得了疫病的病人病情迅速恶化，不到半日就咽了气。
张知玉当机立断让人把遗体送到城外烧毁，意料之中的受到了阻挠。
芜城有五大家族，都是当地士族，坚决不同意遗体焚毁，还宣扬张知玉是不祥之人，和苗疆人是一伙的。
看着那些站得远远的，扯着嗓子破口大骂的人，张知玉看了眼王大人。
“大人。”
“给我。”
张知玉把他手里的火油拿过来，当着所有人的面倒进坑里，拿过士兵手里的火把扔进火坑。
火光霎时冲天而起，张知玉抬手掩面往后退了一步，王大人忙把人扶住。
扶住张知玉时，王大人愣了愣。
她的手在抖，而且抖得很厉害。
“没事。”张知玉收回手，咬牙把掩面的手放下来，直视着火坑里冲天而起的火光。
层层热浪迎面扑来，张知玉往后退了一步后攥紧手站定，指甲嵌进肉里也没松开。
空气中弥漫着怪异的气味，在身后叫嚣的那些人干呕起来，可就是无一人上前制止张知玉。
张知玉冷笑，松开攥紧的手。
“之后遗体直接焚毁，若有谁不赞同，就让此人亲自且单独动手安置遗体。”
她声音不大，但足够所有人听清。
“你这妇人好歹毒的心，他们病死已够可怜，你竟然还将他们挫骨扬灰！”
张知玉冷眼看向喋喋不休的人：“那刚才你怎么不冲上来阻止我？”
那人闭嘴了。
张知玉冷嗤：“之后就这么办，这次疫病来势汹汹，你们自己也需当心。”
转头看向王大人，张知玉的神色柔和些许。
“是。”
王别驾满眼惊愕，却也难掩对张知玉的佩服。
“这次的疫病，光靠我们，能压住么？”
病死的病人他看过，那些人的症状确实是疫病，而且病发后很快就会死亡，着实可怖。
“能，我已修书命人送回京城，很快朝中就会派人来协助我们，别担心。”
别看张知玉安慰王别驾时慈眉善目，实则在心里怒骂皇帝狗东西。
他早就知道芜城的境况，骗她到芜城送什么狗屁巡抚金令，分明是把她骗进来杀，还能顺便解决了芜城棘手的问题。
在别人说来像是空口白话的承诺，从张知玉口中说出却让人信服。
王别驾心里安定不少：“还有什么下官能做的？”
“带人去把金家后山围了。”
金家是芜城最古老的士绅家族，在当地有一定名望，后山是他们的圣地。
“这……不好吧。”王别驾犹豫道。
“照我说的去办，后山上会有我们要的东西。”
张知玉昨夜把城里的情况摸查了一遍，发现负责看守城西神女庙的五大家族的人，而每次火祭后，金家都会派人给神女庙送药，那之后病人就会好。
一次两次是凑巧，次数多了便很难人寻味。
深入调查后张知玉发现，金家后山有一口井，一天十二个时辰都有人看守，送去城西的药材，也都是从后山出去的。
她怀疑城西时而复发又被控制的疫病是人为，为的是五大家族为了巩固家族的地位玩的把戏。
死在祭台下的老者，就是金家的人。
给百姓下毒，却又鼓动百姓杀人，之后再让病人‘不药而愈’，玩的一手操控人心的把戏，长此以往，城中民众自然对他们深信不疑。
只是不知为何这次真的出现了疫病。