许居正看着石宗方那双眼睛，清楚地知道，这一刻他是真的动了心，是真的被眼前这个数征服了。
他缓缓吐出两个字，声音不高，却如铜锤敲在厅堂的静气上——
“陛下。”
这两个字落下，厅中似乎连油灯的火焰都轻轻一颤。
石宗方怔了片刻，仿佛怀疑自己听错了。
可从许居正那目光中的笃定，他知道，自己并没有听错。
石宗方那一瞬的沉默，仿佛比方才的推算还要漫长。
他的脑海中，几乎是条件反射般浮现出那些关于萧宁的传闻——锦袍玉带，纵马饮酒，赌棋推盘，醉卧街头。一个惯被世人称为“纨绔”的帝王，与眼前这条精妙至极的推算公式，之间隔着天与地的距离。
可偏偏，许居正那两个字——“陛下”——说得如此平静而笃定，没有半分玩笑，也没有虚饰，甚至连应付敷衍的气息都不带。
那一刻，他有种说不清的错位感。
仿佛自己多年苦钻的竹筹、陶盘和比例尺，忽然被一只看不见的手轻轻拨动，让他不得不承认——在某个他未曾想到的角落，竟有人先一步踏入了这道门槛。
“陛下……”
他在心中重复了一遍这称呼，声音仿佛从喉间深处滚出来，沉甸甸的。
旁边几位翰林编修、国子监博士与工部郎中彼此交换了眼神，那眼神中有着浓烈的不可置信——
谁能想到，能让石宗方放下架子、亲自来许府的，不是金银厚礼，不是圣旨压顶，而是陛下在《术算纲要》里写下的一个数字。