那城楼上的孤影，风里摇曳。
却依旧不动。
仿佛他早就知道这一切会来。
也仿佛——
他有某种别人不知道的底气。
清国公盯着那小小的影，眉头缓缓皱起。
“……不对。”
“你这孩子……”
“为什么身上，看不到任何……绝望？”
“大军压境，你竟然也不觉得慌乱？甚至没有打算逃跑？你在等什么？”
他忽然觉得一阵不寒而栗。
那一瞬间，他甚至怀疑：
——萧宁真的只是空城？
——他真的没有伏笔？
——真的……会束手待屠？
清国公握着缰绳的手微微发紧。
“你……到底埋了什么？”
“你到底又算到了什么？”
“你……想做什么？”
风雪呼啸。
杀声震天。
平阳城上那孤影忽然缓缓抬起头。
清国公的心脏，第一次在这一日里猛地一跳。
那少年抬头的动作，不是惊慌。
不是畏惧。
不是绝望。
而是——
像在迎接什么。
像在等待某个时刻终于到来。
清国公忽然觉得脊背一凉。
“……萧宁。”
“你到底……准备了什么？”
……
风势在午后忽然起了。
仿佛平阳外层层压下的那口沉闷铁锅，被看不见的巨手往下一按，连空气都沉得发紧。
土坡上的积雪被风刮起，拍在盔甲上，啪啪作响。
赵烈站在坡头，披风在暴风雪里猎猎翻腾，整个人像钉在风里，不动，不语。
望筒军士脸色发白，手抖得厉害，眼睛死死贴着借望筒，却一句话也说不出来。
他整个人像被从体内抽走了力气，只勉强挤出两个破碎的字：
“……不对……”
陆颉一步踏前，稳稳扶住望筒军士的肩膀：“让开。”
望筒递过来时，军士的指尖已冻得失了颜色。
赵烈眉目一凝，却没看他，只目不转睛盯着陆颉举起望筒的动作。
风吼得厉害，像在吹散所有人的心绪。
陆颉呼吸极轻，却在他将望筒抬起的一瞬，连他一贯沉稳的气息也出现短暂停顿。
借望筒的视野越过雪雾，越过三十里的风声。
映入眼中的，是大疆三十万铁骑。
——正在重新列阵。
不是撤军。
不是调防。
不是巡阵。
是压阵前移。
是攻城之前的三路推进。
陆颉手指一紧。
望筒边缘的金属硌进他眉骨，疼得麻。
半晌，他放下望筒。
风从他衣襟里灌入，让他胸腔骤然发冷。
他喉间动了动，却发不出声。
赵烈接过望筒，没有任何迟疑。
他必须亲眼确认——
必须亲眼看到，不能听。
望筒抵到眼前。
刹那间，他的瞳孔骤缩到极点。
雪地上，三十万大军仿佛从沉眠中被唤醒。
旗面鼓动，刀光在风雪间晃出细碎寒芒。
前锋连成整线，中军旗阵缓缓向前推移，后军辎车正在调位，重甲步兵开始推进攻城车。
不是演练。
不是诈。
是真要攻。
真要杀。
真要屠。
赵烈胸口骤然发紧。
他猛地放下望筒。
“……他们要动手了。”
几乎是同时，赵烈身后的几名将领齐齐变色。
陆颉声音顿住：“这么快？！”
董延脸色煞白：“陛下还在城里……陛下还在平阳——！”
赵烈牙关一紧，胸腔深处像有什么东西轰然炸开。
陛下一个人留下，就是为了拖住三十万。
他们都明白，都知道，都看见那一幕：
陛下站在风雪里，独身白衣。
而三十万铁骑被他一人压下。
将士们至今想起仍心头震得发麻。
可那个“退军”的奇迹，只发生了一次。
只怕，也就只有一次。