船只大小不一，但队形严整，正破开粼粼波光，朝着蓬莱港的方向稳步驶来。
沉重的海浪拍击船身的声音，混合着隐隐传来的号角与口令声，即便相隔数里，也能感受到那股扑面而来的肃杀与磅礴气势。
港口值守的登州水师官兵和秦明麾下的飞鱼卫早已行动起来，引导船只的灯号有规律地明灭着，指引来船进入预先清理出的泊位。
小艇穿梭，呼喝声此起彼伏。
秦明从木壹手中接过望远镜，举目远望，待看清水师舰队桅杆上挂着的三辰旗时，这才放松了警惕。
他递还了千里眼，负手而立，海风将他的披风吹得咧咧作响。
月光照亮他平静的侧脸，唯有那双注视着越来越近的舰队的眼睛，在夜色中显得格外深邃明亮。
子鼠、丑牛等人站在他身后，同样凝望着海面。
他们知道，这支舰队的到来，意味着东征的号角正式吹响！
随着舰队越来越近，他们双拳紧握，心潮澎湃，恨不得今晚便兵临高句丽，将那些海外蛮子杀得丢盔弃甲，落荒而逃！
两刻钟后，
这支由三艘大型海舟、二十余艘海鹘战船、三十余艘艨艟斗舰以及数十艘运输船组成的庞大舰队，终于完全驶入港湾，在港口吏员的调度下，缓缓靠向指定的码头和锚地。
船体与码头碰撞发出沉闷的声响，缆绳被抛下、固定，跳板纷纷搭起。
火把将码头照得通明，一队队身着明光铠或皮甲的扬州水师将士，开始秩序井然地从各船下来，在码头空地上集结。
虽然经过长途航行，但队伍依然整齐兵甲在火光下反射着寒光，显示出良好的训练水准。
秦明站在土坡之上，默默观察着这一切，心中对那位素未谋面的李袭誉大都督，评价不由地又高了几分。
不多时，舰队中央那艘最为高大的楼船，放下了长长的跳板。
一队甲胄鲜明、步伐整齐的亲兵率先下船，列队警戒。
随后，数名身着高级将领甲胄、披风的身影，出现在跳板顶端，稳步而下。
为首一人，年约五旬，面容清癯，目光沉静，颌下三缕长须，行走间自有一股久居上位、统御千军的威严。
虽未着华丽袍服，但那一身精良的明光铠与腰佩的秋水长剑，已彰显其身份——
正是江淮漕运使、扬州大都督李袭誉。
其身后跟着三四位副将、校尉，个个神色精悍，气度不凡。
李袭誉下船后，目光扫过码头，不等斥候上前指引，便锁定了高坡上的秦明一行人。
无他，秦明虽年轻，但身姿挺拔，气度沉凝，被一众气质精干的亲信簇拥着，在这码头之上宛如鹤立鸡群。
李袭誉眼中闪过一丝不易察觉的复杂，旋即收敛，领着众将，大步朝着高坡走来。
秦明见状，沉吟片刻，缓步走下土坡，迎上前去。
双方在码头空地相遇，相距丈许。
夜风拂过，带着海腥味，也吹动了双方的披风。
李袭誉率先抱拳，声音平稳有力，带着军人特有的干脆：
“末将江淮漕运使、扬州大都督李袭誉，奉陛下诏令、兵部调遣，率扬州水师一部，前来蓬莱，归于平壤道行军总管、平波将军帐下听调！”
他微微躬身，礼节周全，却又保持着一位老将应有的气度。
“见过秦总管。”
其身后众将亦齐齐抱拳行礼：
“参见秦总管！”
声浪整齐，在夜空中传开。
秦明抬手，郑重还了一礼：
“李大都督一路辛苦，诸位将军辛苦！”
他站直身子，目光平静地看向李袭誉，语气诚恳，不卑不亢地说道：
“秦某年少德薄，骤担重任，正恐力有未逮。”
“今得李大都督与扬州水师精锐来援，如久旱逢甘霖，心中甚慰。”
“陛下与朝廷厚爱，秦某感激不尽。”
这番话既表达了欢迎，也放低了姿态，给足了李袭誉面子。
……