“萧宁……竟敢走到这一步。”
他忽然大笑。
那笑声毫不掩饰，带着一种惊讶后的欣赏。
“好！”
“好啊！！”
“原来你还有胆气！”
他抬手一拍桌案。
“我倒是真没想到——”
“那群躲在朝堂后头说他废物的文官们，或许看不清。”
“但我清国公，看人只看一件事——”
“敢不敢去死！”
他呼吸渐渐沉稳，仿佛某种久违的战意从骨头缝里透出来。
“一个皇帝。”
“愿意在国难之时，亲赴北境。”
“这一点——”
他眼底寒光骤亮。
“就已经比他那几个先帝子嗣强了不知多少。”
……
拓跋燕回静静看着他。
清国公那份震惊、那份意外、那份重新燃起的老将锋芒，全部落在她眼底。
而清国公的声音，还在继续。
“我原先以为，北境防线一旦断了援军，必定会全线崩塌。”
“可若——”
“若萧宁真的在前线。”
“若他真敢押上自己的命。”
他停顿。
像是在重新审视那封信。
重新审视那位传言中的纨绔。
重新审视整个天下的风向。
“…那就另当别论了。”
他抬头，看向拓跋燕回。
眼中已无刚才的任何轻视。
只余谨慎、震动，以及……一点点难以压下的期待。
他沉声道：
“看来——”
“我们要重新认识这个萧宁了。”
火光跳动。
映得他鬓角的白发仿佛也亮了一寸。
他握紧了拳头。
手背上的筋骨在火光下凸起，像是当年在雪原上执矛冲锋的那只手。
他轻轻吐出一句。
“这小子……是不是个纨绔，是不是个废物，我不知道。”
“至少——”
“他有胆。”
“在战争这等事情上，相对于什么纨绔什么废物，胆气才是最重要的！”
火光映着他重新燃起的战意。
拓跋燕回静静站着，心中微动。
她知道——
从这一刻起——
清国公对萧宁的评价，已经不可能再回到从前。
而北境的局势，真正迎来了一丝被人轻视、却足以改命的风。
清国公收了情绪，缓缓吐出一口气。
他抬手压了压桌上那封被翻看过无数遍的信，声音重新沉稳下来。
“行了。”
“你继续说吧。”
“既然以萧宁为核心——”
他目光重新聚焦在拓跋燕回身上，眸光深沉得像要把她整个人看透。
“那具体的计划，到底是什么样的？”
——
拓跋燕回闻言，轻轻吸了口气。
她的手指在衣袖里微微一紧，像是将某段惊心内容重新在心底过了一遍。
片刻后，她开口。
“若按信中的话来说……”
“其实就是一句话。”
“——坐唱空城。”
——
清国公的眉头猛地皱起。
“空城？”
他的语气不是怀疑，而是不解。
“不用兵？”
“不设伏？”
“只靠一个皇帝在城头唱空城？”
这听上去……荒唐至极。
清国公的手指，在桌案上轻敲。
敲得极慢，极沉。
“燕回。”
“你这话……老夫没听懂。”
“什么叫空城？”
——
拓跋燕回点了点头，继续解释。
“萧宁的意思，是他一人出城。”
“在大军逼近时——”
“以众人皆可看见的姿态，立于城门。”
“开城。”
“示弱。”
“诱敌。”
说到这里，她的眼底闪过一丝复杂的情绪。