚。”
楚宸微微颔首，隔着垂纱打量着他。
苏子衿连忙起身，忍着脚痛还礼：“柳先生客气了，是我等冒昧打扰，劳烦先生前来一见。”双方简单见礼后，重新落座。
苏子衿率先开口，语气真诚：“方才在寨中稍作走动，见各处屋舍道路布局精妙，暗合阵法，攻防一体，实在令人惊叹。听闻皆是出自柳先生之手，先生大才，子衿佩服。”
柳文渊谦逊一笑，摆手道：“苏先生过奖了。不过是家中世代传下的一些排兵布阵的微末小道，用于这山野之地，以求自保安身罢了，实在登不得大雅之堂，算不得什么真本事。”
“先生过谦了，”苏子衿由衷赞道，“能于平凡处见奇崛，化生活之所为御敌屏障，此等巧思，绝非寻常。以先生之才，若用于朝堂，必能……”
她话未说完，柳文渊却已明白其意，眼中闪过一抹复杂与落寞，他轻轻打断道：
“苏先生好意，文渊心领。不瞒二位，年少时也曾心怀壮志，屡次奔赴科场，奈何时运不济，屡试不第……反而累得家人为我操劳，最终……”
他顿了顿，声音微沉，“最终因我之故，家道中落，亲人离散……后来年岁渐长，颠沛流离至此，得蒙雷大哥收留，才有了这安身立命之所。如今，只想守着这方寸之地，护着寨中这些可怜人安稳度日，于愿足矣。至于功名利禄，早已不作他想。”
苏子衿闻言，心中唏嘘，知他必有伤心往事，也不便再深劝，只得默然片刻，轻声道：“是子衿唐突了。先生高义，令人敬佩。”
她随即话锋一转，切入正题：“柳先生想必已知，我等昨日途中遭人伏击，随行护卫损失惨重，几乎全军覆没。如此多的人马调动埋伏，不可能毫无痕迹。不知先生可曾察觉有何异常？”
柳文渊神色一肃，沉吟道：“不瞒二位，约莫十来日前，邻近那座原本已荒废的黑风寨，突然被一伙来历不明的人占据了。他们行事颇为隐秘，但时常在山中活动，踩点勘探，对山中路径，险要之处，似乎已摸得一清二楚。寨中兄弟也曾发现过他们的踪迹，因其人多势众，且训练有素，不似寻常流寇，我们便也未曾轻易招惹。”
苏子衿与楚宸对视一眼，心中了然。
“不错，”苏子衿又道，“依先生看，埋伏我们的，定然是这伙人了。”
柳文渊颔首：“老夫亦作此想。他们盘踞于此，按兵不动多日，想必等的就是楚公子你们经过。”