然而石宗方只是微微抬头，目光从她的脸上一闪而过，又立刻低回到案上的陶盘与竹筹之上，似乎眼前这副器物才是唯一值得注视的存在。
“不可停。”他淡淡说了一句，仿佛是在回应，又仿佛只是自言自语。
妇人叹了口气，知他性子一旦沉入算道，旁人纵有千言万语，也插不进去一丝。她只得摇摇头，轻轻退出了屋子。
屋中再次恢复了寂静，只有竹筹在陶盘边缘轻轻敲击的声音，和石宗方细微的呼吸声交织在一起。
他重新取过一条细绳，将绳的一端固定在圆盘中心，用井尺量好长度，然后将绳沿着盘缘缓缓绕行一圈，测得全长，再比对纸上所记的直径值。
可无论他如何测量，所得比值总有细微差异——有时多了一丝，有时少了一缕，仿佛那条比例线在和他捉迷藏。
“既然圆的周是定的，那应当与某个数值相连。”他在心中反复琢磨，“是与径之长成比？还是与半径？抑或另有隐藏的度量？”
他放下绳，又在竹简上画起了各种圆形——有整圆，有半圆，有多边形逼近圆的形状——每画一个，就在旁边标上周长与直径的比值。可这些比值虽相近，却总有微妙出入，这种若即若离的结果，让他心中愈加烦躁。
“若此数恒在，必能推得常式；若不恒，便是我取法有误……”
他喃喃低语，目光如鹰隼般紧盯着那行数字，仿佛要用眼神将它们刻进石头里。
外头的晨光渐渐明亮，映在他瘦削的脸上，照出了几道深深的皱纹，那是多年心力耗在数理上的印记。
时间悄然过去，不知何时，陶盘边缘已被竹筹划得发热，井尺上的刻痕都被他看得生了花。
院外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，碎石被蹄子崩得噼啪作响，打破了这院中长久的静谧。