第五百二十一章身份
冬去春来，京城的雪化了个干净。
柳梢头冒出了嫩绿的新芽，贡院门口的石狮子也被春雨洗刷得锃亮。
随着会试的日子一天天逼近，整个京城就像是一锅煮沸了的开水，咕嘟咕嘟地冒着热气。
各大赌坊的盘口早就开了。
大街小巷，茶楼酒肆，谈论的不再是哪家的花魁艳冠群芳，也不是哪位将军又打了胜仗，而是今科状元到底花落谁家。
“买定离手！买定离手啰！”
长乐坊的伙计吆喝得嗓子都哑了。
在最显眼的位置，挂着一块巨大的红木牌子。
排在榜首的名字，赫然是，清河王辩。
赔率低得令人发指，一赔一点一。
这说明什么？
说明在全京城百姓和赌徒的心里，这王辩拿状元，那是板上钉钉的事儿，跟太阳打东边出来一样稳。
与之形成鲜明对比的，是那个曾经在青州搅动风云的名字。
周青川。
在这个榜单上，你得拿着放大镜往犄角旮旯里找。
赔率一赔一百。
这还是赌坊老板怕有人想不开非要送钱，才勉强给挂上去的。
周家小院里。
“欺人太甚！”
一声娇喝打破了清晨的宁静。
乔素染穿着一身利落的练功服，手里的长剑挽了个剑花，狠狠地劈向院子里那棵倒霉的老槐树。
树叶哗啦啦地往下掉。
周青川躺在廊下的摇椅上，身上盖着条薄毯子，手里捧着一卷闲书，眼皮都没抬一下。
“一大早的，你跟棵树较什么劲？”
乔素染收了剑，气呼呼地走过来，从怀里掏出一张皱巴巴的赌坊传单，啪的一声拍在周青川面前的小几上。
“你自己看！”
“现在满大街都在传，说你周青川就是个只会耍嘴皮子的草包，离了青州那点运气，到了京城就现了原形。”
“甚至还有人说，你之所以抗旨被圈禁，是因为知道自己考不上，故意找个台阶下，免得丢人现眼！”
乔素染越说越气，胸口剧烈起伏。
“我刚才路过长乐坊，想去给你押注，结果那个伙计居然问我，是不是钱多烧得慌，劝我拿去买肉包子喂狗都比押你强！”
周青川拿起那张传单，扫了一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“这伙计是个实在人。”
“你！”乔素染气结，“你就一点都不生气？”
“生气有什么用？能当饭吃？”
周青川慢悠悠地翻了一页书。
“再说了，没人关注不好吗？我现在可是戴罪之身，要是天天被人盯着，那才叫麻烦。”
“可是……”
乔素染还想说什么，却被一阵轻盈的脚步声打断了。
戴沐儿提着个精致的食盒走了进来，脸上带着狡黠的笑容。
“素染姐姐，别理这个没心没肺的家伙。”
戴沐儿把食盒放在桌上，自顾自地倒了杯茶。
“外面的风向，现在可是有趣得很呢。”
周青川放下书，挑了挑眉：“哦？怎么个有趣法？”
戴沐儿抿了一口茶，眼角眉梢都透着一股子得意。
“昨儿个我去参加了张尚书夫人的赏花会，那场面，啧啧啧。”
“那些个诰命夫人，一个个旁敲侧击，都在打听王辩的消息。”
“我就顺水推舟，跟她们说了点悄悄话。”
周青川来了兴致：“你说了什么？”
戴沐儿凑近了一些，压低了声音，像是一只偷到了鸡的小狐狸。
“我跟她们说啊，这王辩公子虽然才高八斗，但性情古怪得很。”
“他书房里挂着的不是圣人像，也不是山水画，而是一幅没有五官的画像。”
“我还暗示她们，王公子每逢初一十五都要对着皇宫的方向焚香祷告，嘴里念叨着什么‘知遇之恩’、‘天子门生’之类的胡话。”
噗——
正在喝水的乔素染一口喷了出来。
周青川也是愣了一下，随即竖起了大拇指。
“高，实在是高。”
这招太损了。
这一招“无中生有”，直接把水搅得更浑了。
世家大族最怕什么？
最怕的就是皇上早就暗中布局。
如果王辩真的是皇上秘密培养的人，那他们之前的拉拢、收买，岂不是都在皇上的眼皮子底下进行的？
这不仅仅是站队的问题了，这是在拿身家性命开玩笑。
“所以啊，”戴沐儿得意地晃了晃脑袋，“现在那四大家族估计都懵了，既想拉拢王辩，又怕是个陷阱，一个个都在观望呢。”
周青川点了点头，眼中的笑意渐渐收敛，化作了一抹深沉的算计。
“观望不了多久了。”
“明天就是会试，今晚，就是他们最后的疯狂。”
正如周青川所料。
此时此刻，京城最大的酒楼，醉仙楼，已被包场。
四大家族联手举办了一场名为春风宴的诗会，邀请的全是今科有望高中的举子。
当然，主角只有一个。
那就是王辩。
王辩坐在主位上，感觉屁股底下像是有针在扎。
左边是张尚书家的公子，右边是钱侍郎家的外甥，对面还坐着孙御史那个出了名嘴毒的侄子。
这哪里是吃饭，这分明就是鸿门宴。
“王兄。”
张公子端起酒杯，笑里藏刀。
“听闻王兄才思敏捷，明日便是大考，不知王兄对今后的仕途，有何打算啊？”
这话一出，原本喧闹的酒楼瞬间安静了下来。
所有人的目光都集中在王辩身上。
这是逼宫。
逼他在大考之前，当众表态。
要是选了张家，就得罪了其他三家；要是不选，今晚恐怕很难竖着走出这扇门。
王辩的手心全是冷汗。