这时正午当头，烈阳如火，沙石地上仿佛铺了铁板一般，一脚踩下去都能闻到焦味，哪怕军靴厚重，也被烤得滚烫。
“胡猛——在不在？”乔慎走近时，声音拔高，带着不容置疑的呼喝。
胡猛与几名旧部正在提水清洗盔甲，闻声一齐起身，立正行礼。
“在。”
乔慎扫了他们一眼，嘴角噙笑，但眼神里分明藏着一股刻意为难的兴奋感。
“不错，站得挺精神。”他说着，忽地语调一转，“你们几个，下午开始，调去后院石棚，搬军械。”
一听此话，胡猛眉头微蹙。
后院石棚，是营中最脏最重最折人的苦活，那处常年晒不到风，空气闷热如炉，不少生铁与废兵械堆积其中，往来运送之物动辄数百斤，多年未清理。
而今日，又恰逢六月盛暑，调去那处工作，简直就是明晃晃的“整人”。
“乔都头。”胡猛压着情绪开口，“照例，此活轮值应由东营第三队接替，今日当轮并非我队。”
乔慎闻言，眼神微变，但笑意不减。
“呵，你还真懂规矩？”他说着，忽地两步上前，脸凑得近了些，低声道，“可我说让你去，那你就得去。”
“你若不服，大可以去找陆副统申冤……不，去找你那位‘蒙大人’也行。”
这话说得极轻，却像针一样，精准刺进所有人心口。
胡猛身后几人脸色都变了，握紧了拳头却不敢开口，连呼吸都小心了几分。
“怎么，不动？”乔慎似笑非笑，忽地一拍手，“来人，去后院搬铁轮车，再取个麻绳，给他们几个绑腿拉车。”
“今日宫里要用制箭器械，若误了时辰，你们自己掂量。”
这番话落下，众人脸色更沉。
“乔都头。”胡猛终是低声道，“后院的活，平日里都得十几人。眼下，就我们六人？”
“哦？”乔慎挑了挑眉，“你这是嫌我派你人少？还挑活了？”