“她若自辩。”
“我们便逼问借兵之事。”
右司轻笑：“她拿不出兵。”
“自然难以服众。”
中司沉声道：“一切按原计划。”
右司应道：“不错。”
两人对视一瞬。
阴谋已定。
风吹过廊檐。
朝袍猎猎作响。
右司最后说道：“走吧。”
“去迎接我们的女汗。”
中司冷冷一笑。
“也是去送她下位。”
王城高门缓缓开启，青铜门钉在日光下泛着冷光，长阶两侧早已站满迎候的大臣。
旌旗垂落，鼓声低沉，仪制一丝不苟，可空气之中却弥漫着一股压抑难言的情绪。
拓跋燕回骑马而来，车队在宫门前停下，三千连弩随行之车静默排列，却无人真正去留意那些兵器。
众臣齐齐躬身行礼，口中高呼“恭迎女汗归都”，声音整齐，却少了往日那份由衷。
有人低垂着眼帘，面色恭敬，却在袖中暗暗握紧拳头。
有人抬头看她，目光之中掠过一丝难掩的冷意。
也有人礼毕之后，便迅速退回原位，不愿多看一眼。
月石国连胜的消息尚在王城回荡，三部七城失守的阴影仍压在每个人心头。
这些日子，战报一封接一封送入王庭，每一封都沉重得令人喘不过气。
许多大臣心中都在问，同样一个问题。
女汗南下之时，草原正值多事之秋，她却远赴中原。
如今战败连连，她归来之际，却未见转机。
清国公曾在战事初败时传信，请求她设法向大尧借兵，以解燃眉之急。
那封信在王庭内部传开时，曾让不少人心中升起一线希望。
若能借来中原之兵，或许月石之势可逆。
若能携援军归来，或许诸部之心可安。
可今日王城之下，众人所见，不过原班人马。
骑兵仍是去时之数。
车队仍是原有规模。
随行者面孔未变。
城门外不见中原旗号。
队列中不见陌生军士。
没有增兵。
没有援军。
更没有任何可以扭转战局的迹象。
一些老臣在行礼之时，眼底闪过一丝失望。
有人在心中暗叹，原来借兵之言，不过空谈。
也有人暗自愤然，若不能借兵，又何必当初南下。
更有人低声议论，语气压得极轻，却满含怨气。
“战事正急，她却远行。”
“如今空手而归。”
“草原岂不更弱？”
有人虽未言语，心中却已有判断。
称臣之举，已让诸部颜面尽失。