晋王府密室中，火光摇曳，铜炉中升起袅袅香烟。
长案之上，静静摆放着五张人皮面具——
每一张都仿若真人，肌理分明，眉眼生动，连睫毛的卷翘都不差分毫。
正中那一张，神情慵懒，嘴角带笑，一股似有若无的漫不经心油然而生，正是中山王萧业。
而其余四张，也分别是冯忠、丁七、老青与姜临川。
每一张都被仔细泡制、上脂、抛光，隐有湿润之光，宛若新剥人皮。
“好……好得很。”萧晋缓缓踱步至案前，目光缓缓扫过这五张“活人面具”。
他低头俯视那张“萧业”的面孔，嘴角缓缓扬起。
“真像啊。”
他伸出指尖，轻轻点在面具的眉心处，似在点破敌人命门。
那一瞬，仿佛他已置身于风口浪尖，成为天命之手，执棋布子，决定王朝命运的黑暗推手。
“哈哈哈哈哈——”
密室中响起一阵令人心寒的笑声。
“萧业啊萧业，我倒要看看，你脸皮再厚，能不能替你抵下这滔天冤狱！”
晋王笑声渐歇，吩咐道：“将这五张面具封存入锦盒，以檀木盒隔层存放，内置冰晶保温。今日过后，便是取命之日。”
“是。”一旁守候多日的信服立即上前，恭谨接令。
……
又一日。
天色未明，朝雾渐散。
信服快步走入晋王书房，拱手道：“殿下，琼州传来消息了！”
“哦？”萧晋坐于书案之后，抬眸看他，声音淡淡，“说。”
“陛下所派禁军已于三日前从琼州起行，依陛下密诏，他们刻意绕过中山与晋州，以防路上生变。只是……接引之队不可能直线穿州而过，短暂驻留乃是必然。”
“现在消息确认，他们明日将在‘南原镇’落脚一日，补给休整，具体行踪应已稳定。”
“南原镇？”萧晋眼神微动，指尖在桌面轻敲两下。
南原镇，正是中山边境、靠近晋州的一处小镇，地理位置极为微妙，虽非主道，但一旦出事，波及两州，可谓牵一发动全身。