“现在就走？”
“毕竟天色还早，现在去晚上就能回来。”
“可……”
“放心吧导师！我会保护好阿丽娜的！”
塔露拉拍了拍胸脯，露出自信的笑容，阿丽娜向古司鞠了一躬，
“那么我们这就出发了。”
“……一路心。”
看着二人走远，不放心的古司唤出影狼。
“嗷呜~”
亲昵地蹭着古司的手掌，影狼翻了个身，露出肚皮。
“拜托你了。”
【霜烬狼袭】
技能发动，影狼的身躯不断增长。
脊背越过房屋，阴影笼罩大地。
远处的感染者们惊呼不已，粗重的呼吸将烛火吹得摇曳不定。
“保护好她。”
“吼……”
低鸣一声，巨兽沉入阴影。
目送二人离开，古司没有回屋，而是潜入阴影。
动物们也不会拒绝能够遮蔽寒风的森林，得益于此，古司很快找到了一头裂兽。
像是知晓面前是何种存在，裂兽趴伏在地不敢动弹。
“不用怕。”
古司将果实放于裂兽身前，
“你只需要吃了它就行。”
察觉到古司没有恶意，裂兽抬起脑袋，嗅了嗅面前的果子。
没有感觉到危险……
张口咬下，随着碎裂的脆响，果实入腹。
古司静静注视着裂兽的变化，许久……裂兽依旧安好。
“看来确实没毒。”
拍了拍裂兽的脑袋，扔下一块鲜肉，古司转身离开。
确认那充满压迫感的身影离去，裂兽叼起肉块，迅速逃离。
即便森林中有不少动物，肉食依旧是珍稀的。
倒不是裂兽的生态位低，身高突破2的它是毫无疑问的猛兽。
但再凶猛的野兽也抵不过怪物。
“吼！”
刺耳的吼声响起，没有愤怒，只有本能的恐惧。
裂兽颤抖着将头埋入雪中，密集的莎莎声将其环绕。
幽绿的藤蔓缠绕上身，不断收紧。
知晓无法逃离，裂兽昂起身躯尝试挣扎，却与那冷漠的蓝眸对视正着。
【曼陀罗花】
这只由古司放养的宠物，才是森林绝对的霸主。
众人并不知晓，营地之所以从未有野兽入侵，是因为有一只怪物不断在周围猎杀。
在裂兽的哀鸣中，藤蔓裹住了它的头颅，然后……
疯狂撸动！
“嗷呜！”
痛苦的嚎叫过后，藤蔓无声褪去
曼陀罗花重新潜入地底，只留下秃顶的裂兽劫后余生。
……
并不知晓自家宠物给裂兽朋友带来了多大阴影，古司回到营地，将果实分发给众人。
感染者自然不会生出什么挑食的念头。
虽然无味，但好歹有了中和烤肉油腻的辅食。
但与维恩与裂兽别无二致，感染者们也没有特殊的变化。
唯一的反馈是……
“吃下去后，感觉身体暖暖的。”
将这份唯一的成果记下，古司更倾向于这是吃饱了的自然反应。
重新回到了果实的发现地，古司试图找到其他异常，仍是一无所获。
看着手中的果实，古司忍不住叹了口气。
“你到底有什么用啊……”
没有味道，口感如冰，产量极低。
诸多的缺点都在劝古司放弃，但种花人的本能却在不断反抗。
纠结中，古司还是决定向维恩再问问。
万一他当时没尝出来呢？
【古司：@维恩，你吃果子的时候有没有什么特殊感受？】
【格雷戈：什么果子？本地的水果吗？】
【古司：我的藤蔓结的。】
【薇拉：那玩意儿还能结果？】
【古司：果实图片ipg】
【古司：只有施了肥的才能……好歹是元气世界的植物，我想看看有什么特殊作用。】
【格雷戈：看样子是没有。】
【古司：……万一是还没发现呢？】
【薇拉：可能是剂量不够，有试试多吃几个吗？】
【古司：！！！】
【古司：我这就去试！】
【薇拉：别抱太大希望，虽然是元气世界的植物，但生长的土壤也没什么特别吧。】
【古司：都是在冻土上，能长出来已经是奇迹了。】
【格雷戈：所以这雪一样的外貌是受了土地影响？】
【薇拉：有这个可能，参考元气植物的效果……或许它的作用是提高抗性？】
看着薇拉的猜测，古司想起感染者的描述。
吃下去感觉暖暖的……
难道是因为寒冷抗性提高？
【古司：有可能，我回头试试其他的土壤。】
【薇拉：你高兴就好。】
【格雷戈：@古司，要不买点种子？正常植物能催生吗？】
【古司：都来点吧，我试试看。】
几人在群中聊着天，了解了各自的进度后又谈起伊芙利特的健康。
【格雷戈：根据莱茵生命的检测，她的身体状况还算不错，融合率上升得非常缓慢。】
【薇拉：嗯，我会尽快找到博士的。】
【格雷戈：不用勉强自己。】
【古司：话……是不是有点奇怪？】
【薇拉：怎么了？】
【古司：好像有个人从一开始就没过话。】
【格雷戈：确实有点奇怪。】
【薇拉：难怪总感觉有点儿别扭……】
【@维恩】X3
无响应……
【格雷戈：他又去干嘛了？】
【古司：估计在躲我。】
【薇拉：躲？他又惹祸了？】
【古司：一点事，我回去看看就是了。】
【格雷戈：那就……】
“格雷戈先生？您在听吗？”
“嗯……嗯？”
回过神来，格雷戈有些抱歉地看向少女。
“抱歉，刚才走神了……我们刚刚到哪了？”
“您不必道歉，本来就是我在麻烦您。”
玛嘉烈严肃地纠正，
“至于话题……我们刚讨论到对竞技骑士的看法？”
“竞技骑士？”
格雷戈有些意外，
“并非比赛，而是参赛者本人吗？”
“是的。”
玛嘉烈点点头，观察了下四周。
“我观看过不少骑士竞技的比赛，虽然都被称为骑士，但比赛中的大家让我有些……”
“幻想破灭？”
“……也算不上。”
玛嘉烈面色纠结。
“您知道吗，现在的竞技骑士……许多参赛者本就是骑士家族的一员。”
“了解一些……”
格雷戈想起红酒报上的花边新闻，大部分都是围绕着这群骑士。
拥有类似豪门背景的骑士们，本就是话题的焦点。
“那些骑士中有玛嘉烈认识的吗？”
“的确认识。”
玛嘉烈坦言承认。
“曾经与部分骑士有过往来，但随着祖父的病情加重，已经很久没有见过他们了。”
格雷戈对这种行为不做评价。
毕竟不是童话中的骑士，成年人的世界总要做出取舍。
“所以，”格雷戈斟酌着开口，“是对他们感到愤慨？”
看着玛嘉烈，格雷戈倒是感觉少女和这种情绪扯不上什么关系。
到这儿，玛嘉烈有些沉默。
“只是感到困惑。”
“他们中的不少人，其实是我曾经见过的长辈。”
“过去，除了祖父的教导之外，他们是我对骑士形象的标杆。”
“礼貌、高洁、强大……”
玛嘉烈静静诉着，格雷戈的脑海中自动浮现出经典的骑士形象。
“可是现在，通过银幕看到他们，我总感觉……有些陌生。”
“所以你觉得他们变了？”
格雷戈做出总结，玛嘉烈回答不上来。
她是这样想的吗？
论武艺，
骑士们并没有退步，反而在不断的比赛中精进。
论行为，
身为骑士家族的一员，他们并未像锈铜骑士那样堕，比赛时也一样保持风度。
可玛嘉烈总感觉有些不对劲。
“我只是觉得……骑士不该是这样的。”
“那你眼中的骑士是怎么样的？”